Mercadillo navideño de Gap

A 735 metros de altitud, Gap es la capital de departamento más alta de Francia, encajada entre el macizo de los Écrins, el Dévoluy y el valle del Champsaur. Cada invierno, su centro peatonal se llena de casetas de madera y el mercadillo navideño de Gap ocupa tres plazas emblemáticas: la place Jean Marcellin, la place de la République y la place aux Herbes. Una cuarentena de casetas reúne a artesanos, productores y creadores de la zona, con ese aire de montaña que mete enseguida en ambiente. Allí se cruzan el aroma del vino caliente, los tourtons dorados del Champsaur y la luz de las guirnaldas que se prende de las fachadas del casco antiguo. Es la mayor cita navideña de los Alpes del Sur, y se nota en cuanto se sube por la Grande Rue.

Tres plazas que recorrer, de la caseta de Papá Noel a la aldea gastronómica

La aldea se reparte por tres plazas del centro histórico, a pocos minutos a pie unas de otras. La place de la République y la place Jean Marcellin acogen la artesanía y los creadores, mientras que la place aux Herbes concentra la parte de comer y beber, con sus puestos de delicias calientes. Una cuarentena de casetas, con una buena mitad de recién llegados cada año, permite entretenerse un buen rato sin dar vueltas en círculo. Pasas de la bisutería a la cerámica, de los jabones a los juguetes de madera, de las velas a la alfarería, a menudo fabricados por los propios expositores. Tomarse el tiempo de charlar con un productor del Champsaur o con una creadora que tornea sus piezas a mano convierte una simple compra en un pequeño momento del día: te vas con una historia además del objeto.

La configuración en tres plazas da un ritmo particular al paseo. Se sube por la Grande Rue y las arterias peatonales que unen los puntos de encuentro, se pasa ante los escaparates decorados de los comerciantes de Gap, y se vuelve a topar con una caseta al doblar una callejuela. Esa dispersión evita el efecto aglomeración: el flujo se reparte, cada uno encuentra su rincón, y los niños conservan algo de sitio para correr de una plaza a otra. El centro antiguo, apretado en torno a sus fuentes y sus fachadas de colores, da un marco acogedor al conjunto, lejos de las grandes explanadas frías.

Los niños tienen su propio rincón. La caseta de Papá Noel, la minigranja y los talleres gratuitos (pintacaras, fabricación de velas, decoración de galletas) llenan sin problema una tarde. Un trenecito de Navidad recorre el centro antiguo para contar la ciudad, los coros se instalan al hilo de los días y los desfiles animan las calles cuando se acercan las fiestas. El fin de semana, la place de la République rebosa de familias, y es también allí donde el ambiente de montaña cobra todo su sentido: gorro, bufanda y abrigo grueso obligatorios, porque estamos en altitud y el aire pica en cuanto el sol pasa detrás de las crestas.

Las delicias del mercadillo navideño de Gap: los productos de los Altos Alpes

En Gap, la mesa huele a pasto de montaña y a valle alto. Los tourtons del Champsaur llevan la batuta: estos pequeños buñuelos cuadrados, rellenos de patata, queso, espinacas o compota de manzana, se degustan calientes en el puesto, salados o dulces según el antojo. Al lado encuentras las oreilles d’âne, un gratinado de espinacas silvestres de montaña muy reconfortante, y las ravioles rellenas de queso fresco y hierbas. Los queseros ofrecen la tomme del Champsaur, el azul del Dévoluy y los quesos de cabra de los valles, hechos con la leche de los rebaños de altura. En estas alturas, los animales pastan una flora rica durante el verano, y eso se nota en el sabor de las pastas prensadas igual que en los quesos frescos.

Lo dulce no se queda atrás. La miel de montaña, recogida en las praderas floridas de los Écrins, se presenta en tarros y en turrones, y el genepí, ese licor digestivo sacado de una plantita que crece por encima de los 2000 metros, se cuela de buena gana en la bolsa de regalos. Para entrar en calor entre dos casetas, nada como un vaso de vino caliente con especias, servido bien humeante en la place aux Herbes. Si quieres prolongar el ambiente en casa tras la visita, una buena receta de vino caliente con canela y naranja ya hace buena parte del trabajo.

• Los tourtons del Champsaur: buñuelos cuadrados rellenos (patata, queso, espinacas o compota), para probar calientes al paso.
• Las oreilles d’âne, gratinado de espinacas silvestres de montaña, y las ravioles de queso fresco de los valles de los Altos Alpes.
• Los quesos de alta montaña: tomme del Champsaur, azul del Dévoluy y quesos de cabra de los rebaños de altura.
• La miel de montaña de los Écrins y el genepí, el licor de las cumbres, para terminar la comida o llenar la bolsa de regalos.
• El vino caliente con especias, servido humeante en la place aux Herbes, el aliado de las noches en que el aire pica.

Horarios, pista de hielo y cómo llegar: la información práctica

La entrada al mercado es gratuita: solo pagas lo que consumes o te llevas. En la edición 2025, las casetas abrían de 11 a 19 h en las plazas Jean Marcellin y de la République (14-19 h los lunes), y hasta las 20 h en la aldea gastronómica, en la place aux Herbes. Había programadas dos aperturas nocturnas hasta las 20 h. Para el invierno de 2026, la oficina de turismo Terres de Gap y el reglamento del mercado anuncian las casetas del 4 al 24 de diciembre de 2026, con los mismos horarios, con dos aperturas nocturnas cuyas fechas se comunicarán más adelante, y después una aldea gastronómica en la place aux Herbes del 26 al 30 de diciembre; el Ayuntamiento anuncia el programa de actividades para principios de diciembre. Una pista de hielo, instalada en la esplanade Desmichels, completa la fiesta con una tarifa única y módica (patines y casco incluidos), y el Alp’Arena ofrece también sus sesiones de patinaje. En torno a ese hielo se suman desfiles, coros y espectáculos callejeros que marcan el ritmo de los días, con momentos fuertes programados a finales de mes. La explanada es de acceso libre, un buen punto de encuentro cuando se quiere recentrar una salida en familia.

En tren, la estación de Gap deja el centro a pocos minutos a pie, con trenes regionales (TER) hacia Grenoble y, por el valle del Durance, hacia Marsella: el día sin coche funciona perfectamente. En coche, varios aparcamientos rodean el centro peatonal (Desmichels, Providence), pero las plazas se llenan rápido los sábados de diciembre, así que es mejor llegar pronto o apuntar a última hora de la tarde, cuando las luces toman el relevo. El corazón de la ciudad es peatonal y en general llano, accesible con carrito o en silla de ruedas, aunque algunas callejuelas adoquinadas exigen atención. Calcula entre una y dos horas para dar la vuelta a las tres plazas, más con la pista de hielo y una pausa gastronómica.

Qué ver en torno al mercadillo navideño de Gap

Gap se presta bien a un fin de semana de invierno, entre montaña y patrimonio. El dominio de Charance, en lo alto de la ciudad, despliega su parque, su castillo y sus jardines protegidos, con una vista despejada a las cumbres nevadas, perfecta para un paseo digestivo al aire libre. En el centro, la catedral de estilo neogótico y el museo departamental ofrecen una pausa al calor entre dos nevadas, con sus colecciones de arqueología y bellas artes. El casco antiguo también invita a mirar escaparates, entre comercios independientes, tostadores de café y pastelerías que sacan sus troncos de Navidad cuando se acercan las fiestas. El mercado del sábado por la mañana, en la place Jean Marcellin, reúne todo el año a los productores del Champsaur, del Dévoluy y del Durance, un buen complemento del mercado de Navidad para volver con la cesta llena de productos de la tierra.

La ciudad sirve también de campamento base para la nieve. La estación familiar de Gap-Bayard, a diez minutos, se presta al esquí de fondo y a las raquetas, y los grandes dominios de los Écrins están a poco menos de una hora por carretera. El col Bayard y la meseta de alrededor ofrecen itinerarios señalizados para una salida en familia, con la preparación de un vino caliente a la vuelta como recompensa. Gap lleva, de hecho, el título de puerta de los Écrins y del Dévoluy: a un lado el parque nacional y sus altas cumbres, al otro el circo del Dévoluy y sus estaciones, dos universos de montaña accesibles en una jornada. Es decir, el mercado de Navidad se combina sin esfuerzo con una mañana en las pistas o una excursión invernal.

Si alargas la escapada, varios mercados del valle del Ródano y de Provenza se alcanzan desde Gap: el mercadillo navideño de Valence y el mercadillo navideño de Grenoble están a entre dos horas y media y tres horas por carretera el primero y a menos de dos horas el segundo, y el mercadillo navideño de Aviñón añade una escala provenzal en la vuelta hacia el sur.