Mercatino di Natale di Valenciennes

Soprannominata l’Atene del Nord per il suo passato di città d’artisti, Valenciennes allestisce ogni dicembre i suoi mercatini di Natale ai piedi del municipio neoclassico, in place d’Armes. Il cuore dell’Hainaut si veste allora di casette, luminarie e giostre, e la festa trabocca su più piazze del centro fino a formare un vero villaggio. Qui si ritrova lo spirito caloroso dei mercatini del Nord, tra golosità regionali, artigianato e animazioni che scandiscono il mese fino alla vigilia di Natale.

Un villaggio di Natale sparso in tutto il centro

La particolarità di Valenciennes sta nella geografia. Invece di un mercatino concentrato su una sola piazza, la città distribuisce le sue atmosfere. Place d’Armes ospita il villaggio principale, con le casette e la giostra a cavalli. Place du Commerce fa girare la sua ruota panoramica, da cui si dominano i tetti del centro storico. Place du Marché aux herbes ospita una giostra pensata per i più piccoli, mentre place des Wantiers rinnova i suoi commercianti ogni settimana, il che merita una seconda visita. Lo square de l’Ordron si trasforma in Village Lumière, una passeggiata fiabesca da fare al calar della notte, quando si accendono le luminarie.

Sul fronte delle animazioni, il programma mescola i registri. Pavoni delle nevi che sfilano tra i viali, scultori di ghiaccio, giocolieri del fuoco, concerti gospel e dimostrazioni di danza si susseguono nei weekend. La parata di San Nicola, figura tutelare del Nord, apre per tradizione le feste a inizio dicembre, e la casetta di Babbo Natale in place d’Armes riceve i bambini alcuni mercoledì, sabati e domeniche fino al 24.

Date, orari e informazioni pratiche dei mercatini di Natale di Valenciennes

Per l’edizione 2026 la città non ha ancora pubblicato il calendario ufficiale. Basandosi sull’edizione precedente, il mercatino va dall’ultimo weekend di novembre al 24 dicembre, date da confermare sul sito del Comune. Nel 2025 era aperto dal 28 novembre al 24 dicembre. L’ingresso è gratuito, si pagano solo le giostre (da 3 a 4 € a giro).

La cosa migliore resta venire nel tardo pomeriggio, all’ora in cui si accendono le luci e il Village Lumière dà il meglio di sé. I giorni feriali offrono una visita più tranquilla, i weekend concentrano il grosso degli spettacoli.

Le specialità del Nord da assaggiare sul posto

Il mercatino è l’occasione per attingere ai prodotti regionali. Le casette gastronomiche propongono la gaufre ripiena allo zucchero di barbabietola bruno, le bêtises de Cambrai (caramelle alla menta nate nel vicino Cambrésis), la torta allo zucchero e lo speculoos, biscotto alla cannella emblema del Nord. Il chicon, l’indivia locale, compare in qualche piatto caldo, e il genièvre della regione profuma certe preparazioni. Il tutto si accompagna con un vin brulé fumante che si beve in piedi tra un banco e l’altro. Per riprodurlo a casa, una buona ricetta di vin brulé fa benissimo al caso tuo.

Come arrivare a Valenciennes

Place d’Armes si raggiunge a piedi dalla stazione di Valenciennes in meno di dieci minuti. Il tram Transvilles (linee T1 e T2) serve direttamente il centro, e una navetta gratuita Le Cordon collega parcheggi, stazione e fermate del tram dalle 7.30 alle 19.30, dal lunedì al sabato, ogni quindici minuti. In auto, diversi parcheggi coperti circondano il centro, tra cui quello della galleria Place d’Armes, accessibile alle persone a mobilità ridotta. Nel periodo delle feste, meglio privilegiare il tram o la navetta per evitare la caccia al parcheggio.

Se prepari un giro dei mercatini degli Hauts-de-France, i mercatini di Natale di Lille con la ruota panoramica della Grand-Place meritano la deviazione, come quelli di Arras e la sua piazza tutelata, oppure Amiens e il suo grande mercatino lungo la cattedrale. Valenciennes conserva il suo colore, quello di una città d’arte che spande la festa su tutto il centro.