Kerstmarkt Rome

Rome viert Kerst op een barok plein. Kerstmarkt Rome neemt elke winter de piazza Navona in, het ovaal dat het oude stadion van Domitianus heeft getekend, tussen de Vierstromenfontein van Bernini en de gevel van Sant’Agnese in Agone: houten stands vol speelgoed, kerststallen en zoetigheden uit Lazio, een draaimolen, straatschilders, en op 6 januari de Befana die op het plein neerdaalt om snoep uit te delen aan de kinderen. De stad voegt haar eigen evenementen toe, van het grote dorp met betaalde toegang in de Villa Borghese tot de kerststallententoonstelling bij het Vaticaan. De data van de editie 2026 zijn nog te bevestigen door Roma Capitale; in 2025 dateerde Roma Capitale de Festa di Piazza Navona van 6 december tot en met 6 januari, terwijl de pers stands meldde die al op 1 december open waren.

De Festa di piazza Navona, vijf eeuwen markt

De markt is ouder dan de fonteinen. In 1477 verplaatst paus Sixtus IV de buurtmarkt van de stad van het Capitool naar de piazza Navona; hij blijft er tot zijn verhuizing naar de Campo de’ Fiori, en daarna houdt het plein zijn kooplieden alleen nog met Kerst, met een hoogtepunt op Driekoningen. De Befana di piazza Navona, genoemd naar de oude vrouw die in de nacht van 5 op 6 januari cadeaus brengt aan de Italiaanse kinderen, is de gangbare naam van het feest geworden. Sinds de naoorlogse jaren zetten ook schilders en tekenaars er hun ezels neer om portretten of karikaturen van de voorbijgangers te maken.

De langgerekte vorm van het plein komt van het stadion dat keizer Domitianus in 85 liet bouwen voor spelen naar Grieks model: 265 meter lang, 106 breed, 30.000 toeschouwers volgens de schattingen. De tribunes zijn verdwenen, het tracé is gebleven, en de barok heeft er zich in de zeventiende eeuw op gevestigd: het Palazzo Pamphilj, opgetrokken tussen ongeveer 1644 en 1650, de Vierstromenfontein van Gian Lorenzo Bernini, gemaakt van 1648 tot 1651 met zijn allegorieën van de Donau, de Ganges, de Nijl en de Rio de la Plata onder de obelisk, en dan de kerk Sant’Agnese in Agone, begonnen in 1652 en het jaar erna overgenomen door Borromini. De winkeltjes van de markt staan tussen die gevels, rond de centrale fontein, en het is dat decor, meer dan de grootte van de markt, dat de reputatie van de Romeinse Kerst maakt.

Houten speelgoed, kerststallen en zoetigheden uit Lazio: wat je op de stands vindt

Roma Capitale dateert de Festa 2025-2026 van 6 december tot en met 6 januari, met een opening door burgemeester Roberto Gualtieri op zaterdag 6 december; de pers meldde stands die al op 1 december open waren. De winkeltjes verkochten houten speelgoed, zoetigheden, producten uit Lazio, boeken, leer, ambachtelijke kerstversiering en keramiek; de draaimolen draaide in het midden van het plein. Roma Capitale, dat het feest via zijn dienst Handel organiseert, zet authentiek ambacht voorop, diensten voor de inwoners en levendige avonden: theater, muziek, voorlezen en creatieve workshops voor kinderen door de gemeentelijke bibliotheken, en zelfs een milonga van de Vrede, op 20 december.

De openingstijden zijn die van Rome, niet die van de Alpen: van 9 uur tot 1 uur ’s nachts op weekdagen, tot 2 uur in de weekends en op feestdagen. Op 6 januari komt de Befana om 14 uur aan, gedragen door de brandweer van de stad, en deelt ze snoep uit aan de kinderen. De prefect van Rome heeft eind 2025 de verkoop van drank in glazen flessen op het plein verboden voor oudejaarsavond, 1 januari en 5 en 6 januari, zo groot was de verwachte drukte. Het aantal stands wordt niet door de stad gepubliceerd, en de markt blijft bescheiden in oppervlakte: je brengt er een uur of twee door, en loopt dan verder naar het Pantheon, op een paar minuten lopen.

Christmas World, de EUR en de 100 kerststallen: de andere Kerst van Rome

Rome concentreert niet alles op de piazza Navona. Het grootste evenement, in oppervlakte, is Christmas World, een dorp met betaalde toegang, opgebouwd op het Galoppatoio van de Villa Borghese: volgens het programma dat de site Mercatini di Natale doorgeeft, meer dan 60.000 vierkante meter installaties, een ijsbaan en shows, open van 10 tot 20 uur voor een ticket van € 12 tot € 15, met een editie aangekondigd van 1 december 2026 tot en met 6 januari 2027, te controleren bij de organisator voor je koopt. In de EUR brengt ‘Il Natale a Roma’ in het park bij het meer meer dan 100 stands, een ijsbaan en een huis van de Kerstman samen, van 1 tot en met 26 december 2026 volgens dezelfde bron. Wat kerststallen betreft is de tentoonstelling ‘100 Presepi in Vaticano’, via della Conciliazione, gratis en aangekondigd van 8 december 2026 tot en met 6 januari 2027. Cinecittà World, het pretpark van de filmstudio’s, voegt vanaf half november een kerstdorp en een parcours van luminarie toe.

Voor een echte kerststallenmarkt moet je afdalen naar Campanië: de via San Gregorio Armeno en de kerstmarkt van Napels zijn met Rome verbonden door de hogesnelheidstreinen. En in Lazio zelf speelt de levende kerststal van Greccio elke winter, in het dal van Rieti, de eerste kerststal van Sint-Franciscus na, die van 1223.

Kerstmarkt Rome 2026: data, openingstijden en praktische info

De editie 2026 was op 23 september 2026 nog niet aangekondigd door Roma Capitale; het feest keert elk jaar terug volgens dezelfde kalender, van begin december tot Driekoningen.

• Waar: piazza Navona, 00186 Rome, in het historische centrum, tussen het Pantheon en de Campo de’ Fiori.
• Wanneer: data 2026 nog te bevestigen; in 2025 van 6 december tot en met 6 januari volgens Roma Capitale (stands open vanaf 1 december volgens de pers), opening op 6 december, Befana op 6 januari om 14 uur.
• Hoeveel: vrije toegang tot het plein en de markt; draaimolen tegen betaling; Christmas World in de Villa Borghese met ticket.
• Erheen: geen metro op het plein; te voet vanaf het Pantheon of de Campo de’ Fiori, met de bus vanaf het station Termini; de auto helpt je nergens in het centrum.
• In de buurt: de levende kerststal van Greccio, de kerstmarkt van Assisi in Umbrië en de kerstmarkt van Napels.

Naar Rome vanuit Frankrijk: vliegtuig, trein, auto

Het vliegtuig is de eenvoudigste weg. De luchthaven Leonardo da Vinci in Fiumicino, de grootste van Italië, is met Parijs-Charles de Gaulle verbonden door Air France en met Lyon, Nice en Marseille door easyJet; van daar bereikt de Leonardo Express van Trenitalia het station Termini zonder tussenstop in 32 minuten, met een vertrek om de 15 tot 30 minuten, voor € 14 per rit.

Met de trein loopt alles via Milaan. De TGV’s en de Frecciarossa’s Parijs-Turijn-Milaan rijden sinds het voorjaar van 2025 opnieuw door het Mauriennedal; de rechtstreekse treinen zijn voor werken opgeschort van 11 september tot en met 9 oktober 2026, dus voor het seizoen. Seat61 beschrijft de kortste combinatie: vertrek uit Parijs-Gare de Lyon om 6.28 uur, overstap in Milaan, aankomst in Roma Termini om 17.40 uur, met tickets vanaf € 35 voor Parijs-Milaan en vanaf € 29,90 voor Milaan-Rome, vroeg te boeken. De variant via Turijn vertrekt om 6.45 uur en komt aan om 18.10 uur. De nachttrein Thello Parijs-Italië, opgeschort in maart 2020, is in 2021 afgeschaft en komt niet terug: het is een volledige reisdag, of een tussenstop in Milaan, Florence of Turijn. Met de auto ga je door de tunnel van de Mont Blanc of van Fréjus (tol), dan de A1 van Milaan naar Rome, ook een tolweg: een heel lange dag vanuit Lyon, meer vanuit Parijs, voor een auto die eenmaal in het centrum nergens meer voor dient. Rome bezoek je te voet en met het openbaar vervoer.