Mercadillo navideño de Agen

En el bulevar de la République, entre el cruce de los cuatro semáforos y la plaza Castex, una docena de casetas de madera dispuestas al tresbolillo dan el tono de las fiestas en el centro de Agen. Impulsado por los comerciantes y artesanos de la ciudad, el mercadillo navideño de Agen reúne a creadores del gran suroeste francés, con la pista de hielo y las casetas golosas instaladas un poco más allá, en la plaza Foch. Capital mundial de la ciruela pasa, la capital del departamento de Lot y Garona apuesta por la golosina agenesa y un ambiente de barrio, a pocos minutos del Garona y del famoso puente canal.

Las casetas del bulevar de la République

El mercado se sitúa en la parte peatonal del bulevar de la République, la gran arteria comercial del centro. Las casetas se reparten desde el cruce de los cuatro semáforos hasta las inmediaciones de la plaza Castex, al tresbolillo a lo largo de los escaparates. La edición impulsada por la Unión de comerciantes y artesanos de Agen reúne una docena de cabañas de madera, un formato contenido que favorece el trato directo con los artesanos y productores presentes. Pasas de un puesto de creador a un tenderete de productor local en pocos pasos, y la cercanía hace fácil el paseo incluso con niños o con carrito.

El conjunto abre de día, desde media mañana hasta primera hora de la noche, lo que deja tiempo para hacer las compras sin prisa. Las luces visten el bulevar y las calles vecinas del sector del Pin, uno de los corazones comerciales históricos de la ciudad. Alrededor encuentras las fachadas del viejo Agen, sus casas con entramado de madera y sus ladrillos rojos característicos de la región, hasta la catedral de Saint-Caprais, a unas calles de allí. La configuración peatonal, heredada de la remodelación del bulevar, hace la visita agradable y accesible para personas con movilidad reducida en lo esencial del recorrido.

La iniciativa parte sobre todo de los comerciantes. Las uniones del centro y del barrio del Pin montan el mercado apoyándose en los creadores y productores instalados en el departamento y las zonas vecinas. Las casetas se alquilan por semanas o por quincenas, a veces compartidas entre dos, lo que hace rotar a los expositores y renueva un poco la oferta de un fin de semana a otro. Así que te cruzas con joyeros, torneros de madera, jaboneros y productores de la región según el día, con ese trato directo que da sabor a un pequeño mercado de barrio. Es también la ocasión de salir con regalos fuera de los circuitos habituales, hechos o cultivados en un radio cercano.

Las golosinas del mercadillo navideño de Agen: la ciruela pasa como estrella

Imposible hablar de Agen sin empezar por la ciruela pasa. La ciruela de Ente, secada para convertirse en la ciruela pasa de Agen, se presenta en todas sus formas: al natural, rellena de crema de ciruela, bañada en chocolate, macerada en armañac o perfumada con vino. Los productores de Lot y Garona han hecho de ella una especialidad conocida mucho más allá de las fronteras, y las fiestas son la ocasión de llevarse estuches para la mesa de Nochebuena. Al lado, la gastronomía del suroeste francés lleva la voz cantante: foie gras, magrets, tourtière de las Landas con manzana y armañac, croustade crujiente y confits llenan los puestos de los productores.

La ciruela pasa merece que uno se detenga un instante, porque cuenta la tierra. La ciruela de Ente, variedad cultivada en las laderas de Lot y Garona, se recoge madura y luego se seca en horno para conservarse todo el invierno; es ese secado el que da la ciruela pasa tierna que conocemos. Los productores presentes en el mercado suelen ofrecerla a degustar, y charlan con gusto de cosecha y calibre con los curiosos. Irse con una cajita de ciruelas rellenas o una botella de crema de ciruela es llevarse un trozo de la región en el saco.

Para beber, los vinos de la zona merecen una parada: el buzet y el côtes-du-brulhois, dos denominaciones del departamento, acompañan las comidas de fiestas, mientras que el floc de Gascogne se toma de aperitivo. En la plaza Foch, las casetas golosas completan la ronda con chichis espolvoreados de azúcar, creps, castañas asadas y un vino caliente humeante que calienta entre dos vueltas por la pista de hielo. Si quieres prolongar el ambiente en casa, una buena receta de vino caliente con especias y naranja hace ya la mitad del trabajo.

• La ciruela pasa de Agen en todas sus formas: al natural, rellena, con chocolate, con armañac o con vino, el producto emblemático de la ciudad.
• Los clásicos del suroeste francés: foie gras, magret, confits y tourtière de las Landas con armañac, con qué llenar la mesa de Nochebuena.
• La croustade agenesa, ese pastel fino y dorado que se comparte al final de la comida.
• Los vinos de Buzet y del Brulhois, más el floc de Gascogne de aperitivo, todos producidos en Lot y Garona y alrededores.
• Chichis, creps, castañas asadas y vino caliente en la plaza Foch, servidos junto a la pista de hielo.

Pista de hielo, Papá Noel y actividades: el programa de las fiestas

La plaza Foch concentra las atracciones para las familias. La pista de hielo recibe a pequeños y grandes, con aperturas nocturnas a final de semana y un precio modesto por sesión. No lejos, en el bulevar de la République, la Fabrique du Père Noël, la fábrica de Papá Noel, ofrece talleres creativos, lecturas de cuentos, espectáculos y fotomatón, con la visita de Papá Noel varios fines de semana de diciembre. Un pequeño tren de Navidad circula por el centro algunos días, y los desfiles animan las calles en varias ocasiones durante el mes.

La pista de hielo abre por la noche a final de semana, con sesiones a buen precio que entretienen a adolescentes y niños un buen rato. Los fines de semana de diciembre concentran el grueso de las actividades: pases de Papá Noel para las fotos, vueltas en el pequeño tren por el centro y desfiles que recorren el bulevar en algunas fechas. Si vienes con niños pequeños, apuntar a un sábado o un domingo por la tarde maximiza las posibilidades de toparte con una actividad en marcha.

En cuanto a fechas, la edición anterior se extendió de principios a finales de diciembre para el mercado, con la pista de hielo abierta hasta los primerísimos días de enero. Para el invierno de 2026, el programa está por confirmar por el Ayuntamiento de Agen y la unión de comerciantes, que suelen publicar fechas y horarios en otoño. Calcula de una a dos horas para recorrer las casetas y la plaza Foch, más si encadenas con una sesión de pista de hielo o un taller en la Fabrique du Père Noël.

Cómo llegar al mercadillo navideño de Agen y visitas alrededor

En tren, la estación de Agen te deja a unos diez minutos a pie del bulevar de la République, en la línea de Burdeos, Toulouse y París. Es la forma más sencilla de evitar el aparcamiento en el centro los sábados de diciembre. En coche, varios aparcamientos rodean el centro antiguo, entre ellos los cercanos a la plaza del Pin y a los muelles; mejor llegar pronto el fin de semana, cuando sube la afluencia. Como el bulevar es peatonal, dejas el coche en la periferia del sector y llegas a las casetas a pie.

Una vez allí, Agen se presta bien a un día completo. El museo de Bellas Artes, instalado en varios palacetes renacentistas, conserva cuadros de Goya y una bella colección de pintura, perfecto para una visita al abrigo entre dos chaparrones de diciembre. Al oeste de la ciudad, el puente canal del Garona salva el río a lo largo de más de quinientos metros, lo que lo convierte en la obra de mampostería de este tipo más larga de Francia, un paseo apreciado a lo largo del canal lateral. Y si el rugby te dice algo, la ciudad sigue siendo plaza fuerte del SU Agen, cuya historia impregna todavía los barrios alrededor del estadio Armandie.

El Garona, que atraviesa la ciudad, ofrece bonitos paseos por sus muelles remodelados, y el mercado de productos frescos del centro merece un vistazo para localizar a los productores de Lot y Garona antes de cargar el maletero. El departamento, entre laderas de viñas, huertos de ciruelos y pueblos de ladrillo, se presta a una escapada de dos días si quieres ampliar el fin de semana navideño más allá de las casetas.

Para prolongar el fin de semana, la región no carece de citas navideñas. Al mercadillo navideño de Montauban se llega en unos cuarenta minutos, al mercadillo navideño de Toulouse y su noria en algo más de una hora, y el mercadillo navideño de Burdeos completa un circuito entre el Garona y los viñedos.