Top 10 des chansons de Noël : nos plaisirs coupables, de Mariah Carey à Tino Rossi

Le 1er novembre à minuit, Mariah Carey a de nouveau ouvert la saison des chansons de Noël avec sa vidéo « It’s time », tournée cette année sur un décor punk-rock. Le signal est connu : jusqu’à Noël, les mêmes refrains vont tourner dans les boutiques, les voitures et les allées des marchés, et nous allons tous faire mine de les subir. Nous les connaissons par cœur, nous les chantons sous la douche et nous avons un avis tranché sur la meilleure version. Ce top 10 assume ces plaisirs coupables : pour chaque titre, sa vidéo officielle, ses records et sa petite histoire, parfois moins légère qu’il n’y paraît. Sept tubes venus des États-Unis et du Royaume-Uni, trois chansons françaises, et un fil rouge qui nous a surpris : plusieurs ont attendu des décennies avant leur consécration dans les classements.

Mariah Carey, reine des chansons de Noël (sans le titre officiel)

1. All I Want for Christmas Is You, Mariah Carey (1994)

Tout commence le 29 octobre 1994, avec l’album Merry Christmas. Mariah Carey écrit la chanson avec Walter Afanasieff, et le morceau devient aussitôt un classique des fêtes. Pourtant, la première place du Billboard Hot 100 ne lui revient que le 21 décembre 2019, vingt-cinq ans après sa sortie. Depuis 2020, elle y remonte chaque Noël, et au 3 janvier 2026 elle cumule 22 semaines en tête, un record pour ce classement créé en 1958.

En France, le rituel est le même. La chanson prend la tête du Top Singles en décembre 2018, puis de nouveau la semaine du 23 au 29 décembre 2022, avec 3,63 millions de streams en sept jours. Mi-décembre 2024, elle pointe à la 20e place avec près de 2,2 millions d’écoutes sur la semaine, et nous ne doutons pas qu’elle regrimpera dans les prochaines semaines.

Le plaisir coupable tient dans un rituel : chaque 1er novembre à minuit, Mariah Carey publie une vidéo « It’s time » qui met fin à Halloween et lance la saison des fêtes. Il lui manque juste un titre officiel. En novembre 2022, sa demande de dépôt de la marque « Queen of Christmas » a été rejetée aux États-Unis, après l’opposition d’une autre chanteuse de Noël, Elizabeth Chan. Reine sans couronne, mais avec les chiffres.

Les tubes qui ont attendu leur tour pendant des décennies

Mariah Carey n’est pas un cas isolé. Trois autres titres de ce top ont patienté 39, 65 et 50 ans avant leur consécration dans les classements. Les meilleures chansons de Noël ne sont pas celles qui cartonnent à leur sortie, ce sont celles que nous remettons chaque année.

2. Last Christmas, Wham! (1984)

George Michael signe seul l’écriture, la composition et la production de Last Christmas, sorti en décembre 1984. Au Royaume-Uni, le single bute sur la deuxième place : le numéro un de Noël revient à Do They Know It’s Christmas? de Band Aid, sur lequel George Michael chante aussi. Wham! reverse ses droits à la lutte contre la famine en Éthiopie, la cause de Band Aid. Le clip, lui, est tourné fin novembre 1984 à Saas-Fee, en Suisse, station choisie pour son enneigement, et un monument à Wham! y a été dévoilé pour les 40 ans du tournage.

La revanche arrive tard. Last Christmas décroche son premier Christmas Number 1 britannique en 2023, 39 ans après sa sortie, avec 13,3 millions de streams dans la semaine de Noël. En 2024, elle recommence et devient la première chanson à l’obtenir deux années de suite. En France, elle était deuxième du Top Singles la semaine du 23 au 29 décembre 2022, avec 2,7 millions de streams, juste derrière Mariah Carey.

3. Rockin’ Around the Christmas Tree, Brenda Lee (1958)

Brenda Lee a 13 ans quand elle enregistre ce titre de Johnny Marks, déjà auteur de Rudolph the Red-Nosed Reindeer. La chanson sort en 1958 et vit sa vie de classique radio pendant six décennies. En décembre 2023, elle atteint la première place du Billboard Hot 100, 65 ans après sa sortie : la plus longue ascension jusqu’au sommet, et Brenda Lee, à 78 ans, devient l’artiste la plus âgée à y figurer en tête. Le clip officiel date de cette même année 2023 : Brenda Lee, 78 ans, devant un sapin de Noël, sur sa voix de 13 ans.

Au Royaume-Uni, son meilleur rang est une 3e place, au classement de la semaine du 26 décembre 2025 au 1er janvier 2026. En France, elle occupait la 7e place du Top Singles la semaine du 23 au 29 décembre 2022, avec 2,1 millions de streams.

4. Feliz Navidad, José Feliciano (1970)

Le chanteur et guitariste portoricain José Feliciano écrit et enregistre Feliz Navidad en 1970, dans les studios RCA de Los Angeles, loin de sa famille. Il a raconté s’être senti très seul à ce moment-là. Le résultat tient en un refrain bilingue espagnol-anglais, sur un texte très court, que tout le monde peut reprendre dès la première écoute. Le Billboard Hot 100 ne l’accueille qu’en janvier 2017, et son premier top 10 date de décembre 2020, cinquante ans après sa sortie.

La consécration la plus récente est institutionnelle : en 2026, la chanson a été sélectionnée par la Bibliothèque du Congrès pour le National Recording Registry, l’annonce datant du 14 mai 2026. En France, elle était 46e du Top Singles la semaine du 23 au 29 décembre 2022, avec 1,12 million de streams.

Jingle Bell Rock et Vive le vent : les grelots dans la tête

Ces deux titres descendent du même ancêtre, Jingle Bells, écrit par James Lord Pierpont et paru en 1857 sous le titre One Horse Open Sleigh. L’un l’a passé au rock, l’autre au français.

5. Jingle Bell Rock, Bobby Helms (1957)

Le chanteur country Bobby Helms enregistre Jingle Bell Rock en 1957 pour le label Decca. Les crédits mentionnent deux auteurs, Joseph Carleton Beal et James Ross Boothe. Bobby Helms et son guitariste Hank Garland ont soutenu jusqu’à leur mort avoir réécrit la mélodie et le pont de la chanson, sans jamais obtenir de crédit : une revendication jamais tranchée. Le titre doit une bonne part de sa seconde jeunesse au cinéma, avec la chorégraphie des Plastiques au spectacle de l’école dans Lolita malgré moi (2004), et Lindsay Lohan en a enregistré sa propre version en 2022 pour le film Falling for Christmas. En France, il était 35e du Top Singles la semaine du 23 au 29 décembre 2022, avec 1,32 million de streams.

6. Vive le vent, paroles de Francis Blanche (1948)

En 1948, Francis Blanche écrit les paroles françaises de Jingle Bells. Il ne traduit pas : le traîneau disparaît, et le texte parle de souvenirs de Noël, d’un vieux monsieur qui descend vers le village et du vent d’hiver qui siffle dans les grands sapins verts. C’est cette version que nous apprenons tous à l’école, et que Dalida a enregistrée en 1960. Un plaisir coupable différent des autres : tout le monde en connaît le refrain et personne ne va au bout du deuxième couplet.

Les crooners du chocolat chaud : Michael Bublé et Bing Crosby

7. It’s Beginning to Look a Lot Like Christmas, Michael Bublé (2011)

La chanson a été écrite en 1951 par Meredith Willson, mais c’est la version de Michael Bublé que nous entendons dans les rayons depuis quinze ans. Elle ouvre son album Christmas, sorti en octobre 2011, resté cinq semaines en tête du Billboard 200 entre fin 2011 et début 2012 et crédité de 7,47 millions d’unités équivalent album aux États-Unis à novembre 2024. En France, le titre était 8e du Top Singles la semaine du 23 au 29 décembre 2022, avec 2,02 millions de streams.

Bublé partage avec Mariah Carey la vedette du mème du dégel de début novembre, où le crooner sort de son bloc de glace pour la saison. Interrogé sur ce mème à la télévision britannique en 2018, il a lâché un « Oh, for God’s sake » qui a fait le tour des réseaux. Il a quand même sorti un clip officiel pour la chanson, à regarder avec un chocolat chaud.

8. White Christmas, Bing Crosby (1942)

Irving Berlin écrit White Christmas pour le film Holiday Inn (1942), qui vaut à la chanson l’Oscar de la meilleure chanson originale. Bing Crosby l’enregistre le 29 mai 1942, en 18 minutes. C’est la chanson de Noël la plus vendue au monde : au moins 50 millions d’exemplaires en single pour la version de Crosby, et plus de 100 millions toutes versions confondues. La France l’a adoptée sous le titre Noël blanc, sur des paroles françaises de Francis Blanche, encore lui, dans la voix de Tino Rossi. Le pont entre les deux moitiés de ce top passe donc par le même homme.

Les chansons de Noël françaises qu’on chante encore à tue-tête

9. Petit Papa Noël, Tino Rossi (1946)

La chanson la plus douce du répertoire est née en pleine guerre. En 1944, à l’Odéon de Marseille, la revue Ça reviendra fait chanter un enfant qui demande au Père Noël le retour de son père, prisonnier en Allemagne. Pour Tino Rossi, les paroles de Raymond Vincy sont réécrites sans la guerre, sur la musique d’Henri Martinet, et le chanteur l’interprète en 1946 dans le film Destins de Richard Pottier. Le résultat est le single le plus vendu en France, autour de 5,7 millions d’exemplaires.

Tino Rossi est né le 29 avril 1907 à Ajaccio, et sa voix reste celle que nous associons au titre, malgré les reprises de Dalida, de Céline Dion ou de Garou. Plaisir coupable ou pas, c’est la chanson que les parents chantent à voix basse le 24 au soir.

10. Petit garçon, Garou et Ryan (2014)

La chanson vient des États-Unis : Old Toy Trains, écrite en 1967 par Roger Miller pour son fils. Graeme Allwright en signe les paroles françaises à la fin des années 1960, et Petit garçon entre dans les veillées, les patronages et les classes de maternelle. En 2014, Garou, parrain du Téléthon, la reprend en duo avec le jeune Ryan, les bénéfices du single revenant à l’AFM. Le titre figure sur It’s Magic!, son album de reprises de Noël à la sauce blues sorti fin novembre 2014. Le manteau rouge et blanc, les clochettes, les jouets dans les chaussons : nous n’avons rien contre un peu de douceur pour clore la liste.

Quelle est la chanson de Noël la plus vendue ?

La réponse dépend de ce que nous comptons. En ventes physiques, White Christmas domine dans le monde et Petit Papa Noël en France. En streaming, les records sont plus récents et toujours datés.

Sur les marchés de Noël, les mêmes refrains

Pour prolonger avec les traditions des marchés de Noël, deux détours ont un sens particulier après cette lecture : le marché de Noël de Marseille, dans la ville où Petit Papa Noël est née, et le marché de Noël d’Ajaccio, chez Tino Rossi. Et si vous préférez les chansons de début décembre, celle de Saint-Nicolas a son propre article.