Mercadillo navideño de Nevers

A orillas del Loira, en los paseos arbolados del parque Roger-Salengro, el mercadillo navideño de Nevers reúne a más de sesenta expositores llegados de los talleres del Nièvre. Te cruzas con ceramistas que perpetúan el famoso azul de Nevers, confiteros que venden el négus y la nougatine, artesanos de la madera y asociaciones de la ciudad. El parque, siete hectáreas plantadas en pleno centro, deja espacio de sobra para circular de una caseta a otra sin pisarse, con las torrecillas del palacio ducal y los dos campanarios de la catedral de Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte al fondo. Es una cita de tres días, acogedora y arraigada en la tierra, que abre el periodo de «Nevers en fête».

El mercadillo navideño de Nevers, en el parque Roger-Salengro

El corazón de la cita late en el parque Roger-Salengro, en la avenue du Général de Gaulle, a unos minutos del casco antiguo. El marco cambia respecto a los mercados apretados en una plaza adoquinada: las casetas se reparten bajo los árboles, a lo largo de paseos decorados, y pasas de los creadores a los puestos de comida mientras paseas. La edición de 2025 reunía sesenta y tres expositores (artesanos, comerciantes, asociaciones y delegaciones de las ciudades hermanadas), con Papá Noel presente para los niños y personajes disfrazados que animaban los paseos. La inauguración va acompañada de un momento de convivencia en torno a un chocolate caliente y un brioche, ofrecidos con la cofradía de los amantes del chocolate del Nièvre.

Nevers no se conforma con este único mercado. Durante las fiestas, un mercadillo navideño de los comerciantes se instala en la plaza Saint-Sébastien, con abetos, ostras y bebidas calientes, y la explanada Walter-Benjamin acoge actividades durante varias jornadas de diciembre. El conjunto se inscribe en «Nevers en fête», el programa que estira el periodo festivo desde principios de diciembre hasta los primerísimos días de enero, entre iluminación, espectáculos y citas gastronómicas. Este formato repartido te deja elegir: una visita corta al parque, o un día completo subiendo hacia el centro entre dos mercados.

Subiendo precisamente hacia el centro histórico, das enseguida con el palacio ducal, presentado a menudo como el primero de los castillos del Loira por su amplia fachada renacentista, sus torrecillas poligonales y su gran escalera calada. La catedral de Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte, al lado, conserva una singularidad rara en un edificio de este tipo: dos ábsides opuestos, uno románico y otro gótico, fruto de varios siglos de obras interrumpidas y retomadas. Alrededor, las callejuelas medievales conservan sus casas de entramado de madera de los siglos XV y XVI, entre ellas la larga casa Bussière, y el trazado del casco antiguo se recorre sin dificultad a pie.

Loza, négus y nougatine: las especialidades para llevar

Nevers tiene dos emblemas que encuentras en los puestos: la loza y la confitería. El azul de Nevers, ese azul profundo obtenido con un esmalte saturado de cobalto, se trabaja en la ciudad desde hace más de cuatro siglos, desde que los duques de Gonzaga hicieron venir a ceramistas italianos en el siglo XVI. Las piezas pintadas a mano, de la pequeña bota de la suerte a los platos decorativos, son bonitos regalos para meter en el saco. En lo dulce, el négus es un caramelo tierno recubierto de chocolate, creado en Nevers a principios del siglo XX y bautizado en homenaje al soberano de Etiopía. La nougatine de Nevers, inventada hace más de un siglo, debe parte de su fama a la emperatriz Eugenia, conquistada durante una visita oficial con Napoleón III.

Unas palabras sobre la loza, ya que es el saber hacer que ha dado fama a la ciudad. El azul viene de un esmalte saturado de cobalto: sumergida en el baño, la pieza sale ligeramente violeta, y luego vira a ese azul noche muy profundo tras la cocción. La bota, ese pequeño zueco de loza convertido en amuleto local, cabe fácilmente en un calcetín de Navidad. Algunos talleres ofrecen también escenas pintadas a mano, motivos florales o personajes, en la línea de los ceramistas italianos instalados por los Gonzaga. En los puestos, charlas de buena gana con los creadores sobre sus técnicas, lo que cambia del regalo comprado a toda prisa.

La mesa del Nivernais completa el cuadro. La ternera charolesa reina en el departamento, los caracoles de Borgoña se degustan con mantequilla de ajo y perejil, y los viñedos vecinos del valle del Loira (pouilly-fumé, sancerre) acompañan las comidas de las fiestas. El queso de cabra del Nivernais y las mieles del campo de alrededor también tienen su sitio en los puestos de productos locales. Para el paseo por el parque, el vino caliente con especias sigue siendo el aliado de las noches de diciembre. Si quieres prolongar el ambiente en casa, una buena receta de vino caliente con canela y naranja ya hace buena parte del trabajo.

• La loza de Nevers pintada a mano: la pequeña bota de la suerte, los platos y los objetos decorativos de azul profundo.
• El négus, caramelo tierno recubierto de chocolate, un dulce nacido en Nevers.
• La nougatine de Nevers, almendras caramelizadas, el dulce que sedujo a la emperatriz Eugenia.
• La ternera charolesa y los caracoles de Borgoña, para la mesa de las fiestas.
• Los vinos vecinos del valle del Loira, pouilly-fumé y sancerre, para llevar por botellas.

Horarios, cómo llegar e información práctica

La entrada al mercado sigue siendo gratuita: solo pagas lo que pruebas o te llevas. La edición de 2025 se celebró durante tres días a principios de diciembre, del viernes por la tarde al domingo por la noche, con inauguración el viernes hacia las 17:30 h. Para el invierno de 2026, las fechas exactas están por confirmar por el Ayuntamiento y la oficina de turismo, que publican el programa de «Nevers en fête» en otoño. Calcula una buena hora para recorrer los paseos, algo más si encadenas con las otras actividades del centro.

En tren, la estación de Nevers está al borde del centro, en la línea Intercités París-Nevers-Clermont, y al parque Roger-Salengro se llega a pie en una decena de minutos. El enlace desde París-Bercy tarda alrededor de dos horas, lo que hace factible la ida y vuelta en el día desde la capital. En coche, la A77 (que viene de París vía Montargis) y la N7 sirven a la aglomeración, y hay aparcamientos alrededor del centro, pero las plazas escasean los fines de semana de diciembre: llegar a primera hora del día evita dar vueltas a la manzana. El parque es llano y sus paseos anchos, lo que lo hace accesible con un carrito o en silla de ruedas, una verdadera comodidad frente a los mercados encaramados en callejuelas empinadas.

Para organizarte, ten en cuenta que el mercado principal dura tres días, a menudo un fin de semana de principios de mes: más vale apuntar a esa ventana concreta que contar con él durante todo diciembre. El sábado por la tarde concentra la afluencia y el ambiente, cuando los paseos se animan y Papá Noel circula; el domingo por la mañana es más tranquilo si prefieres tomarte tu tiempo con los artesanos. En caso de duda, la página «Nevers en fête» del Ayuntamiento y la oficina de turismo dan el calendario definitivo del año, publicado en otoño.

Qué ver alrededor del mercadillo navideño de Nevers

Nevers se presta bien a un fin de semana que mezcle mercado y patrimonio. El palacio ducal abre sus salas y su escalera renacentista, la catedral de Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte se visita al calor entre dos idas y venidas a las casetas, y las callejuelas del casco antiguo conservan casas de entramado de madera. Dos monumentos merecen un vistazo por el camino: la puerta del Croux, torre con puente levadizo y matacanes del siglo XIV que alberga el museo arqueológico del Nivernais, y el campanario, la antigua torre del reloj que simbolizaba el poder municipal en la ciudad baja. Un paseo por las murallas une la puerta del Croux con la torre Goguin, en balcón sobre el Loira, agradable para una pausa entre dos visitas al calor.

El espacio Bernadette, en lo alto, alberga el cuerpo conservado de Bernadette Soubirous, la vidente de Lourdes que vivió y murió en el convento de Saint-Gildard; es un lugar de peregrinación que atrae visitantes todo el año. Las orillas del Loira, más abajo, ofrecen un paseo tranquilo con vistas al puente del Loira iluminado, cuando el río refleja las guirnaldas.

Los aficionados al automovilismo reconocerán un nombre vecino: el circuito de Nevers Magny-Cours, que durante mucho tiempo acogió el Gran Premio de Francia de Fórmula 1, está a una veintena de kilómetros al sur. Para ir más lejos durante las fiestas, al mercadillo navideño de Bourges se llega en menos de una hora hacia el oeste, mientras que el mercadillo navideño de Auxerre y el mercadillo navideño de Beaune prolongan el descubrimiento de Borgoña, entre viñas y piedras antiguas.