Kerstmarkt Mâcon

Halverwege tussen Bourgondië en het Zuiden behoudt Mâcon het hele jaar die allure van een stad aan de Saône waar de okergele gevels en de pannendaken al de Midi aankondigen. In december zet de kerstmarkt van Mâcon zijn chalets op de place Saint-Pierre en de place Saint-Nizier, aan de voet van de grote neogotische kerk, op een paar straten van de kades en de pont Saint-Laurent. Een ijsbaan neemt het midden in, houten chalets omringen haar, en dat alles maakt deel uit van een ruimer festival, ‘Contes et Lumières’, dat de hele maand het centrum verlicht. Je proeft er de wijnen van de Mâconnais, je komt er de Kerstman tegen, je volgt er een betoverd treintje geleid door een vertelster: genoeg om een late middag te vullen tussen twee rondjes schaatsen.

De chalets van de place Saint-Pierre en de place Saint-Nizier

Het evenement vindt plaats in het hart van het autovrije centrum, op de place Saint-Pierre en de place Saint-Nizier, voor de gelegenheid van boven tot onder opnieuw aangekleed. Reken op achttien houten chalets verdeeld rond een ijsbaan, een compacte formule die kiest voor gezelligheid in plaats van gigantisme. Je loopt in een paar stappen van een producent naar een ambachtsman, je praat met de ontwerpers over wat ze maken, en het ijs in het midden houdt de gezinnen een flink deel van de dag vast. In 2025 vierde de editie haar vijfentwintigste verjaardag met het thema van het betoverde bos, met een decor van dennen, lichtsnoeren en figuren die de steegjes de allure van een sprookje gaven. Het aantal chalets verandert weinig van jaar tot jaar, wat het evenement zijn buurtschaal geeft: je gaat rond zonder te verdwalen, en je keert graag terug naar de kraam die je op de heenweg opmerkte.

De grote kerk Saint-Pierre, vijfenzeventig meter lang met haar twee neogotische spitsen, sluit het plein af en dient als lichtend baken voor de bezoeker. Het decor van Mâcon dankt veel aan de rivier: op twee minuten van de chalets ontvouwen de kades van de Saône hun kleurrijke, bijna zuiderse gevels, en de pont Saint-Laurent overspant de rivier al sinds de middeleeuwen. Het festival ‘Contes et Lumières’ kleedt heel die buurt aan met versiering en lichtinstallaties, van begin december tot het prille begin van januari. Klim naar de Maison de Bois, die middeleeuwse vakwerkgevel met gebeeldhouwde groteske figuren, een van de weinige in haar soort in Mâcon, voor je bij het vallen van de avond weer afdaalt naar de ijsbaan. Die mix van oude stenen, lichtjes en glühweingeuren geeft het centrum een cachet dat evenveel aan Bourgondië dankt als aan het vleugje Zuiden waarop de stad aanspraak maakt.

De lekkernijen van de Mâconnais op de kerstmarkt van Mâcon

Hier heeft het glas glühwein serieuze concurrentie: de Mâconnais is in de eerste plaats een wijnland. De wijnbouwers uit de buurt bieden hun witte wijnen aan, en wat voor witte, met de pouilly-fuissé als blikvanger, gevolgd door de saint-véran, de viré-clessé en de mâcon-villages die de faam van het wijngebied tot ver dragen. Op de culinaire chalets vind je ook de geitenkaas van de streek, de mâconnais AOP, een klein kaasje met een uitgesproken smaak dat goed past bij een glas droge witte wijn. De Bourgondische tafel maakt het plaatje compleet: œufs en meurette, slakken, kip in wijn, en het gevogelte uit de naburige Bresse dat in de streek de koningin van de feestmaaltijden blijft. Om zoet af te sluiten glijdt de galette bressane, briocheachtig en flink zoet, moeiteloos in de zak. De hartige chalets beperken zich niet tot de strikte streekkeuken: wafels, hete kastanjes en raclette met gesmolten kaas houden ook stand, genoeg om een kleine honger te stillen voor een laatste rondje op het ijs.

Als de kou langs de kades wat bijt, regelt een beker glühwein met specerijen dat snel. Je kunt de sfeer trouwens thuis verlengen met een goede glühwein met kaneel en sinaasappel, om de scène bij de haard nog eens over te doen: ons overzicht van de glühweinvarianten is het vertrekpunt.

• De witte wijnen van de Mâconnais: pouilly-fuissé, saint-véran, viré-clessé en mâcon-villages, per glas te proeven of mee te nemen voor de feestdagen.
• De mâconnais AOP, lokale geitenkaas in de vorm van een kleine afgeknotte kegel, uitgesproken in de mond.
• Het gevogelte uit de Bresse en de kip in wijn, pijlers van de Bourgondische tafel voor de decembermaaltijden.
• De œufs en meurette en de slakken, bistroklassiekers die je op de kaarten van het centrum terugvindt.
• De glühwein met specerijen, dampend geserveerd op de chalets, de bondgenoot van de avonden aan de Saône.

IJsbaan, betoverd treintje en openingstijden van de markt

De toegang tot de markt blijft gratis, je betaalt alleen wat je verbruikt of meeneemt. De editie van 2025 vond plaats van 10 tot en met 24 december, open van zondag tot en met donderdag van 11.30 tot 19.30 uur en op vrijdag en zaterdag tot 20.30 uur, met een avondopening op 19 december en sluiting om 16 uur op kerstavond. Voor de winter van 2026 moeten de precieze data nog bevestigd worden door de stad Mâcon en de toeristische dienst Mâcon Sud Bourgogne, die het programma gewoonlijk in de herfst publiceren. De ijsbaan in het midden van de chalets draait de hele periode, met schaatsen ter plaatse, en houdt zowel beginners als vaste gasten die wat figuren komen trekken. Het betoverde treintje, geleid door een vertelster, neemt de kinderen mee voor een sprookjesachtige rit door het centrum. Tel daar het bellendorp bij, een gescenografeerde ruimte open van eind november tot begin januari, de creatieve gezinsworkshops en de passages van de Kerstman, en je hebt genoeg om de jongsten in spanning te houden.

Om er te komen: het station Mâcon-Ville ligt op een minuut of tien lopen van de pleinen van de markt, met rechtstreekse verbindingen naar Lyon, Dijon en Chalon. Het TGV-station Mâcon-Loché, wat buiten het centrum, verbindt Parijs in minder dan twee uur en bereik je met de bus of de taxi. Met de auto omringen verschillende parkeerterreinen het autovrije centrum, maar kom op zaterdag liever vroeg: de plaatsen bij de kades raken in december snel vol. Het centrum is vlak en grotendeels autovrij, wat de wandeling aangenaam maakt met een kinderwagen, al vragen enkele stukken met kinderkopjes wat aandacht. Reken op een goed uur om de chalets rond te gaan, meer als je ijsbaan en culinaire pauze combineert. Zaterdag aan het einde van de middag blijft het levendigste moment, wanneer de lichtjes aangaan en de gezinnen elkaar op het ijs vinden; doordeweeks valt de drukte terug en loop je op je eigen tempo.

Wat je ziet rond de kerstmarkt van Mâcon

Mâcon vertelt zichzelf via Alphonse de Lamartine, romantische dichter geboren in Mâcon in 1790. De stad brengt hem overal hulde: standbeeld aan de oever van de Saône, hôtel Senecé met het museum dat zijn naam draagt, en een Lamartine-route door de omliggende wijngaarden, op het spoor van de plekken die ‘Le Lac’ inspireerden. Een wandeling in de warmte van het museum is een mooie pauze tussen twee passages over de markt. Op de kades kijkt het standbeeld van Lamartine naar de voorbijstromende Saône, en de terrassen van de cafés geven de stad dat vleugje poort naar het Zuiden dat haar van haar Bourgondische buren onderscheidt. Het musée des Ursulines, ondergebracht in een vroeger klooster, maakt het erfgoedplaatje compleet, met zijn collecties archeologie en schone kunsten om te doorlopen wanneer de kou de wandeling langs het water ontmoedigt.

Op een twintigtal minuten met de auto verheft de Roche de Solutré haar kalkstenen spoor boven de wijngaarden van de Pouilly-Fuissé. De prehistorische site, beroemd om haar opgravingen en populair geworden door de traditionele beklimming van François Mitterrand elk Pinksteren, biedt een panorama dat de vallei van de Saône, de Jura en, bij helder weer, de Mont Blanc omvat. Een winterwandeling naar de top wekt de eetlust op voor je afdaalt om de wijn van de streek te proeven, en de wijndorpen eromheen, Fuissé, Vergisson, Solutré-Pouilly, zijn de omweg waard voor een proeverij bij een wijnbouwer. Om het marktseizoen te verlengen, bereik je de kerstmarkt van Chalon-sur-Saône in een klein uur naar het noorden, voegen de kerstmarkt van Beaune en zijn Hospices een halte in het hart van de Côte toe, en bezoek je de kerstmarkt van Bourg-en-Bresse op minder dan veertig minuten, aan de kant van de Bresse en haar beroemde gevogelte.