Mercadillo navideño de Béziers

En las allées Paul Riquet, el gran paseo plantado de plátanos que atraviesa el centro de Béziers, las fiestas toman aires del sur. El mercadillo navideño de Béziers despliega sus casetas de madera a la sombra de los árboles, con la estatua de Pierre-Paul Riquet, el biterrense que ideó el canal du Midi, dominando el paseo. A un paso, la catedral de Saint-Nazaire vela por el Orb y el Pont-Vieux. El invierno conserva una suavidad languedociana, y se pasea entre los puestos sin tiritar mucho rato. Es una Navidad del sur, donde el vino caliente humea junto a un puesto de ostras y donde el acento canta entre gofre y gofre.

Las allées Paul Riquet y la plaza Jean Jaurès de fiesta

El village de Navidad se extiende por el paseo, con una treintena de casetas de artesanos y productores. Bisutería hecha a mano, velas perfumadas, vajilla artesanal, lana y jerséis de temporada: los creadores ocupan la parte alta del paseo mientras los dulces se instalan más abajo. Tomarse el tiempo de recorrer el paseo de punta a punta es la mejor manera de dar con una pieza que no se encuentra en otro sitio, y de charlar cinco minutos con la persona que la ha hecho. Un gran abeto compuesto por un centenar de árboles se alza como punto de referencia, rodeado de unicornios luminosos, elfos y muñecos de pain d’épices que encantan a los más pequeños.

El propio paseo cuenta una historia. Trazado en el siglo XIX, lleva el nombre de Pierre-Paul Riquet, nacido en Béziers, el hombre que unió el Atlántico con el Mediterráneo mediante el canal du Midi. Su estatua preside el centro del paseo, y las guirnaldas que la rodean en diciembre la visten de luces para la temporada. Al caminar entre los plátanos vestidos de luces, se nota que la ciudad tiene aprecio a este lugar como a su salón. Es donde se reúnen los biterrenses tanto para la Feria de agosto como para las fiestas de fin de año, y el mercadillo navideño se inscribe en esa costumbre de vivir fuera, en el paseo, en cualquier estación.

Un poco más allá, la plaza Jean Jaurès concentra la iluminación más elaborada. Su fuente musical se anima al ritmo de los grandes clásicos navideños, con un juego de luces que baila sobre el agua. Al caer la noche, las guirnaldas se reflejan en las fachadas y el decorado alcanza toda su amplitud. Es el tipo de paseo que gusta tanto a los niños como a los padres rezagados ante un puesto de vino caliente. Se pasa de buena gana de una plaza a otra, con el aire marino a la espalda, sin llegar a pasar frío de verdad.

Dulces de la tierra y especialidades del Languedoc

El sur tiene con qué llenar una cesta de fiestas, y el mercadillo navideño de Béziers lo demuestra. Te cruzas con el petit pâté de Béziers, ese bocado de cerdo picado sazonado con hierbas y envuelto en un hojaldre crujiente, servido desde hace mucho en las comidas familiares y perfecto tibio como aperitivo. Es la especialidad que resume la ciudad: sencilla, generosa, un punto rústica. Los puestos de turrones, pastas de frutas y calissons completan el escaparate dulce, junto a las castañas calientes que se comen caminando.

En la bodega, los vinos del Languedoc llevan la voz cantante. El Picpoul de Pinet, vivo y yodado, acompaña de maravilla el marisco. Los tintos de Faugères y de Pézenas, con más cuerpo, plantan cara a una carne de Nochebuena. Los productores presentes en las casetas dan a probar, explican su cosecha y te dejan marchar con una caja bajo el brazo. Para los amantes del marisco, las ostras de Bouzigues, criadas en la laguna de Thau, muy cerca, se invitan de buena gana a las mesas de fin de año, a menudo vendidas en cesta lista para llevar.

• El petit pâté de Béziers, tibio, como aperitivo o tentempié entre dos puestos.
• Un vaso de vino caliente con especias para calentarse las manos, cuya receta de vino caliente puedes repetir en casa.
• Raclette, gofres dorados y creps para calmar el hambre de la noche.
• Los vinos del Languedoc, del Picpoul de Pinet a los tintos de Faugères, para llevar a las fiestas.
• Las ostras de Bouzigues de la laguna de Thau, idea de regalo de última hora para una Nochebuena con sabor a mar.

Todo se degusta sobre la marcha, un vaso en una mano y una bolsa caliente en la otra. Nada obliga a sentarse: el mercado se vive de pie, avanzando de un puesto a otro, con el olor del vino caliente y del azúcar mezclado con el de los abetos. Y si buscas un regalo fuera de lo común, una botella de Picpoul o una cesta de ostras siempre causa efecto bajo el árbol.

Actividades, horarios y cómo llegar al mercadillo navideño de Béziers

El programa se extiende a lo largo de todo diciembre. Conciertos, bandas, peñas y concursos animan el paseo, y una pista de hielo se instala bajo los plátanos para unos patinajes al aire libre. Las bandas, esas charangas de metales heredadas de la Feria de verano, sacan sus instrumentos para la ocasión y dan al mercado un calor muy biterrense. Los más jóvenes se suben a un trenecito que sale al encuentro de los belenes de la ciudad, una tradición muy arraigada en Béziers, donde gusta montar los santons. Un belén viviente y un desfile de Navidad completan el calendario de momentos fuertes, con fechas concretas anunciadas cada año por el ayuntamiento.

La pista de hielo al aire libre, montada bajo los plátanos del paseo, atrae sobre todo a las familias a última hora de la tarde. Los niños dan allí sus primeros pasos sobre el hielo mientras los padres vigilan desde un puesto vecino. Con la feria y sus atracciones instaladas cerca, en la plaza del 14 Juillet, hay con qué ocupar una tarde entera sin salir del centro.

La edición de 2026 se celebra del 21 de noviembre de 2026 al 3 de enero de 2027, en las allées Paul Riquet y la plaza Jean Jaurès. Los horarios detallados de esta edición están por confirmar con el ayuntamiento antes de planear tu salida. La entrada sigue siendo gratuita, como corresponde a un mercado instalado en el paseo público.

En cuanto al acceso, a Béziers se llega fácilmente. En tren, la estación está a una decena de minutos a pie del paseo, lo que hace posible la visita sin coche desde Montpellier, Narbona o Sète. En coche, varios aparcamientos del centro (entre ellos los del paseo y de la plaza del 14 Juillet) permiten aparcar antes de llegar al mercado a pie. Como el paseo es llano, se recorre sin dificultad con un carrito o una silla de ruedas.

Qué ver alrededor del mercadillo navideño

Béziers se presta bien a un día completo. La catedral de Saint-Nazaire, encaramada sobre el Orb, ofrece una amplia vista de la llanura y del Pont-Vieux medieval, especialmente bonita bajo un cielo de invierno despejado. Se sube por las callejuelas del casco antiguo hasta la explanada, y el panorama de viñas y colinas recompensa la subida. El mercado de abastos de estilo Baltard, construido en 1891, también merece un vistazo por su estructura metálica y la animación que reina allí por la mañana.

El canal du Midi nunca queda lejos, y es un poco el alma de la ciudad. Las nueve esclusas de Fonseranes, esa escalera de agua ideada por Riquet para que las gabarras salvaran un fuerte desnivel, se visitan todo el año y adquieren un encanto apacible en invierno. Ver el paseo que lleva su nombre cubierto de luces y después caminar junto a su obra es cerrar el círculo sobre el hombre que dio forma a Béziers. Las terrazas del paseo, por su parte, siguen abiertas para un café o un chocolate caliente entre compra y compra.

Para seguir la ronda de mercados de la región, el mercadillo navideño de Montpellier y sus grandes plazas animadas merecen el desvío, igual que el mercadillo navideño de Carcasona al pie de la ciudadela medieval. Más al sur, el mercadillo navideño de Perpiñán añade un toque catalán a las fiestas occitanas. Suficiente para encadenar varios ambientes navideños en un mismo fin de semana, entre el mar y el interior.