Mercadillo navideño de Berna

El mercadillo navideño de Berna anima el casco antiguo desde los primeros días de diciembre, entre las fachadas de arenisca de la capital suiza y la sombra de la catedral. Las casetas se apretujan alrededor de la Zytglogge y a lo largo de las callejuelas con soportales, en un decorado declarado Patrimonio Mundial de la Unesco desde 1983. El ambiente sigue siendo el de una ciudad que vive su día a día: comercios y cafés abiertos, guirnaldas tendidas de un portal a otro, olor a canela que sube de los puestos.

Un casco antiguo Unesco como decorado

El casco antiguo de Berna fue fundado en 1191 por el duque Bertoldo V de Zähringen, sobre un promontorio rodeado por los meandros del Aar. Un incendio arrasa la ciudad en 1405; la reconstrucción se hace entonces en arenisca local, un tono que da a las fachadas su color ocre característico y a la ciudad su apodo de ciudad de arenisca. La Unesco inscribe el conjunto en el Patrimonio Mundial en 1983, en reconocimiento a las galerías comerciales del siglo XV, las fuentes con personajes alegóricos del siglo XVI y la Zytglogge, torre del reloj del siglo XIII restaurada en 1771, cuyo mecanismo astronómico atrae las miradas junto al mercado.

La colegiata de San Vicente, construida entre 1421 y finales del siglo XVI, cierra la perspectiva por el este con su silueta de gótico tardío. La Kramgasse y la Gerechtigkeitsgasse, calles comerciales bordeadas de soportales, atraviesan el casco antiguo de punta a punta y concentran buena parte de los puestos del mercado. Bajo las bóvedas, los escaparates de los comercios habituales conviven con los puestos de temporada, sin que uno se imponga al otro.

La ciudad ocupa una península dibujada por un amplio meandro del Aar, cruzado por varios puentes que unen el centro histórico con los barrios más recientes, en la otra orilla. Esta situación en promontorio, elegida en la Edad Media por su posición defensiva, explica el trazado compacto de las calles y el desnivel que baja hacia el río desde la catedral. El parque de los osos (Bärengraben), acondicionado a orillas del Aar, se visita todo el año, sin reserva, y mantiene un vínculo directo con el emblema de la ciudad.

Berna cumple una función particular en Suiza: la ciudad alberga el Palacio Federal (Bundeshaus), sede del Parlamento y del Consejo Federal, en la plaza Federal (Bundesplatz), a unos cientos de metros de las primeras casetas. La leyenda local atribuye el nombre de la ciudad al oso, primer animal cazado por Bertoldo V en la fundación de la ciudad; el animal sigue siendo el emblema heráldico de Berna, visible en las fuentes, las banderas y hasta en las rejas del foso de los osos. Esta doble identidad, capital política y ciudad medieval preservada, se nota en el mercadillo navideño: los empleados del Palacio Federal hacen sus compras de fin de año entre dos sesiones, y los puestos conviven con los escaparates de los comercios que dan vida al barrio todo el año.

El mercadillo navideño de Berna, entre artesanía y dulces

Las casetas se reparten tradicionalmente por varias plazas del casco antiguo, entre ellas la Münsterplatz, al pie de la catedral, y la Waisenhausplatz, algo más arriba hacia la estación. El mercado de la Münsterplatz anuncia su edición de 2026 del sábado 28 de noviembre al jueves 24 de diciembre, con tres fines de semana de mercado artesanal adicionales en la Münsterplattform (29 de noviembre, 5 y 6 de diciembre, 19 y 20 de diciembre); el número de expositores no se ha publicado.

Los artesanos suizos ocupan la mayoría de los puestos: velas, cerámica, textil, juguetes de madera y adornos de abeto hechos a mano. En lo goloso, la raclette y la fondue de queso comparten protagonismo con las castañas asadas, los guetzli (galletitas de Navidad) y el pain d’épices. El vino caliente acompaña estos puestos, especiado a la manera suiza con un toque de canela y a veces de kirsch. Para recuperar esos aromas una vez en casa, una receta de vino caliente permite recrear ese calor especiado sin esperar al invierno siguiente.

Los puestos se prestan bien a la búsqueda de regalos más que a la compra en serie: un objeto de madera torneada, una tarjeta pintada a mano, un tarro de miel de las colmenas vecinas. El ritmo sigue siendo el de un calendario de Adviento a tamaño natural, en el que cada paso deja tiempo para comparar dos o tres puestos antes de elegir.

Por la noche, las guirnaldas colgadas de los soportales iluminan las calles comerciales de punta a punta. Los habitantes se paran allí al salir del trabajo, con la bolsa de la compra en la mano: el mercado se integra en el ritmo cotidiano de la ciudad, entre escaparates encendidos y cafés que no se vacían en diciembre.

Llegar al mercadillo navideño de Berna desde Francia

Desde París, el TGV Lyria llega a Basilea, donde un transbordo en el mismo andén lleva a Berna, para un trayecto de unas cuatro horas y media. El tren llega a la estación central (Bahnhof Bern), a una decena de minutos a pie del casco antiguo y de las primeras casetas.

Los viajeros que salen de Ginebra o de Lausana llegan a la capital suiza en tren regional de los CFF, en una hora y cuarenta minutos y alrededor de una hora, respectivamente. Para los habitantes de la Alta Saboya (Annecy, Thonon-les-Bains, Évian-les-Bains, Chamonix), la ruta más directa pasa por Ginebra antes de continuar hacia Berna por la autopista suiza A12.

En coche, la frontera franco-suiza más cercana se cruza por Vallorbe, en el Jura vaudois, o más al norte por Basilea. Calcula después entre una hora y hora y media de carretera según el paso fronterizo elegido. El casco antiguo es en gran parte peatonal durante las fiestas: más vale aparcar el coche en la periferia y llegar a las casetas a pie.

Un billete Interrail o un Swiss Travel Pass cubre el trayecto para quien combine varias ciudades suizas en la misma estancia. El coche compartido sigue siendo una opción para llegar a Berna desde el este de Francia, por el eje Besançon y después Basilea, con un tiempo de carretera comparable al del tren y un presupuesto a menudo más ligero entre varios.

Información práctica para visitar el mercado

El acceso a las casetas es gratuito, como en la mayoría de los mercadillos navideños suizos. Calcula un presupuesto de 15 a 30 francos suizos por persona para un tentempié y una bebida caliente, es decir, entre 16 y 31 euros al tipo de cambio corriente.

Las casetas abren de lunes a jueves de 11 a 18:30 h, los viernes hasta las 20 h y el fin de semana de 10 a 18 h; el 24 de diciembre, el mercado cierra a las 16 h. Los demás mercados de la ciudad, entre ellos el de la Waisenhausplatz, publican sus propios horarios. Reserva entre una y dos horas para recorrer todos los puestos, algo más si la visita incluye un paso por la catedral o por la Zytglogge.

Las calles empedradas y las cuestas del casco antiguo complican el paso de sillas de ruedas y carritos en algunos tramos. Por ahora no hay información oficial sobre la accesibilidad para personas con movilidad reducida por parte de la organización del mercado. En cuanto al tiempo, las temperaturas de diciembre en la Suiza alemana bajan a menudo de cero por la noche: ropa de abrigo y calzado cerrado no están de más, sobre todo porque los adoquines húmedos vuelven resbaladizos algunos pasos tras la lluvia o la nieve.

El parque de los osos y el Zentrum Paul Klee, museo dedicado al pintor situado al este de la ciudad, completan una salida en familia los días en que el mercado cierra pronto o solo abre a última hora de la tarde. A los dos sitios se llega en autobús desde el centro, sin pasar por el casco antiguo.

Prolongar la estancia alrededor de Berna

La posición central de Berna en el país permite encadenar con otros mercadillos navideños suizos o alargar la estancia hacia los Alpes berneses. Varias ciudades se prestan a una escapada complementaria, en tren o en coche, sin trastocar un programa de fin de semana, con enlaces frecuentes desde la estación central.

• El mercadillo navideño de Friburgo (Suiza) se visita en media jornada desde Berna, a una treintena de minutos de tren, en otro casco antiguo de arenisca encaramado sobre un meandro de río.
• El mercadillo navideño de Montreux bordea las orillas del lago Lemán, a algo más de una hora por carretera, para un ambiente volcado hacia el lago y los relieves de alrededor.
• El mercadillo navideño de Ginebra completa un fin de semana suizo entre lago y casco antiguo, a alrededor de una hora y cuarenta minutos de tren desde Berna.
• La estación de Berna sirve también Thun y la entrada del Oberland bernés, para quien quiera prolongar hacia los primeros relieves alpinos después del mercado.
• El Zentrum Paul Klee, al este de la ciudad, se visita en media jornada para prolongar el descubrimiento de Berna más allá de las casetas.