Mercadillo navideño de Valenciennes

Apodada la Atenas del Norte por su pasado de ciudad de artistas, Valenciennes despliega cada diciembre su mercadillo navideño al pie de su ayuntamiento neoclásico, en la plaza de Armas. El corazón del Hainaut se viste entonces de casetas, guirnaldas y atracciones, y la fiesta se extiende por varias plazas del centro hasta formar una verdadera aldea. Allí se reencuentra el espíritu cálido de los mercados del norte de Francia, entre dulces regionales, artesanía y actividades que marcan el ritmo del mes hasta la víspera de Navidad.

Una aldea de Navidad repartida por todo el centro

La particularidad de Valenciennes está en su geografía. En lugar de un mercado concentrado en una sola plaza, la ciudad reparte sus ambientes. La plaza de Armas acoge la aldea principal, con sus casetas y el carrusel. En la plaza del Commerce gira la noria, desde la que se dominan los tejados del centro histórico. La plaza del Marché aux Herbes guarda un tiovivo pensado para los más pequeños, mientras que la plaza des Wantiers renueva sus comerciantes cada semana, lo que hace que merezca la pena volver. El square de l’Ordron se transforma en el Village Lumière, un paseo mágico que hay que hacer al caer la noche, cuando se encienden las luces.

En cuanto a las actividades, el programa mezcla registros. Pavos reales de las nieves deambulando entre los pasillos, escultores de hielo, malabaristas de fuego, conciertos de góspel y exhibiciones de baile se suceden los fines de semana. El desfile de San Nicolás, figura tutelar del norte de Francia, abre por tradición los festejos a principios de diciembre, y la caseta de Papá Noel en la plaza de Armas recibe a los niños algunos miércoles, sábados y domingos hasta el día 24.

Fechas, horarios e información práctica del mercadillo navideño de Valenciennes

Para la edición de 2026, la ciudad aún no ha publicado su calendario oficial. Tomando como base la edición anterior, el mercado va del último fin de semana de noviembre al 24 de diciembre, fechas por confirmar en la web del Ayuntamiento. En 2025 abrió del 28 de noviembre al 24 de diciembre. La entrada es gratuita, solo las atracciones son de pago (3 a 4 € la vuelta).

Lo mejor es venir a última hora de la tarde, cuando se encienden las luces y el Village Lumière cobra toda su dimensión. Los días laborables ofrecen una visita más tranquila; los fines de semana concentran el grueso de los espectáculos.

Las especialidades del norte de Francia que probar sobre el terreno

El mercado es la ocasión de picar de la despensa regional. Las casetas golosas ofrecen el gofre relleno de vergeoise (azúcar moreno de remolacha), las bêtises de Cambrai (caramelo de menta nacido en el vecino Cambrésis), la tarta de azúcar y el speculoos, la galleta de canela emblemática del norte. El chicon, la endibia local, se cuela en algunos platos calientes, y el genièvre, la ginebra de la región, perfuma ciertas preparaciones. Todo ello se acompaña de un vino caliente humeante que se bebe de pie entre dos puestos. Para reproducirlo en casa, una buena receta de vino caliente cumple de sobra.

Cómo llegar a Valenciennes

A la plaza de Armas se llega a pie desde la estación de Valenciennes en menos de diez minutos. El tranvía Transvilles (líneas T1 y T2) llega directamente al centro, y una lanzadera gratuita, Le Cordon, une aparcamientos, estación y paradas de tranvía de 7:30 a 19:30 h, de lunes a sábado, cada quince minutos. En coche, varios aparcamientos cubiertos rodean el centro, entre ellos el de la galería Place d’Armes, accesible para personas con movilidad reducida. En periodo de fiestas, mejor optar por el tranvía o la lanzadera para evitar buscar sitio.

Si preparas una ruta por los mercados de Hauts-de-France, el mercadillo navideño de Lille y su noria en la Grand-Place merecen el desvío, igual que el de Arras y su plaza protegida, o también Amiens y su gran mercado a lo largo de la catedral. Valenciennes conserva su propio color, el de una ciudad de arte que extiende su fiesta por todo el centro.