Kerstmarkt Béziers

Op de allées Paul Riquet, de grote met platanen beplante promenade die het centrum van Béziers doorkruist, krijgen de feestdagen een zuidelijk tintje. Kerstmarkt Béziers rolt zijn houten kraampjes uit in de schaduw van de bomen, met het standbeeld van Pierre-Paul Riquet boven de lanen, de Biterrois die het Canal du Midi bedacht. Op een steenworp waakt de kathedraal Saint-Nazaire over de Orb en de Pont-Vieux. Hier houdt de winter een Languedocse zachtheid, en je slentert tussen de kramen zonder ooit lang te bibberen. Het is een Kerst van het zuiden, waar de glühwein dampt naast een oesterkraam en waar het accent zingt tussen twee wafels.

De allées Paul Riquet en de place Jean Jaurès in feestkledij

Het kerstdorp strekt zich uit over de lanen, met een dertigtal kraampjes van ambachtslieden en producenten. Handgemaakte sieraden, geurkaarsen, ambachtelijk vaatwerk, wol en winterse truien: de makers nemen het bovenste deel van de lanen in, terwijl de lekkernijen zich lager installeren. De tijd nemen om de promenade van het ene einde naar het andere te lopen is de beste manier om op een stuk te stuiten dat je nergens anders vindt, en om vijf minuten te praten met wie het maakte. Een grote kerstboom, samengesteld uit een honderdtal bomen, staat als herkenningspunt, omringd door lichtgevende eenhoorns, elfen en gingerbreadmannetjes die de kleinsten verrukken.

De lanen zelf vertellen een verhaal. Ze werden in de 19e eeuw aangelegd en dragen de naam van Pierre-Paul Riquet, geboren in Béziers, de man die de Atlantische Oceaan via het Canal du Midi met de Middellandse Zee verbond. Zijn standbeeld staat midden op de promenade, en de lichtsnoeren eromheen tooien het in december met licht voor het seizoen. Als je daar loopt, tussen de met lichtjes aangeklede platanen, voel je dat de stad aan deze plek hecht als aan haar salon. Hier komen de Biterrois samen voor de Féria in augustus en voor de eindejaarsfeesten, en de kerstmarkt past in die gewoonte om in elk seizoen buiten te leven, op de promenade.

Wat verder concentreert de place Jean Jaurès de meest uitgewerkte verlichting. Haar muzikale fontein komt tot leven op het ritme van de grote kerstklassiekers, met een lichtspel dat op het water danst. Als de avond valt, weerspiegelen de lichtsnoeren op de gevels en komt het decor helemaal tot zijn recht. Het is het soort wandeling dat kinderen net zo bevalt als ouders die blijven hangen bij een glühweinkraam. Je gaat graag van het ene plein naar het andere, de zeelucht in de rug, zonder het ooit echt koud te krijgen.

Streeklekkernijen en specialiteiten uit de Languedoc

Het zuiden heeft genoeg om een feestmand te vullen, en Kerstmarkt Béziers laat dat goed zien. Je komt de petit pâté de Béziers tegen, een hapje van gehakt varkensvlees, gekruid met kruiden en omhuld door een knapperig bladerdeeg, dat al lang op familiemaaltijden wordt geserveerd en lauw perfect is als aperitief. Het is de specialiteit die de stad samenvat: eenvoudig, gul, een tikje rustiek. De kramen met nougat, pâtes de fruits en calissons maken de zoete etalage compleet, naast de hete kastanjes die je al lopend knabbelt.

Uit de kelder voeren de wijnen van de Languedoc de boventoon. De Picpoul de Pinet, fris en ziltig, past uitstekend bij zeevruchten. De rode wijnen van Faugères en Pézenas, steviger gebouwd, houden stand tegen een feestgebraad. De producenten in de kraampjes laten proeven, leggen hun cuvée uit en laten je met een kist onder de arm vertrekken. Voor liefhebbers van schelpdieren komen de oesters van Bouzigues, gekweekt in het nabijgelegen Étang de Thau, graag op de eindejaarstafel, vaak verkocht in een mandje om mee te nemen.

• De petit pâté de Béziers, lauw, als aperitief of als tussendoortje tussen twee kramen.
• Een glas kruidige glühwein om je handen te warmen, waarvan je het glühweinrecept thuis kunt namaken.
• Raclette, goudbruine wafels en crêpes om de kleine honger van de avond te stillen.
• De wijnen van de Languedoc, van Picpoul de Pinet tot de rode Faugères, om mee te nemen voor de feestdagen.
• De oesters van Bouzigues uit het Étang de Thau, een last-minutecadeau voor een ziltig kerstdiner.

Alles eet je uit het vuistje, een beker in de ene hand, een warm zakje in de andere. Niets verplicht je om te gaan zitten: de markt beleef je staand, van kraam naar kraam, met de geur van glühwein en suiker vermengd met die van de dennen. En zoek je een cadeau dat afwijkt van het gewone, dan doet een fles Picpoul of een mandje oesters het altijd goed onder de kerstboom.

Activiteiten, openingstijden en bereikbaarheid van Kerstmarkt Béziers

Het programma loopt de hele maand december. Concerten, bandas, peñas en wedstrijden geven ritme aan de lanen, en een ijsbaan krijgt een plek onder de platanen voor een paar rondjes in de openlucht. De bandas, die koperfanfares uit de zomerse Féria, halen hun instrumenten weer boven en geven de markt een echt Biterroise warmte. De kleinsten stappen aan boord van een treintje dat de kerststallen van de stad opzoekt, een stevig verankerde traditie in Béziers, waar santons (kleifiguurtjes uit de Provence) graag worden opgesteld. Een levende kerststal en een kerstparade vullen de kalender van hoogtepunten aan, met precieze data die de stad elk jaar bekendmaakt.

De openluchtijsbaan onder de platanen van de lanen trekt vooral gezinnen aan het einde van de middag. Kinderen zetten er hun eerste stappen op het ijs terwijl de ouders toekijken vanaf een kraam ernaast. Met de kermis en haar attracties vlakbij, op de place du 14 Juillet, is er genoeg om een hele middag te vullen zonder het centrum te verlaten.

De editie van 2026 loopt van 21 november 2026 tot en met 3 januari 2027, op de allées Paul Riquet en de place Jean Jaurès. De precieze openingstijden van deze editie zijn nog te bevestigen bij de stad voor je je uitje plant. De toegang blijft gratis, zoals het hoort voor een markt op de openbare promenade.

Béziers is makkelijk bereikbaar. Met de trein ligt het station op een minuut of tien lopen van de lanen, wat een bezoek zonder auto mogelijk maakt vanuit Montpellier, Narbonne of Sète. Met de auto kun je in verschillende parkeergarages in het centrum (waaronder die van de lanen en van de place du 14 Juillet) parkeren voor je te voet naar de markt gaat. Omdat de promenade vlak is, loop je er zonder moeite met een kinderwagen of een rolstoel.

Wat te zien rond de kerstmarkt

Béziers leent zich goed voor een volledige dag. De kathedraal Saint-Nazaire, hoog boven de Orb, biedt een weids uitzicht over de vlakte en de middeleeuwse Pont-Vieux, vooral mooi onder een heldere winterhemel. Je klimt door de steegjes van het oude centrum naar het voorplein, en het panorama over de wijngaarden en de heuvels beloont de klim. De hallen in Baltardstijl, gebouwd in 1891, zijn ook een blik waard voor hun metalen dakconstructie en de bedrijvigheid die er ’s ochtends heerst.

Het Canal du Midi is nooit ver weg, en het is een beetje de ziel van de stad. De negen sluizen van Fonseranes, de watertrap die Riquet bedacht om binnenschepen een groot hoogteverschil te laten overwinnen, zijn het hele jaar te bezoeken en krijgen in de winter een rustige charme. De lanen die zijn naam dragen vol lichtjes zien en dan langs zijn bouwwerk wandelen, is de cirkel sluiten rond de man die Béziers vormgaf. De terrassen van de lanen blijven open voor een koffie of een warme chocolademelk tussen twee aankopen.

Om de ronde van de markten in de regio voort te zetten, zijn de kerstmarkt van Montpellier en zijn grote levendige pleinen de omweg waard, net als de kerstmarkt van Carcassonne aan de voet van de middeleeuwse cité. Verder naar het zuiden voegt de kerstmarkt van Perpignan een Catalaanse toets toe aan de Occitaanse feesten. Genoeg om verschillende kerstsferen aan elkaar te rijgen in één weekend, tussen zee en achterland.