Mercatino di Natale di Empoli

Empoli, nella piana dell’Arno a una trentina di chilometri a ovest di Firenze, è una città di industria e di vetro più che una città d’arte, ma ha fatto di dicembre il suo momento: «Empoli Città del Natale» riempie piazza della Vittoria e piazza Farinata degli Uberti di casette, di una ruota panoramica, di una giostra e di un albero che il Comune presenta come il più grande della Toscana. I Mercatini di Natale di Empoli contavano 70 casette di legno nel 2025, un numero che li colloca tra i mercatini più forniti della regione, e si raggiungono con il treno regionale da Firenze: una gita facile per chi passa un weekend di dicembre nel capoluogo toscano.

I Mercatini di Natale di Empoli: 70 casette, una ruota panoramica, neve a orario fisso

Le date 2026 non sono ancora annunciate; il Comune pubblica di solito il programma verso metà novembre. Nel 2025 l’undicesima edizione andava dal 15 novembre all’11 gennaio, con un’inaugurazione sabato 15 novembre alle 17.45 in piazza della Vittoria, l’accensione di un Babbo Natale a dondolo gigante, una carrozza a cavalli, e poi alle 18.30 l’illuminazione dell’albero in piazza Farinata degli Uberti. Le 70 casette restavano montate fino al 24 dicembre tra le due piazze.

La novità del 2025 era una ruota panoramica in piazza della Vittoria, aperta dal lunedì al venerdì dalle 15 alle 22, e nel weekend e nei festivi dalle 10 alle 13 e poi dalle 15 a mezzanotte. In piazza Farinata degli Uberti, intorno all’albero, una giostra classica girava per i bambini, e una neve artificiale cadeva a orario fisso tutti i sabati, le domeniche e i festivi, alle 16.30, 17.30, 18.30 e 19.30, dal 18 novembre al 7 gennaio. Una pista di pattinaggio con una giostra di renne occupava piazza Matteotti, un trenino di Natale girava per il centro, e alcune case a tema ospitavano i personaggi preferiti dei bambini, supereroi, principesse e Grinch. Lo XMas Show, con l’asinello Empolino, mascotte della città, e una scuola di danza, andava in scena tre volte a pomeriggio nel weekend.

Piazza Farinata degli Uberti e l’albero della Toscana

Piazza Farinata degli Uberti è il cuore antico di Empoli, una piazza porticata che porta il nome del capo ghibellino fiorentino che, alla dieta di Empoli del 1260, si oppose alla distruzione di Firenze dopo la battaglia di Montaperti. La collegiata di Sant’Andrea, con la facciata di marmo verde e bianco, la chiude da un lato, ed è lì che viene alzato l’albero di Natale, di fronte alla fontana. L’organizzazione è nelle mani dell’Associazione Centro Storico, l’associazione dei commercianti del centro, insieme al Comune, il che dà ai mercatini il loro lato commerciale dichiarato: si viene a comprare regali quanto a bere una cioccolata.

Il resto del programma è quello di una festa di paese: concerti, animazioni di strada, laboratori, un percorso di luci tra le piazze. L’edizione 2025 puntava su installazioni luminose di grandi dimensioni nelle vie del centro. Le famiglie della zona ci trovano, senza salire sull’Appennino, una ruota panoramica, la neve e un Babbo Natale in settimana come la domenica.

Vetro di Empoli, carciofi e cioccolata calda

Empoli è la «città del vetro»: il vetro verde di Empoli, soffiato per i fiaschi di chianti e le caraffe, ne ha fatto la fama nel XX secolo, e il museo del vetro ne racconta la storia, il che lo rende anche un’idea regalo da portare via dalle casette. La cucina del posto è quella della Toscana di pianura: il carciofo empolese, una varietà locale, la ribollita, i crostini di fegatini, la schiacciata, e i gelati Sammontana, nata qui. Sulle casette, panforte e ricciarelli di Siena, cantucci, cioccolato e vin brulé, servito caldo con le spezie di rito.

Il vino è quello del Chianti, le cui colline cominciano a sud della città. Se vuoi sapere come viene un vin brulé al sangiovese rispetto alle versioni alsaziana o tirolese, è tutto spiegato in il vin brulé e le sue varianti.

Informazioni pratiche e come arrivare da Firenze, Bologna e Milano

Empoli è un nodo ferroviario: la linea Firenze-Pisa vi incrocia quella per Siena, e i treni regionali da Firenze Santa Maria Novella sono frequenti. La stazione si trova a pochi minuti a piedi dalle due piazze dei mercatini, in un centro pianeggiante che si gira senza fatica. In auto, la Fi-Pi-Li, la superstrada gratuita Firenze-Pisa-Livorno, serve Empoli; i parcheggi si trovano intorno al centro. I mercatini si visitano in due ore; con la ruota panoramica, la pista di pattinaggio e lo spettacolo, in mezza giornata.

La formula giusta, da Firenze, è quella del pomeriggio: treno regionale dopo pranzo, casette e albero con la luce del giorno, nevicata delle 16.30 o delle 17.30 per i bambini, ruota panoramica quando il centro si accende, e rientro a Firenze per cena. Le casette chiudono il 24 dicembre, ma la ruota panoramica, la pista di pattinaggio e l’albero restano fino a gennaio: tra Natale e l’Epifania, Empoli conserva quindi le sue attrazioni quando la maggior parte dei mercatini toscani ha già smontato i banchi. L’8 dicembre e i sabati prima di Natale sono i momenti più affollati.

• Dove: piazza della Vittoria e piazza Farinata degli Uberti, nel centro di Empoli (città metropolitana di Firenze).
• Quando: date 2026 da confermare da parte del Comune; nel 2025, dal 15 novembre all’11 gennaio, casette fino al 24 dicembre, neve a orario fisso nei weekend fino al 7 gennaio.
• Quanto: ingresso libero; ruota panoramica, pista di pattinaggio e trenino a pagamento, tariffe 2026 da confermare.
• Come arrivare: treno regionale da Firenze (linea Firenze-Pisa) o da Pisa, stazione a pochi minuti dai mercatini; in auto, Fi-Pi-Li uscita Empoli.
• Nei dintorni: i Mercatini di Natale di Firenze, i Mercatini di Natale di Arezzo con il loro villaggio tirolese, e i Mercatini di Natale di Montepulciano più a sud.

Da Firenze, Empoli è una gita di mezza giornata: circa 35 chilometri per la Fi-Pi-Li, una quarantina di minuti senza traffico, o il regionale dalla stazione di Santa Maria Novella. Da Bologna, la linea ad alta velocità Bologna-Firenze (91 chilometri, aperta nel 2009) porta a Santa Maria Novella, da dove si prosegue con il regionale per Empoli; in auto sono circa 120 chilometri di A1 e Fi-Pi-Li, un’ora e mezza abbondante. Da Milano, i Frecciarossa per Firenze e poi il regionale; in auto, circa 315 chilometri per la A1, poco meno di tre ore e mezza senza traffico. Per i tempi e le coincidenze, l’orario di Trenitalia. In aereo, Firenze e Pisa sono i due aeroporti più vicini, entrambi collegati a Empoli dal treno.

Empoli, tra Pontormo e Busoni

La città ha dato i natali a due artisti che nulla accomuna: il pittore Pontormo, nato nel 1494 nella frazione di Pontorme, maestro del manierismo fiorentino, la cui casa si visita, e il compositore e pianista Ferruccio Busoni, nato a Empoli nel 1866. Il museo della collegiata conserva opere di Masolino da Panicale e di Francesco Botticini, e la collegiata di Sant’Andrea, romanica, segna la piazza principale con la sua facciata bicolore.

Empoli è anche una città di calcio, con una squadra che gioca regolarmente in Serie A per un comune di 50.000 abitanti, e una città di fabbriche, dal vetro al gelato. I Mercatini di Natale di Empoli 2026 si rivolgono prima di tutto ai toscani della piana; per chi passa qualche giorno a Firenze, sono il complemento facile del soggiorno, in treno regionale, con una ruota panoramica e la neve in più.