La corona de Adviento: origen, velas y tradición
El domingo 29 de noviembre de 2026 se enciende una primera vela en la corona de Adviento, y después una más cada domingo hasta el 20 de diciembre. Cuatro velas sobre un círculo de abeto: el gesto está extendido sobre todo en los países germánicos, en Alsacia y en América del Norte. La corona, sin embargo, empezó con otra forma: una rueda de carreta de madera, colgada en 1839 del techo de un hogar infantil de Hamburgo, con una vela por cada día del Adviento. Entre esa rueda y las cuatro velas puestas sobre la mesa hay casi dos siglos de simplificaciones, de colores añadidos y de significados sin fundamento documentado, hasta las coronas gigantes que algunos mercadillos navideños levantan en sus plazas.
¿De dónde viene la corona de Adviento? Una rueda de carreta en Hamburgo
La corona de Adviento nació durante el Adviento de 1839 en el Rauhes Haus, en Horn, entonces a las puertas de Hamburgo. Johann Hinrich Wichern, teólogo protestante y fundador de la Diaconía alemana, había abierto allí en 1833, en una vieja granja, un hogar de acogida para niños y jóvenes en situación de desamparo. Quería hacer la espera de la Navidad más fácil y más concreta para los niños de la casa, que preguntaban sin parar cuántos días faltaban para la fiesta.
Su respuesta cabe en un objeto: una rueda de carreta de madera, colgada del techo de la sala de oración. Cada día, desde el primer domingo de Adviento hasta el 24 de diciembre, se enciende una vela más en la rueda, y los niños ven acercarse la Navidad sin tener que contar. Esta primera corona lleva una veintena de velas, 24 si se aplica la regla de la casa al calendario de 1839, aunque la cifra exacta no está establecida con certeza.
Esta regla tiene una consecuencia que a menudo se olvida: el número de velas cambia cada año, ya que el primer domingo de Adviento cae entre el 27 de noviembre y el 3 de diciembre. Una corona de Wichern tiene entre 22 y 28. En 2026, el primer domingo de Adviento es el 29 de noviembre, así que hacen falta 26 velas, cuatro grandes para los domingos y 22 pequeñas para los días de entre semana, y la última se enciende el jueves 24 de diciembre. El Rauhes Haus sigue encendiendo cada año una corona de este tipo y entrega otra al ayuntamiento de Hamburgo, mientras la Diaconía regala una al Bundestag antes del primer domingo de Adviento. El mercadillo navideño de Hamburgo es la ocasión de ver la ciudad de Wichern en diciembre.
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Mercadillo navideño de Hamburgo
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Ver la ficha del mercadoVelas grandes blancas, pequeñas rojas: lo que está realmente atestiguado
La corona de Wichern se muestra hoy con velas grandes blancas para los domingos y velas pequeñas rojas para los días de entre semana. Es la forma que el Rauhes Haus y la Iglesia Evangélica de Alemania presentan y mantienen hoy.
Nada prueba, sin embargo, que esta distinción date de 1839. La única imagen antigua conocida, un grabado en blanco y negro conservado en el Rauhes Haus, muestra velas todas del mismo tamaño, y los indicios disponibles apuntan a colores idénticos al principio. La diferencia entre domingos y días de entre semana parece, pues, una tradición posterior, convertida en la seña de la casa, más que una decisión del fundador.
Ramas de abeto y cuatro velas: cómo se simplificó la corona
El verde del abeto llega hacia 1860: la rueda desnuda se cubre de ramas, y la corona adopta el aspecto que todavía conserva. El paso a las cuatro velas data de principios del siglo XX, cuando la corona entra en los salones burgueses. Una rueda de carreta cabe mal en una habitación de ciudad, y unas velas apretadas se derriten unas sobre otras. Lo más habitual es que solo queden las cuatro velas de los domingos.
La difusión sigue primero a las ciudades de mayoría protestante, donde la corona acaba en casi todos los hogares protestantes. Los católicos la adoptan después: una primera iglesia en Colonia en 1925, una primera mención en Múnich en 1930. Roma la reconoce en diciembre de 2001, cuando el Directorio sobre la piedad popular y la liturgia describe la disposición de cuatro velas sobre una corona de ramas siempre verdes como el símbolo del Adviento en las casas de los cristianos, en uso sobre todo en los países germánicos y en América del Norte.
La corona de Adviento en Alsacia y en Francia
En alsaciano, la corona se dice Àdvantskrànz. Una primera mención en Alsacia data de 1894, y la costumbre se extiende sobre todo entre las dos guerras. La corona alsaciana se hace con ramas de abeto, de pícea, de acebo o de laurel, con cuatro velas que se encienden una a una cada domingo antes de Navidad. El resto de Francia la adoptó más tarde, sin que pueda darse una fecha precisa. El árbol de Navidad siguió un camino parecido, de Alsacia hacia el resto del país.
En los mercadillos navideños de Alsacia, la corona forma parte de las compras de temporada: en los puestos se encuentran coronas ya hechas, velas y ramas para montarla uno mismo, entre las demás tradiciones de los mercadillos navideños.
Morado, rosa, rojo, blanco: el significado de las velas de la corona de Adviento
Los colores litúrgicos: el morado y la vela rosa de Gaudete
El morado es el color litúrgico del Adviento entre los católicos, tiempo de preparación y de espera. El tercer domingo, llamado Gaudete («alegraos», primera palabra del canto de entrada de la misa), se permite el rosa allí donde es costumbre, como en el cuarto domingo de Cuaresma. En 2026, ese domingo cae el 13 de diciembre. De ahí viene un uso católico extendido: tres velas moradas y una vela rosa, encendida ese día. Ningún texto oficial impone, sin embargo, un color a las velas de la corona, y el Directorio de 2001 no dice nada al respecto.
Rojo y blanco: los colores de la costumbre
En Alemania y en Alsacia, las velas rojas son habituales, sin valor litúrgico: recuerdan a las pequeñas velas de entre semana de la corona de Wichern tal como se muestra hoy. El blanco es el de las velas grandes de los domingos de esa misma corona. Algunas familias católicas añaden una quinta vela blanca en el centro, encendida el día de Navidad, un uso familiar más que una regla.
Los nombres de las velas: una tradición que no lo es
Vela de los profetas, de Belén, de los pastores, de los ángeles, o bien de Abraham, de David y de Juan Bautista: circulan varias series de nombres de las velas, y no coinciden de una parroquia a otra. Ninguna es litúrgica ni está ligada a una tradición histórica documentada. Lo mismo ocurre con las raíces paganas o romanas que a veces se atribuyen a la corona: nada las documenta. Para la Iglesia, la corona simboliza la luz que crece de un domingo a otro hasta Navidad. El círculo sin fin y el follaje siempre verde se añaden en la catequesis habitual.
Los cuatro domingos de Adviento de 2026, con la vela que hay que encender en una corona clásica y la cuenta de una corona de Wichern esa misma noche:
| Domingo de Adviento 2026 | Corona de cuatro velas | Corona de Wichern (26 velas) |
|---|---|---|
| Primer domingo, 29 de noviembre | 1 vela encendida | 1 vela |
| Segundo domingo, 6 de diciembre, día de San Nicolás | 2 velas | 8 velas |
| Tercer domingo, 13 de diciembre (Gaudete) | 3 velas, la rosa en el uso católico | 15 velas |
| Cuarto domingo, 20 de diciembre | 4 velas | 22 velas |
| Jueves 24 de diciembre | Las 4 velas | 26 velas |
Coronas gigantes: dónde ver una corona de Adviento fuera de lo común
En Klagenfurt, en Carintia, la plaza de la catedral luce una gran corona de Adviento con 24 velas numeradas, que sirve para contar los días como la rueda de Wichern: velas grandes moradas numeradas en números romanos para los domingos, pequeñas blancas para los días de entre semana.
Mercadillo navideño
Mercadillo navideño de Klagenfurt
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Ver la ficha del mercadoEn Velden am Wörthersee, en la misma región, la corona flota en la bahía, iluminada con 80 000 luces, y sirve de emblema al Veldener Advent. El mercado se celebra del 20 de noviembre al 20 de diciembre de 2026, el viernes de 15 a 20 h, el sábado y el domingo de 11 a 20 h, con dos aperturas más el lunes 7 de diciembre (de 15 a 20 h) y el martes 8 de diciembre (de 11 a 20 h).
En Estrasburgo, la edición de 2025 había tomado la corona como tema: una corona gigante iluminaba el patio de honor del Hôtel de Ville, con una vela más encendida cada semana. El programa de 2026 del mercadillo navideño de Estrasburgo prevé otra cosa en ese patio.
Mercadillo navideño
Mercadillo navideño de Estrasburgo
AuténticoMágicoGastronómicoGigante (más de 200 casetas)
Ver la ficha del mercadoLa corona de Adviento más grande jamás realizada se levantó en 2017 en un campo de Mosnang, en el cantón de San Galo, en Suiza: 120 m de diámetro, 400 m de circunferencia y cuatro velas eléctricas de 5,8 m. Fue bendecida el 1 de diciembre de 2017. El récord anterior, esloveno, era de 100 m de circunferencia.
¿Corona de Adviento o corona de puerta?
La corona de puerta no es una corona de Adviento. Colgada fuera, sin velas, decora la entrada y suele quedarse hasta después de Navidad, un uso sobre todo anglosajón. La corona de Adviento, en cambio, se coloca o se cuelga dentro, lleva velas y sirve para contar los domingos. Para contar los días uno a uno en vez de los domingos, queda el calendario de Adviento.
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