Mercatino di Natale di Tolone

Ci sono pochi posti in Francia dove il Natale conserva questo profumo di Provenza respirando al tempo stesso l’aria del Mediterraneo. I mercatini di Natale di Tolone hanno entrambe le cose: in place de la Liberté, le casette si allineano ai piedi della fontana della Fédération, a dieci minuti a piedi dalla rada e dai battelli che filano verso La Seyne. Ci si viene per i santon (le statuine provenzali) quanto per l’odore delle caldarroste, ed è questa doppia identità a dare all’appuntamento tolonese il suo colore particolare.

I mercatini di Natale di Tolone e i loro mille santon

Il vero momento forte non è commerciale, è artigianale. Sotto un tendone, il presepe provenzale animato dispiega quasi 1000 santon su circa 120 m² di scenografia, con effetti sonori e luminosi. Le scene si muovono: il fornaio, la lavandaia, il pastore con il gregge, un intero villaggio in miniatura che racconta la Provenza di un tempo. Ogni anno la città aggiunge quadri inediti, a volte con una strizzata d’occhio locale come la tosatura delle pecore o un omaggio al rugby tolonese.

I santon, queste statuine d’argilla dipinte a mano, restano il regalo simbolo della regione. Nelle casette di artigianato troverai i personaggi classici (il Ravi, il mugnaio, il pescatore) e i famosi santon di Provenza vestiti con stoffe provenzali. È una tradizione viva, trasmessa di bottega in bottega, e un ricordo che si conserva per anni. Se vuoi fare un confronto con la vicina scena dei santon, anche quella di Aix-en-Provence merita una visita.

Casette, golosità e 13 dolci

Sul fronte delle casette, l’edizione 2025 ne contava 53, di cui 19 dedicate all’artigianato locale. Ceramiche, oggetti decorativi, accessori invernali, creazioni in metallo: il mix pende verso il fatto a mano più che verso il gadget. E poi c’è la tavola.

La golosità tolonese ruota intorno ai grandi classici provenzali. Le navettes profumate ai fiori d’arancio, i calissons arrivati da Aix, la pompe à huile con la sua mollica soffice, la frutta candita che brilla come gioielli. Tutto questo compone una parte dei 13 dolci, la tradizione che chiude il gros souper, la cena della notte di Natale: ogni dolcezza ha il suo significato, e bisognerebbe assaggiarli tutti e tredici. Un bicchiere di vin brulé tenuto con entrambe le mani completa il quadro; per rifarlo a casa, ti abbiamo preparato una ricetta del vin brulé fatto in casa.

Pista di pattinaggio, ruota e animazioni per i bambini

La place d’Armes prende il testimone con il villaggio dei bambini. La pista di pattinaggio è in funzione da fine novembre a inizio gennaio, a circa 2,50 € per 30 minuti, pattini e casco compresi (casco obbligatorio sotto gli 8 anni). Intorno, giostre, pista da slittino e ruota panoramica scandiscono i pomeriggi in famiglia. Alcune attrazioni sono a pagamento, con tariffe che variano a seconda dell’attività.

La sera, la fontana della Fédération si anima con uno spettacolo di giochi d’acqua e di luce, spesso a partire dalle 19. Parate, animazioni musicali e laboratori creativi si distribuiscono sulle piazze del centro nel corso delle settimane. L’accesso è gratuito: si paga solo ciò che si consuma o le giostre.

Come arrivare e organizzarsi bene

La place de la Liberté è il cuore pulsante della rete Mistral: la fermata Liberté funge da nodo di interscambio, quindi più o meno tutte le linee di bus ci passano. In auto, punta ai parcheggi Q-Park (Liberté, Place d’Armes, Peiresc), con una tariffa serale interessante prenotando in anticipo. La stazione SNCF è a pochi minuti a piedi.

E per l’atmosfera della rada, prova il battello-bus: il porto è a dieci minuti dal mercatino, e le traversate verso Les Sablettes o La Seyne offrono una vista sulle luminarie dall’acqua. Un weekend a Tolone si combina senza fatica con i grandi mercatini della costa, tra Nizza e Marsiglia, tutti collegati dal treno. Per il 2026, il bando della città conferma il ritorno del mercatino in place de la Liberté e del villaggio dei bambini in place d’Armes; le date precise sono da confermare, il periodo va di solito da fine novembre a fine dicembre.