5 tradiciones que conviene conocer antes de tu visita

De los orígenes medievales a los mercados modernos

Los mercados de Navidad se remontan al siglo XIV, en las ciudades germanófonas de Europa central. En Francia, es el Christkindelsmärik de Estrasburgo el que reivindica la tradición más larga, desde 1570. En aquella época, estos mercados servían para abastecerse antes del invierno. Los adornos y los dulces llegaron más tarde.

1. El Christkindel, figura central en Alsacia

En Alsacia no es Papá Noel quien reparte los regalos. Es el Christkindel, representado por una joven vestida de blanco que lleva una corona de velas. Esta tradición protestante del siglo XVI dio nombre al mercado de Estrasburgo. Cada año, la ciudad elige a su Christkindel entre las jóvenes estrasburguesas.

2. El gran abeto, un símbolo nacido en Alsacia

La tradición del árbol de Navidad nació en Alsacia. El primer abeto decorado del que hay constancia data de 1521, en Sélestat. El de Estrasburgo, en la place Kléber, mide unos 30 metros. Su encendido a finales de noviembre marca el inicio oficial de la temporada.

3. Los bredele, maratón repostero en familia

En Alsacia, el Adviento rima con bredele. Estas galletitas secas se preparan en familia desde finales de noviembre: spritz, schwowebredele de almendra, estrellas de canela, vanillekipferl. Se guardan en latas y se ofrecen a las visitas durante todo diciembre.

4. San Nicolás, la fiesta antes de la fiesta

El 6 de diciembre es una fecha clave en el este y el norte de Francia. San Nicolás recorre las calles repartiendo golosinas, acompañado del Père Fouettard, el personaje oscuro que lo escolta. En Metz, el desfile reúne a miles de espectadores. En los mercados suele ser el día más animado: conciertos, reparto de mannele y de pain d’épices, el pan de especias con miel.

5. Las Luces de Navidad

Montbéliard ha hecho de las Luces de Navidad su seña de identidad, con un recorrido de luces que transforma la ciudad entera. En Estrasburgo, la fachada de la catedral acoge un espectáculo de luz y sonido gratuito. El consejo: ven al caer la noche, hacia las 17 h. Los mercados cambian por completo una vez iluminados.

Lo que cuentan estas tradiciones

Cada mercado de Navidad refleja la historia de su región. Alsacia bebe de sus raíces germánicas. El Norte mezcla tradiciones flamencas y picardas. Lorena cultiva el recuerdo de san Nicolás. Entender estas tradiciones antes de tu visita cambia la perspectiva: las casetas dejan de ser simples tiendas efímeras para convertirse en herederas de una historia de varios siglos.