Mercatino di Natale di Épinal

C’è una città in cui i personaggi del Natale si disegnano da più di due secoli, tra matrici di legno e fogli stampati: Épinal, capitale dell’immagine popolare. I Mercatini di Natale di Épinal si articolano intorno alla basilica Saint-Maurice e alle piazze del centro storico, là dove la luce scivola sulla pietra rosa e sulle rive della Mosella. Qui non si parla solo di casette e vin brulé: sui banchi ritrovi le famose images d’Épinal, le stampe colorate nate nella manifattura Pellerin nel 1796, e tutta una tradizione lorenese che culmina con San Nicola.

Il villaggio di San Nicola intorno alla basilica

Il mercatino si organizza come un villaggio, battezzato con il nome di San Nicola, la grande figura festeggiata in tutta la Lorena. Una trentina di casette di legno si susseguono sulle place des Quatre Nations, des Vosges e Pinau, con la basilica Saint-Maurice a chiudere la prospettiva. A sera, una proiezione luminosa veste la facciata gotica, e tutto il centro passa sotto le luminarie. Ci si sposta a piedi da una piazza all’altra, con il profumo di gaufre e di tarte flambée che ti accompagna.

Ciò che dà carattere ai Mercatini di Natale di Épinal è l’incontro tra artigianato e immagini. Sui tavoli, le stampe tradizionali stanno accanto agli oggetti torniti nel legno delle foreste dei Vosgi, alle decorazioni e alle creazioni degli artigiani della zona. Varcare la soglia del Musée de l’Image, a due passi, prolunga la passeggiata nella storia di quei fogli che hanno fatto il giro della Francia.

Specialità dei Vosgi e golosità di stagione

I Vosgi hanno una dispensa generosa, e la si ritrova sui banchi. Il pain d’épices e le caramelle dei Vosgi sono le star del dolce, con le famose caramelle alla linfa di pino o alla brimbelle, il nome locale del mirtillo. Il vin brulé fuma nei bicchieri mentre si sgranocchia una gaufre o una fetta di tarte flambée. Se vuoi rifarlo a casa al ritorno, la ricetta del vin brulé alle spezie si presta bene alle lunghe serate d’inverno.

• Le caramelle dei Vosgi: linfa di pino, brimbelle (mirtillo), miele, caramelle dorate che profumano un intero banco.
• Il munster: il formaggio DOP del massiccio, da portare via fresco o da assaggiare fuso su una fetta di pane caldo.
• Le tofailles e l’andouille del Val d’Ajol: la cucina contadina dei Vosgi, patate confit e salumi affumicati.
• Il pain d’épices e le gaufre: i classici del mercatino, che tengono caldo tra una casetta e l’altra.
• Le images d’Épinal: da portare a casa come ricordo, una stampa colorata firmata dalla città.

Pista di pattinaggio, carrozza e sfilata di San Nicola

Il programma di animazioni dà ritmo alla visita. Una pista di pattinaggio all’aperto si installa in place des Vosges, ai piedi del grande abete, per un giro sul ghiaccio tra un acquisto e l’altro. Una giostra ispirata a Jules Verne gira per i più piccoli, e giri in carrozza portano le famiglie per le vie acciottolate.

Il grande appuntamento resta la sfilata di San Nicola, momento forte del calendario lorenese: una sessantina di carri illuminati attraversano la città, con fanfare e arti di strada. Ogni weekend di dicembre, i Rendez-vous Givrés portano la loro dose di spettacoli e laboratori partecipativi in centro. È il momento in cui Épinal entra davvero nella festa.

Orari, accesso e date 2026 dei Mercatini di Natale di Épinal

Le date dell’edizione 2026 restano da confermare da parte del Comune, ma il villaggio apre tradizionalmente a fine novembre e prosegue fino ai primissimi giorni di gennaio. Gli orari in settimana partono dalla tarda mattinata, con aperture serali il venerdì e il sabato e orario continuato nel weekend. Verifica il sito del Comune prima di partire, le fasce esatte vengono pubblicate a ridosso dell’evento.

Épinal si raggiunge facilmente in treno, la stazione è a pochi minuti a piedi dal centro, con collegamenti diretti da Nancy. In auto, tre parcheggi circondano il mercatino: Quais, Basilique e Champ-de-Mars. L’accesso alle piazze è in piano, adatto ai passeggini come alle sedie a rotelle, anche se la folla dei weekend può rallentare la passeggiata.

Intorno a Épinal: la Lorena e i Vosgi in festa

La città è un buon punto di partenza per un weekend di mercatini lorenesi. A meno di un’ora, i Mercatini di Natale di Nancy dispiegano le loro piazze reali illuminate e la propria festa di San Nicola. Un po’ più lontano, i Mercatini di Natale di Metz sono tra i grandi appuntamenti del Grand Est, con i loro percorsi di luci. E per l’atmosfera di montagna, i Mercatini di Natale di Gérardmer, raccolti in riva al lago, completano un circuito nei Vosgi a una quarantina di chilometri.