Mercatino di Natale di Douai

I Mercatini di Natale di Douai hanno una firma acustica prima ancora che visiva. Il carillon del beffroi, uno dei più grandi d’Europa con le sue 62 campane, diffonde le sue melodie sopra la città mentre il cortile d’onore del municipio si riempie di artigiani. Si incontrano due atmosfere a pochi passi l’una dall’altra: l’anima artigiana e creativa sotto i portici del municipio, e l’anima accogliente da luna park in place d’Armes.

Il beffroi, il carillon e lo spirito del Nord

Impossibile parlare di Douai senza alzare gli occhi. Il beffroi arriva a 61 metri, è iscritto al patrimonio mondiale dell’UNESCO e ospita un carillon di 62 campane che scandisce la vita degli abitanti dal Medioevo. A dicembre la torre fa da cornice a un videomapping che veste la pietra gotica di luci animate al calar della sera. La città custodisce anche la memoria dei giganti Gayant, figure processionali alte 8,50 metri iscritte al patrimonio immateriale dell’umanità, che sfilano ogni luglio ma restano l’emblema di Douai tutto l’anno.

Questa eredità si sente nell’atmosfera del mercatino. Siamo negli Hauts-de-France, regione di waffle spessi, tarte au sucre, bêtises de Cambrai e bières de garde. Gli scambi con i produttori meritano la sosta: un birraio che racconta la sua ricetta, un cioccolatiere che spiega il suo pralinato, tutto questo dà un vero rilievo alla passeggiata.

Due luoghi, due atmosfere

Il mercatino degli artigiani e dei creatori prende posto nel cortile d’onore del municipio, al numero 86 di rue de la Mairie. Vi si trovano gioielli fatti a mano, decorazioni natalizie artigianali, candele profumate, giocattoli di legno, ceramica e stand di prodotti regionali: birre artigianali, formaggi, cioccolato, pain d’épices. Ogni sera un concerto accompagna i viali, con una programmazione che passa dal pop rock allo swing, dallo slam alla chanson française e al jazz.

A due minuti da lì, place d’Armes si trasforma in villaggio di festa. La ruota panoramica domina i tetti, la casetta di Babbo Natale accoglie le lettere dei bambini, le giostre girano per i più piccoli e le casette gastronomiche servono waffle, tartiflette, patatine e cioccolata calda. Per un vin brulé fatto in casa da preparare al ritorno, la nostra ricetta di vin brulé spiega spezie e dosi.

Mercatini di Natale di Douai: date, orari e info pratiche

L’edizione 2025 si è tenuta dal 5 al 21 dicembre per la parte del mercatino artigianale, nell’ambito di Douai d’hiver, che animava la città fino al 4 gennaio 2026. Le date 2026 non sono ancora annunciate dalla città: le aggiorniamo appena arriva la comunicazione ufficiale. Basandoti sul calendario delle ultime edizioni, conta sulle tre settimane che precedono Natale.

Quanto agli orari, il mercatino apre dal martedì al giovedì dalle 15 alle 20, il venerdì dalle 15 alle 21, il sabato dalle 12 alle 21 e la domenica dalle 12 alle 20. L’ingresso è libero e gratuito. Place d’Armes e il suo villaggio di festa restano aperti con un orario più ampio, weekend compresi.

Arrivare e prolungare la visita

La stazione di Douai, sulla linea Parigi-Lille, si trova a una decina di minuti a piedi da place d’Armes, il che rende il treno comodo per venire senza auto. In auto, i parcheggi del centro restano l’opzione migliore, con accesso facile dall’A21 e dall’A1. Il cuore storico si percorre a piedi, un vero vantaggio quando si mettono in fila mercatino, beffroi e vie dello shopping.

Douai si inserisce in un triangolo ricco di mercatini del Nord. A una trentina di chilometri, quelli di Lille dispiegano ruota panoramica e villaggio sulla Grand-Place, in un registro più urbano e animato. Verso sud, i mercatini di Arras e la loro Grand-Place fiamminga meritano una deviazione per una giornata a due tappe. Ecco un weekend di Natale negli Hauts-de-France senza esagerare con i chilometri.