Een verblijf in de Elzas plannen, het land van Kerstmis

Een verblijf in de Elzas met Kerst begint bij de keuze van een route: hoeveel markten wil je zien, en in welke volgorde, om de week niet te eindigen in de files van de wijnroute. De benaming ‘land van Kerstmis’, die de regio al decennialang claimt, dankt ze zowel aan de dichtheid van dat aanbod als aan de ouderdom van de Straatsburgse Christkindelsmärik. Tussen Straatsburg, historische hoofdstad van de Christkindelsmärik, en Colmar telt de regio zeven markten op minder dan een uur rijden van elkaar, plus een burcht, een openluchtmuseum en een themapark dat de hele winter open is. Deze gids stelt je een route van drie tot vier dagen voor, met de vragen die tellen voor je boekt: waar slapen, hoe je reist zonder tijd te verliezen in volle parkeergarages, en hoeveel je moet rekenen voor een gezin van vier.

Een verblijf in de Elzas met Kerst: de route samenstellen

De logica van de route volgt de geografie: Straatsburg in het noorden, dan de wijnroute naar het zuiden tot Colmar, met een mogelijke omweg naar de Haut-Kœnigsbourg of naar Europa-Park, in Duitsland, op minder dan een uur rijden. In drie dagen hou je het circuit strak rond Straatsburg en twee of drie dorpen van de wijnroute. In vier dagen breid je uit naar het Écomusée d’Alsace of het Duitse park, zonder twee keer langs dezelfde plek te komen.

Een punt van vocabulaire verdient het om vooraf te worden gesteld: het Écomusée d’Alsace en Europa-Park bieden seizoensactiviteiten (versierd dorp, overdekte markt, ijsbaan), maar blijven locaties met betaalde toegang en hun eigen ticketverkoop, los van de gratis gemeentelijke kerstmarkten. Neem ze op in het verblijf als twee aparte activiteiten, niet als extra haltes van het marktencircuit.

• kerstmarkt van Straatsburg, de meest uitgestrekte, verspreid over een twaalftal pleinen van het historische centrum.
• kerstmarkt van Obernai, een plein met vakwerkhallen en een belfort uit de 13e eeuw.
• kerstmarkt van Ribeauvillé, een middeleeuwse markt op twee weekends in december, in de steegjes van het dorp.
• kerstmarkt van Riquewihr, stadsmuren en vakwerkgevels uit de 16e eeuw, bijna intact.
• kerstmarkt van Kaysersberg, een versterkte brug over de Weiss en een kasteel dat boven het dorp uitsteekt.
• kerstmarkt van Eguisheim, steegjes in concentrische cirkels rond het oude grafelijke kasteel.
• kerstmarkt van Colmar, zes markten verspreid over het centrum volgens de stad, waaronder die van de Petite Venise.

Dag 1: Straatsburg, de stad die de traditie lanceerde

Straatsburg opent het verblijf met de Christkindelsmärik, die tot de oudste kerstmarkten van Frankrijk wordt gerekend en sinds de 16e eeuw wordt georganiseerd. De stad verdeelt haar kraampjes over een twaalftal pleinen, van de kathedraal tot de place Broglie, met een reuzenrad en een kerstboom op de place Kléber. In 2025 vond de markt plaats van 26 november tot en met 24 december; de data voor 2026 staan nog niet op de officiële website.

Eén dag volstaat om het historische centrum te voet te verkennen: de kathedraal en haar spits, de wijk Petite France met haar vakwerkhuizen aan de Ill, en dan een van de bijmarkten. ’s Avonds zijn de verlichte gevels een tweede uitstapje waard, op een rustiger tempo dan overdag. De app StrasApp van de stad bundelt het programma van de dag en de openingstijden van de bijmarkten, handig om de route ter plaatse bij te sturen.

De kraampjes verkopen ook iets om je op te warmen: glühwein blijft de meest bestelde drank op elke markt van het circuit. Om hem thuis na te maken, ga je eerst langs ons stuk over glühwein en zijn varianten, niet langs deze gids.

Dag 2: Obernai, de Haut-Kœnigsbourg en Ribeauvillé

Als je Straatsburg naar het zuiden verlaat, is Obernai een eerste korte halte: een marktplein omringd door vakwerkhallen en een belfort uit de 13e eeuw, een format dat je in een halve dag bezoekt, kerstmarkt inbegrepen.

Het kasteel Haut-Kœnigsbourg, op de hoogten van Orschwiller, vult je ochtend of het begin van je middag aan. In 2026, van 1 november tot en met 31 december, is het dagelijks open van 9.30 tot 12 uur en van 13 tot 17 uur (op maandag vanaf 10.30 uur), gesloten op 25 en 26 december en op 1 januari. Het volwassenenticket kost € 12, met een gezinstarief van € 30 (twee volwassenen, kinderen van 6 tot 17 jaar) en gratis toegang op de eerste zondag van de maand, van november tot maart. Zonder auto verbindt een pendelbus het station van Sélestat met de voet van het kasteel voor € 3 per rit, en die geeft je ook recht op het kortingstarief.

De route eindigt in Ribeauvillé, dat zijn middeleeuwse markt op twee weekends in zijn steegjes houdt: genoeg om het einde van de middag en de avond te vullen, voor een nacht ter plaatse of in Sélestat.

Dag 3: Riquewihr, Kaysersberg, Eguisheim en Colmar

De wijnroute concentreert, op een kilometer of twintig, drie van de meest gefotografeerde dorpen van de Elzas. Riquewihr heeft zijn stadsmuren en vakwerkgevels uit de 16e eeuw bewaard. Kaysersberg is gebouwd rond de Weiss, overspannen door een versterkte brug, met een kasteel boven het dorp. Eguisheim schikt zijn steegjes in concentrische cirkels rond het oude grafelijke kasteel, een compact format dat je in een uur of twee bezoekt.

Drie dorpen op één dag, markten inbegrepen, is al een dicht programma: kies er beter twee en bewaar het derde voor een volgende keer, of versnel in de loop van de dag als je Colmar voor het donker wilt bereiken.

Colmar sluit deze etappe af met zes markten verspreid over de stad, waaronder die van de Petite Venise, langs de kanalen van de wijk van de leerlooiers. De dichtheid van kraampjes en de omvang van het historische centrum rechtvaardigen er de avond door te brengen, of zelfs een volledige nacht voor het vervolg van het verblijf.

Dag 4: het Écomusée d’Alsace of een omweg langs Europa-Park

Voor een vierde dag zijn er twee opties die elkaar niet overlappen en elk vragen om een deel van de rest van het programma op te offeren.

Het Écomusée d’Alsace, in Ungersheim, bouwt een Elzasser dorp van het begin van de 20e eeuw na, versierd voor de feestdagen: een honderdtal kerstbomen, een huis van de kabouters en de verhalen, en traditionele figuren (Sint-Nicolaas, Hans Trapp, Christkindel) die in kostuum door het dorp trekken. In 2026 opent de site in december per periode (van 4 tot en met 6, 11 tot en met 13, 18 tot en met 23 en 26 tot en met 30 december, daarna van 1 tot en met 3 januari 2027), gesloten op 24, 25 en 31 december. Het dagticket voor volwassenen staat op € 16,50 in de prijslijst 2026 van het museum, met een gezinspas aangekondigd op € 50. Reken op 30 minuten rijden vanuit Colmar, 20 vanuit Mulhouse.

Europa-Park ligt op 45 minuten tot een uur rijden van Straatsburg, in Duitsland (Rust, Baden-Württemberg). Het park zet voor de winter een overdekte markt, een ijsbaan en shows op, met meer dan 100 attracties open. Het ticket begint bij € 56,50 online, met een prijslijst die oploopt tot € 67 of € 76 voor een volwassene naargelang de periode, en € 56,50 of € 65 voor een kind van 4 tot 11 jaar. Beide blijven betaalde activiteiten los van de gratis gemeentelijke markten, met hun eigen ticketverkoop: plaats Europa-Park liever aan het einde van het verblijf, voor je aan de terugweg met de auto of de trein begint, dan als tussenstop in je marktencircuit.

Waar slapen in de Elzas tijdens de markten, en wanneer boeken

De kamers in het centrum van Straatsburg en Colmar worden het eerst geboekt, vaak al in oktober voor de weekends van december: de vraag overtreft het aanbod tijdens de vijf marktweken, en de prijzen stijgen navenant op de boekingsplatforms. Een verblijf op een weekdag in plaats van een weekend laat je meer keuze, voor hetzelfde budget.

De keuze van de datum weegt net zo zwaar als de keuze van de stad. De zaterdagen van december en de kerstvakantie concentreren de grootste drukte op de grote markten van het circuit: bestormde kraampjes, rijen voor een glühwein, parkeergarages vol vanaf het middaguur. Een verblijf op een donderdag of vrijdag, of in de allereerste weken van de periode (eind november, begin december), verandert de sfeer merkbaar zonder iets van het programma af te doen.

Drie alternatieven laten je slapen op afstand van de meest gevraagde centra, zonder je te ver van de markten te verwijderen:

• Mulhouse, op een minuut of dertig van Colmar en vlak bij het Écomusée d’Alsace, met een ruimer hotelaanbod.
• Sélestat, halverwege tussen Straatsburg en Colmar op de wijnroute, met zijn eigen markt en een rechtstreekse pendelbus naar de Haut-Kœnigsbourg.
• In Duitsland, rond Kehl of Offenburg, met een mogelijke omweg langs de kerstmarkt van Baden-Baden, op een halfuur rijden van Straatsburg.

Voor een gezin van vier compenseert een overnachting aan de rand met gratis parkeren vaak de extra reistijd naar het centrum, zeker op een druk weekend.

Auto, trein of pendelbus: het vervoer organiseren

Met de auto beperken de centra van Straatsburg en Colmar het verkeer tijdens de marktperiode, en de parkeergarages van het historische hart zitten vol op zaterdag en tijdens de schoolvakantie. De P+R-parkeerterreinen aan de rand, gekoppeld aan tram of bus, blijven de betrouwbaarste oplossing om niet rond te rijden op zoek naar een plek: zoek hun ligging op voor je vertrekt in plaats van ter plaatse.

Met de trein bedient de lijn langs de wijnroute, van Straatsburg naar Mulhouse via Sélestat en Colmar, rechtstreeks de meeste grote haltes van het circuit, zodat je verschillende dagen zonder auto tussen de belangrijkste steden kunt reizen. De verbindingen naar de kleinere dorpen, Riquewihr en Eguisheim voorop, vragen daarentegen een bus of een laatste stuk met de auto vanaf het dichtstbijzijnde station. De regionale trein TER Grand Est versterkt zijn regionale dienst gewoonlijk tijdens het marktseizoen: controleer de dienstregeling en de prijzen op de website van de SNCF voor je een ticket boekt, zeker voor een weekend.

Vanuit Parijs bereikt de TGV Straatsburg in een uur en drie kwartier via de hogesnelheidslijn LGV Est, en sommige treinen rijden zonder overstap door tot Colmar. De weekend-TGV’s zijn op de drukste data van december verschillende weken vooraf volgeboekt: boek het ticket zodra de data van de markt bekend zijn, in plaats van te wachten tot de laatste week. Voor de omweg langs Europa-Park loopt de treinverbinding via de lijn Offenburg-Freiburg, in Duitsland, met een pendelbus van het station Ringsheim naar de ingang van het park; met de auto reken je op 45 minuten tot een uur vanuit Straatsburg via de A35 en dan de Rijnbrug bij Marckolsheim, of via de A5 aan Duitse kant.

Het budget van een verblijf in de Elzas met Kerst voor een gezin van vier

Moeilijk om één cijfer te geven voor een verblijf in de Elzas met Kerst: de prijs van een kamer varieert van enkel tot driedubbel naargelang datum en stad. De tabel hieronder verzamelt de posten met een officieel, controleerbaar tarief, aan te vullen met overnachting en maaltijden naar ieders wensen.

Bretzel, glühwein, pain d’épices: deze straatlekkernijen blijven moeilijk precies te becijferen, de prijzen verschillen van kraampje tot kraampje en van stad tot stad. Voorzie voor deze post beter een soepel budget dan een vooraf vastgelegd bedrag.

Alleen aan toegangsprijzen op het circuit, kasteel en openluchtmuseum inbegrepen, blijft een gezin van vier dat de themaparken links laat liggen onder de € 100. Europa-Park toevoegen verandert de orde van grootte van het verblijf: behandel het als een aparte dag, met zijn eigen budget, in plaats van als een extra halte van het marktencircuit.