Mercadillo navideño de Moulins

Antigua capital de los duques de Borbón, Moulins conserva aires de pequeña ciudad principesca cuando llega diciembre. El mercadillo navideño de Moulins se instala en el Cours Jean Jaurès, esa larga explanada arbolada que atraviesa el centro, a corta distancia del Jacquemart y de la catedral de Notre-Dame. Una cuarentena de casetas reúnen artesanía del Borbonés, dulces y juguetes bajo las guirnaldas, mientras la ciudad entera se ilumina de principios de diciembre hasta los primeros días de enero. Te cruzas con mascotas y charangas, llenas el saco con especialidades del Allier y no pierdes de vista los autómatas del campanario que dan las horas por encima de las callejuelas de entramado de madera.

El mercadillo navideño de Moulins, del Cours Jean Jaurès al viejo Moulins

El corazón de la aldea de Navidad late en el Cours Jean Jaurès, una explanada central que se presta bien a la instalación de una cuarentena de expositores. Pasas de los creadores locales a los puestos de comida en pocos metros, con qué picar y beber un vino caliente entre dos compras. Las casetas tiran hacia la artesanía del Allier: madera torneada, jabones, bisutería, adornos de árbol y objetos de decoración conviven con los dulces y los productos salados. En la edición 2025, el mercado abría todos los días de 14 a 20 h, del 12 al 24 de diciembre, con acceso gratuito. El conjunto de la ciudad se iluminaba de principios de diciembre hasta el 4 de enero, lo que deja una buena ventana para venir una tarde entre semana, cuando la afluencia baja y las luces lucen en todo su esplendor. Las fechas de diciembre de 2026 están por confirmar por el ayuntamiento y la oficina de turismo, que suelen publicar el programa a lo largo del otoño.

Una vez completada la vuelta por las casetas, el casco antiguo prolonga el paseo sin esfuerzo. Moulins fue la residencia de los duques de Borbón, y esa historia principesca se lee por todas partes: casas de entramado de madera del barrio medieval, palacetes del Renacimiento y, sobre todo, el Jacquemart, ese campanario del siglo XV cuyos autómatas, una familia apodada los Jacquemart, golpean las campanas a cada hora. A pocos minutos a pie, la catedral de Notre-Dame alberga el famoso tríptico del Maestro de Moulins, una obra maestra de la pintura gótica francesa realizada para la corte ducal a finales del siglo XV. Ese decorado de piedra y vidrieras entre dos puestos de turrón da al mercado una atmósfera de vieja ciudad, más que de explanada anónima. El barrio antiguo, con sus callejuelas estrechas y sus rótulos de otro tiempo, invita a mirar escaparates una vez iluminadas las fachadas. Muchos visitantes aprovechan la salida para localizar los palacetes y los patios adoquinados que el ducado dejó en herencia.

Los sabores del Borbonés en los puestos

En Moulins, la mesa de la tierra ocupa un buen lugar. El pâté aux pommes de terre, esa empanada de masa quebrada rellena de patata y nata, sigue siendo el plato emblemático del Borbonés, para llevarse tibio para la cena. Nacido en el siglo XVIII, se sirve a menudo con una ensalada verde y una copa de blanco de Saint-Pourçain, y vuelve cada invierno a las mesas de fiestas del Allier. La pompe aux grattons, un brioche salado con trocitos de corteza de cerdo fundentes, se cuela fácilmente en una cesta de fiestas y se come muy bien de pie. En lo dulce, el palet de Moulins (o palet d’or) es el orgullo chocolatero de la ciudad: una ganache de chocolate y nata, realzada con una pizca de café, cubierta con una hoja de oro comestible, creada en Moulins por un chocolatero local. Los viticultores de Saint-Pourçain, cuyos vinos ya adornaban la mesa de los reyes de Francia en la Edad Media, ofrecen sus blancos, sus tintos y su curioso tressallier, una variedad blanca propia del viñedo. Te vas con lo necesario para una mesa de Nochebuena completa, del plato al postre pasando por la botella. Si quieres recrear el ambiente en casa, una buena receta de vino caliente con especias ya hace parte del trabajo.

• El pâté aux pommes de terre, la empanada cremosa que resume por sí sola la cocina del Borbonés, para recalentar al volver del mercado.
• La pompe aux grattons, brioche salado con chicharrones de cerdo, el tentempié ideal para picar entre dos casetas.
• El palet de Moulins, ganache de chocolate y café con hoja de oro, la especialidad dulce creada en la ciudad.
• El piquenchâgne, pastel del Borbonés de peras (o de membrillo), un postre de tradición defendido por su cofradía local.
• Los vinos de Saint-Pourçain y el vino caliente especiado, servidos humeantes para entrar en calor bajo las luces.

Horarios, actividades y cómo llegar

El mercadillo navideño de Moulins es gratuito, solo pagas lo que comes o te llevas. En 2025 abría de 14 a 20 h del 12 al 24 de diciembre, con Papá Noel presente en el mercado hacia mediados de diciembre al final de la tarde, y fuegos artificiales la noche del 23 de diciembre por su llegada oficial. El ayuntamiento organizaba también un parque de aventuras en la plaza d’Allier y un buzón de Papá Noel para los niños. Rondas de mascotas, algodón de azúcar, pintacaras, tatuajes temporales, charangas, conciertos y espectáculos marcaban las jornadas, suficiente para mantener ocupados a los niños mientras los padres dan la vuelta a las casetas. Para el invierno de 2026, las fechas y el detalle de las actividades están por confirmar por los organizadores, que en general repiten la fórmula de un año a otro.

En tren, la estación de Moulins-sur-Allier te deja a unos diez minutos a pie del Cours Jean Jaurès, en la línea París-Clermont-Ferrand, lo que hace totalmente factible la salida sin coche desde París o Clermont. En coche, varios aparcamientos rodean el centro, pero las plazas escasean los fines de semana de diciembre: apuntar a la mañana o al final del día evita dar vueltas. El centro histórico es peatonal en lo esencial de su perímetro y se recorre bien a pie, aunque los adoquines del barrio viejo piden algo de atención con un cochecito. Calcula una o dos horas para el mercado, más si encadenas con una visita por la ciudad. Desde Vichy, Nevers o Clermont-Ferrand, Moulins se alcanza tanto en tren como en coche para una excursión de un día, y su tamaño modesto te permite hacerlo todo a pie una vez allí. Un gorro y buenos zapatos bastan: el frío del Borbonés es vivo, pero las pausas de vino caliente y chocolate no faltan a lo largo del Cours.

Qué ver alrededor del mercadillo navideño de Moulins

Moulins recompensa con creces a quienes se quedan media jornada más. El Centre national du costume de scène et de la scénographie, instalado en un antiguo cuartel de caballería del siglo XVIII, conserva una colección de miles de trajes de ópera, teatro y ballet, con exposiciones temporales renovadas cada temporada. Es el primer museo de este tipo en Francia, y una visita al abrigo que gusta tanto a pequeños como a mayores cuando aprieta el frío. El tríptico del Maestro de Moulins, en la sacristía de la catedral de Notre-Dame, retiene la mirada por sus oros y sus azules intactos desde hace cinco siglos: la Virgen en majestad preside, rodeada del duque y la duquesa de Borbón arrodillados. El museo Anne-de-Beaujeu, llamado así por la hija de Luis XI que gobernó el ducado a finales del siglo XV, completa el cuadro en bellas artes y arqueología, con sus esculturas medievales y sus salas renacentistas.

El Jacquemart, por su parte, se deja admirar a cielo abierto, sin entrada. Este campanario coronado por una cúpula alberga una familia de autómatas de cobre, el padre, la madre y sus dos hijos, que dan los cuartos y las horas desde hace generaciones, una cita que los niños esperan con ganas. Bajando hacia el río, el Allier bordea la ciudad con sus orillas llanas, y la luz de invierno sobre el agua bien merece el paseo cuando el cielo se despeja. Para alargar la salida, la capilla de la Visitation y su mausoleo barroco, o una pausa de chocolate en un artesano para probar un verdadero palet d’or, completan bien un día de invierno a cámara lenta.

Si alargas por la región, varios mercados más quedan a tiro de carretera. El mercadillo navideño de Vichy y su ciudad termal están a menos de una hora al sur, el mercadillo navideño de Nevers y su loza no quedan lejos hacia el noroeste, y el mercadillo navideño de Clermont-Ferrand añade una gran etapa auvernesa a un fin de semana de fiestas en el centro de Francia.