Top 10 de canciones de Navidad: nuestros placeres culpables, de Mariah Carey a Tino Rossi

El 1 de noviembre a medianoche, Mariah Carey volvió a abrir la temporada de las canciones de Navidad con su vídeo «It’s time», rodado este año en un decorado punk-rock. La señal es conocida: hasta Navidad, los mismos estribillos van a sonar en las tiendas, en los coches y en los pasillos de los mercadillos, y todos vamos a fingir que los sufrimos. Nos los sabemos de memoria, los cantamos en la ducha y tenemos una opinión firme sobre cuál es la mejor versión. Este top 10 asume esos placeres culpables: para cada tema, su vídeo oficial, sus récords y su pequeña historia, a veces menos ligera de lo que parece. Siete éxitos llegados de Estados Unidos y del Reino Unido, tres canciones francesas, y un hilo conductor que nos ha sorprendido: varias esperaron décadas antes de su consagración en las listas.

Mariah Carey, reina de las canciones de Navidad (sin el título oficial)

1. All I Want for Christmas Is You, Mariah Carey (1994)

Todo empieza el 29 de octubre de 1994, con el álbum Merry Christmas. Mariah Carey escribe la canción con Walter Afanasieff, y el tema se convierte enseguida en un clásico de las fiestas. Sin embargo, el primer puesto del Billboard Hot 100 no le llega hasta el 21 de diciembre de 2019, veinticinco años después de su salida. Desde 2020 vuelve a subir cada Navidad, y a 3 de enero de 2026 acumula 22 semanas en cabeza, un récord para esta lista creada en 1958.

En Francia, el ritual es el mismo. La canción se pone en cabeza del Top Singles en diciembre de 2018, y de nuevo la semana del 23 al 29 de diciembre de 2022, con 3,63 millones de reproducciones en siete días. A mediados de diciembre de 2024 figuraba en el puesto 20 con cerca de 2,2 millones de escuchas en la semana, y no dudamos de que volverá a subir en las próximas semanas.

El placer culpable está en un ritual: cada 1 de noviembre a medianoche, Mariah Carey publica un vídeo «It’s time» que pone fin a Halloween y abre la temporada de fiestas. Solo le falta un título oficial. En noviembre de 2022, su solicitud de registro de la marca «Queen of Christmas» fue rechazada en Estados Unidos, tras la oposición de otra cantante navideña, Elizabeth Chan. Reina sin corona, pero con las cifras.

Los éxitos que esperaron su turno durante décadas

Mariah Carey no es un caso aislado. Otros tres temas de este top esperaron 39, 65 y 50 años antes de su consagración en las listas. Las mejores canciones de Navidad no son las que arrasan al salir, sino las que volvemos a poner cada año.

2. Last Christmas, Wham! (1984)

George Michael firma en solitario la letra, la composición y la producción de Last Christmas, publicada en diciembre de 1984. En el Reino Unido, el sencillo se queda en el segundo puesto: el número uno de Navidad es para Do They Know It’s Christmas? de Band Aid, en la que George Michael también canta. Wham! cede sus derechos a la lucha contra la hambruna en Etiopía, la causa de Band Aid. El vídeo, por su parte, se rodó a finales de noviembre de 1984 en Saas-Fee, en Suiza, una estación elegida por su nieve, y allí se inauguró un monumento a Wham! por los 40 años del rodaje.

La revancha llega tarde. Last Christmas consigue su primer Christmas Number 1 británico en 2023, 39 años después de su salida, con 13,3 millones de reproducciones en la semana de Navidad. En 2024 repite y se convierte en la primera canción en lograrlo dos años seguidos. En Francia fue segunda del Top Singles la semana del 23 al 29 de diciembre de 2022, con 2,7 millones de reproducciones, justo detrás de Mariah Carey.

3. Rockin’ Around the Christmas Tree, Brenda Lee (1958)

Brenda Lee tiene 13 años cuando graba este tema de Johnny Marks, ya autor de Rudolph the Red-Nosed Reindeer. La canción sale en 1958 y vive su vida de clásico de la radio durante seis décadas. En diciembre de 2023 alcanza el primer puesto del Billboard Hot 100, 65 años después de su salida: la subida más larga hasta la cima, y Brenda Lee, a los 78 años, se convierte en la artista de más edad en encabezarla. El vídeo oficial data de ese mismo 2023: Brenda Lee, con 78 años, delante de un árbol de Navidad, sobre su voz de 13 años.

En el Reino Unido, su mejor puesto es un tercero, en la lista de la semana del 26 de diciembre de 2025 al 1 de enero de 2026. En Francia ocupaba el séptimo puesto del Top Singles la semana del 23 al 29 de diciembre de 2022, con 2,1 millones de reproducciones.

4. Feliz Navidad, José Feliciano (1970)

El cantante y guitarrista puertorriqueño José Feliciano escribe y graba Feliz Navidad en 1970, en los estudios RCA de Los Ángeles, lejos de su familia. Ha contado que se sintió muy solo en ese momento. El resultado cabe en un estribillo bilingüe español-inglés, sobre una letra muy corta, que cualquiera puede corear desde la primera escucha. El Billboard Hot 100 no la acoge hasta enero de 2017, y su primer top 10 data de diciembre de 2020, cincuenta años después de su salida.

La consagración más reciente es institucional: en 2026, la canción fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso para el National Recording Registry, en un anuncio del 14 de mayo de 2026. En Francia fue 46.ª del Top Singles la semana del 23 al 29 de diciembre de 2022, con 1,12 millones de reproducciones.

Jingle Bell Rock y Vive le vent: los cascabeles en la cabeza

Estos dos temas descienden del mismo antepasado, Jingle Bells, escrito por James Lord Pierpont y publicado en 1857 con el título One Horse Open Sleigh. Uno lo pasó al rock, el otro al francés.

5. Jingle Bell Rock, Bobby Helms (1957)

El cantante country Bobby Helms graba Jingle Bell Rock en 1957 para el sello Decca. Los créditos mencionan a dos autores, Joseph Carleton Beal y James Ross Boothe. Bobby Helms y su guitarrista Hank Garland sostuvieron hasta su muerte que habían reescrito la melodía y el puente de la canción, sin obtener nunca el crédito: una reclamación nunca resuelta. El tema debe buena parte de su segunda juventud al cine, con la coreografía de las Plásticas en el festival del instituto en Mean Girls (Chicas malas, 2004), y Lindsay Lohan grabó su propia versión en 2022 para la película Falling for Christmas. En Francia, el tema fue 35.º del Top Singles la semana del 23 al 29 de diciembre de 2022, con 1,32 millones de reproducciones.

6. Vive le vent, letra de Francis Blanche (1948)

En 1948, Francis Blanche escribe la letra francesa de Jingle Bells, Vive le vent («Viva el viento»). No traduce: el trineo desaparece, y el texto habla de recuerdos de Navidad, de un señor mayor que baja hacia el pueblo y del viento de invierno que silba en los grandes abetos verdes. Es la versión que los niños aprenden en el colegio en Francia, y la que Dalida grabó en 1960. Un placer culpable distinto de los demás: todo el mundo conoce el estribillo y nadie llega al final de la segunda estrofa.

Los crooners del chocolate caliente: Michael Bublé y Bing Crosby

7. It’s Beginning to Look a Lot Like Christmas, Michael Bublé (2011)

La canción la escribió Meredith Willson en 1951, pero es la versión de Michael Bublé la que oímos en las tiendas desde hace quince años. Abre su álbum Christmas, publicado en octubre de 2011, que se mantuvo cinco semanas en cabeza del Billboard 200 entre finales de 2011 y principios de 2012 y suma 7,47 millones de unidades equivalentes a álbum en Estados Unidos a noviembre de 2024. En Francia, el tema fue octavo del Top Singles la semana del 23 al 29 de diciembre de 2022, con 2,02 millones de reproducciones.

Bublé comparte con Mariah Carey el protagonismo del meme del deshielo de principios de noviembre, en el que el crooner sale de su bloque de hielo para la temporada. Preguntado por ese meme en la televisión británica en 2018, soltó un «Oh, for God’s sake» que dio la vuelta a las redes. Aun así, publicó un videoclip oficial de la canción, para ver con un chocolate caliente.

8. White Christmas, Bing Crosby (1942)

Irving Berlin escribe White Christmas para la película Holiday Inn (1942), que le vale a la canción el Óscar a la mejor canción original. Bing Crosby la graba el 29 de mayo de 1942, en 18 minutos. Es la canción de Navidad más vendida del mundo: al menos 50 millones de ejemplares en sencillo para la versión de Crosby, y más de 100 millones sumando todas las versiones. Francia la adoptó con el título Noël blanc («Navidad blanca»), con letra francesa de Francis Blanche, otra vez él, en la voz de Tino Rossi. El puente entre las dos mitades de este top pasa, pues, por el mismo hombre.

Las canciones de Navidad francesas que todavía se cantan a pleno pulmón

9. Petit Papa Noël, Tino Rossi (1946)

La canción más dulce del repertorio, Petit Papa Noël («Pequeño Papá Noel»), nació en plena guerra. En 1944, en el Odéon de Marsella, la revista Ça reviendra («Volverá») hace cantar a un niño que pide a Papá Noel el regreso de su padre, prisionero en Alemania. Para Tino Rossi, la letra de Raymond Vincy se reescribe sin la guerra, sobre la música de Henri Martinet, y el cantante la interpreta en 1946 en la película Destins de Richard Pottier. El resultado es el sencillo más vendido en Francia, en torno a 5,7 millones de ejemplares.

Tino Rossi nació el 29 de abril de 1907 en Ajaccio, y su voz sigue siendo la que asociamos al tema, pese a las versiones de Dalida, Céline Dion o Garou. Placer culpable o no, es la canción que los padres en Francia cantan en voz baja la noche del 24.

10. Petit garçon, Garou y Ryan (2014)

La canción viene de Estados Unidos: Old Toy Trains, escrita en 1967 por Roger Miller para su hijo. Graeme Allwright firma la letra francesa a finales de los años sesenta, y Petit garçon («Niño pequeño») entra en las veladas, los grupos parroquiales y las clases de infantil. En 2014, Garou, padrino del Téléthon, la maratón solidaria francesa, la retoma a dúo con el pequeño Ryan, y los beneficios del sencillo van a la AFM. El tema figura en It’s Magic!, su álbum de versiones navideñas en clave de blues publicado a finales de noviembre de 2014. El abrigo rojo y blanco, los cascabeles, los juguetes en las zapatillas: no tenemos nada en contra de un poco de dulzura para cerrar la lista.

¿Cuál es la canción de Navidad más vendida?

La respuesta depende de lo que contemos. En ventas físicas, White Christmas domina en el mundo y Petit Papa Noël en Francia. En streaming, los récords son más recientes y siempre con fecha.

En los mercadillos navideños, los mismos estribillos

Para seguir con las tradiciones de los mercadillos navideños, dos desvíos cobran un sentido especial después de esta lectura: el mercadillo navideño de Marsella, en la ciudad donde nació Petit Papa Noël, y el mercadillo navideño de Ajaccio, la tierra de Tino Rossi. Y si prefieres las canciones de principios de diciembre, la de San Nicolás tiene su propio artículo.