Kerstmarkt Saarbrücken

Kerstmarkt Saarbrücken zet elk jaar zijn kraampjes op de Sankt Johanner Markt en de Bahnhofstraße, twee voetgangersstraten in het historische centrum van de hoofdstad van het Saarland. De stad ligt op een minuut of tien met de trein van Forbach en op minder dan een halfuur met de tramtrein van Sarreguemines, aan de Franse kant van de grens. Meer dan tachtig exposanten verzamelen zich er over ongeveer 700 meter, tussen ambacht, decoraties en specialiteiten van het Saarland, een streek waar de Franse en de Duitse cultuur elkaar raken. Saarbrücken strekt zich uit langs de oevers van de Saar, op amper een paar kilometer van de grens met Lotharingen, in een gebied waar het Frans vaak even goed begrepen wordt als het Duits. De editie 2026 loopt van 23 november tot en met 30 december, gratis toegang.

Kerstmarkt Saarbrücken, van de Sankt Johanner Markt tot de Bahnhofstraße

Het hart van de markt ligt op de Sankt Johanner Markt, het historische plein van Saarbrücken dat in de achttiende eeuw werd aangelegd rond de barokke fontein van Stengel, uit 1759. De kraampjes lopen door op de Bahnhofstraße, de winkelstraat die naar het hoofdstation leidt. Het tracé, over de hele lengte autovrij, doorkruist een wijk van kleine winkels, bistro’s en restaurants waar het Saarbrückse leven zich het hele jaar concentreert.

De twee straten houden elk hun karakter: het marktplein zet in op de gezellige sfeer rond de fontein, de Bahnhofstraße op het winkelritme van een as die recht naar het station loopt. De toegang tot de markt blijft vrij, zonder ticket of controle.

Als de avond valt, lichten de gevels van de Sankt Johanner Markt op met lichtsnoeren en werpen de houten kraampjes een warm licht op de kinderkopjes van de oude stad. Wandelen tussen de twee locaties duurt maar een paar minuten, zodat je de hele markt afloopt zonder op je schreden terug te keren. Comfortabele schoenen zijn geen overbodige luxe: de kinderkopjes zijn bij nat weer niets voor hakken.

Op weekdagen bezoek je het plein in een rustig tempo aan het einde van de middag, voor de avondlichtjes de groepen aantrekken die na het werk komen. In het weekend concentreert de drukte zich vooral ’s avonds, tussen de markt en de bars in de omliggende straten, die in december laat open blijven.

Reuzenrad, ijsbaan en piramide: de sfeer van Kerstmarkt Saarbrücken

Het reuzenrad Jupiter torent vijftig meter hoog boven de Tbilisser Platz en biedt zicht op de verlichting van het centrum. Op de Bahnhofstraße ontvangt een ijsbaan van echt ijs schaatsers en liefhebbers van curling. Een kerstpiramide markeert het midden van de markt, omringd door de hutjes die glühwein en punch schenken.

Aan het einde van de dag zweeft een vliegende Kerstman over de markt, boven de hoofden van de bezoekers, in een geanimeerde voorstelling rond het verhaal van het rendier met de rode neus. Op woensdag vult een programma voor kinderen het geheel aan, met workshops en activiteiten. In een fotohut ga je met een souvenir van de avond naar huis.

Vanuit de gondel van het reuzenrad reikt het zicht tot de daken van het historische centrum, de Saar en, bij helder weer, de heuvels die het Saarland van Lotharingen scheiden. Rond de ijsbaan nodigen banken en statafels uit om naar de schaatsers te kijken met een warme chocolademelk in de hand, zonder zelf de schaatsen aan te trekken.

De fotohut op de Bahnhofstraße biedt elke week een ander decor, dat bezoekers vaak delen op sociale media. De lichtsnoeren die van de ene kant van de straat naar de andere lopen, sluiten aan op die van het marktplein en vormen een doorlopende lichtdraad tussen de twee locaties van de Christkindlmarkt.

Glühwein, dibbelabbes en bretzels: de smaken van de markt van Saarbrücken

Het Saarland heeft een keuken op het kruispunt van Franse en Duitse invloeden. Dibbelabbes, een ovenschotel van geraspte aardappelen, spek en prei, geserveerd met appelmoes, blijft de lokale specialiteit die de inwoners het vaakst noemen. De kramen bieden ook bretzels, hete kastanjes en pain d’épices (een dichte honingkoek met specerijen), om te delen tussen twee ambachtskraampjes.

Voor glühwein schenkt een hut met twee verdiepingen, de Mühlenschenke, punch en glühwein aan de voet van de kerstpiramide. De Saarlandse glühwein is verwant aan het glühweinrecept dat aan Franse kant wordt gemaakt.

Bij het hartige aanbod blijft de gegrilde bratwurst een klassieker van de Duitse kraampjes, geserveerd in een broodje met mosterd of ketchup, naargelang de kraam. De kerstkoekjes, Plätzchen naar familierecepten, vullen het zoete aanbod aan naast de pain d’épices en de hete kastanjes in een puntzak.

Voor gezinnen is er alcoholvrije Kinderpunsch aan dezelfde hutjes als de glühwein, lauw geserveerd in dezelfde herbruikbare bekers. Sommige kramen bieden ook wafels en crêpes, een knipoog naar de bezoekers uit Lotharingen en de Elzas, die meer vertrouwd zijn met die zoete traditie dan met dibbelabbes.

Bereikbaarheid vanuit Nederland en België: auto en trein naar Saarbrücken

Met de auto is Saarbrücken een lange rit: reken op ongeveer drie uur vanuit Maastricht (269 km), ongeveer drieënhalf uur vanuit Brussel (312 km) en ongeveer vier uur vanuit Eindhoven (351 km), zonder verkeer, met parkeergarages in het historische centrum als je er bent.

Met de trein plan je de reis via de reisplanner van NS International of van de NMBS: Saarbrücken Hauptbahnhof ligt aan de TGV/ICE-lijn Parijs-Frankfurt, die er om de vier uur stopt, en aan de regionale lijnen vanuit Metz en Straatsburg. De euro is ook hier de munt, wat de aankopen ter plaatse eenvoudig houdt.

Vanaf het hoofdstation leidt de Bahnhofstraße rechtstreeks naar de markt: je volgt haar tot de Sankt Johanner Markt, zonder stadsvervoer. Voor wie met de auto komt, blijven de parkeergarages rond het historische centrum in december de eenvoudigste oplossing, wanneer de plaatsen op straat schaars worden. Een warme jas en handschoenen zijn niet overbodig: de avonden van eind november en december koelen flink af in het Saardal, net als in het naburige Lotharingen.

Wie in de Elzas of Lotharingen logeert, maakt er een dagtocht van: de regionale trein (TER) vanuit Forbach en de tramtrein vanuit Sarreguemines rijden heen en terug op één dag, met tijd genoeg om de markt te zien, ter plaatse te eten en ’s avonds terug te keren. De aansluitingen aan Duitse kant controleer je vooraf: de dienstregeling van de grensoverschrijdende regionale treinen verschilt soms tussen week en weekend.

Het oude Saarbrücken: barokke fontein en zichtas naar het slot

De driehoek gevormd door de marktfontein, het slot van de vorsten van Nassau-Saarbrücken en de Ludwigskirche heet de driehoek van Stengel, naar de architect die de oude stad in de achttiende eeuw hertekende. Vanaf de fontein bestaat de zichtas naar het slot nog, maar die naar de Ludwigskirche is verdwenen.

De basiliek Sankt Johann, aan de rand van het plein, maakt dit architecturale geheel compleet en blijft open tijdens de marktperiode. Na een bezoek aan de kraampjes wandel je de oude stad in een paar straten door, tussen barokke gevels en steegjes met kinderkopjes.

De Ludwigskirche, aan de overkant van de Saar, illustreert de protestantse barokstijl die eigen is aan de streek en sloot vroeger een tweede zichtas af vanaf de marktfontein. De brug tussen de twee oevers steek je in een paar minuten over, voor wie het bezoek wil verlengen voorbij de kraampjes en de lichtjes.

Die mix van stadsgeschiedenis en marktsfeer doorloop je op één avond: het historische centrum van Saarbrücken blijft compact, kraampjes en erfgoed liggen op één wandelroute vanaf de Sankt Johanner Markt.

• Op een minuut of tien met de trein bezoek je de kerstmarkt van Forbach, aan de Franse kant van de grens, dezelfde dag als aanvulling, om de twee sferen te vergelijken zonder grote omweg.
• De kerstmarkt van Sarreguemines vult het uitje aan voor wie de tramtrein naar het Pays de Sarreguemines neemt, met een vergelijkbare reistijd tussen de twee steden.
• Vanuit Metz scheidt een uur rijden over de A4 de kerstmarkt van Metz van die van Saarbrücken, twee sferen om te vergelijken op één decemberweekend.
• Het reuzenrad Jupiter en de ijsbaan op de Bahnhofstraße zijn open op alle marktdagen, ook ’s avonds in het weekend, wanneer de verlichting het meest tot haar recht komt.
• Op woensdag biedt de markt een programma voor kinderen, met workshops en activiteiten voor gezinnen die er een dagje uit van maken.