Kerstmarkt Napels

In Napels wordt Kerst met de hand gemaakt, in een steegje. De Kerstmarkt Napels past helemaal in de via San Gregorio Armeno, de straat van de kerststalmakers, ingeklemd tussen de via dei Tribunali en Spaccanapoli in het hart van de Decumani: ateliers die het hele jaar open zijn, houten kraampjes die in november verschijnen, herders van terracotta, miniatuurmarskramers en, elke winter, de karikaturen van de bekendheden van het jaar naast het kindje Jezus. De Fiera dei Presepi, de kerststallenbeurs, trekt er een menigte die de lokale pers in 2025 op bijna een miljoen bezoekers schatte. De stad vult dat aan met een gratis Kerstmandorp op de piazza del Plebiscito, kraampjes tussen de locomotieven in Pietrarsa en 150 kilometer lichtjes. De data voor 2026 zijn nog te bevestigen; in 2025 opende de beurs op vrijdag 14 november.

Via San Gregorio Armeno, de straat van de kerststallen

De straat is oud en smal, een stenoporos uit het Griekse stratenplan van Neapolis, die van de via dei Tribunali afdaalt naar de via San Biagio dei Librai. Ze heette plateia nostriana, naar een bisschop die er thermen voor de armen liet bouwen, en de kerk San Gregorio Armeno, rond 930 gesticht op een tempel van Ceres, kreeg haar huidige naam pas in 1205. De band met de figuurtjes komt van ver: de bewoners offerden aan Ceres al kleine terracottabeeldjes als ex-voto. De Napolitaanse kerststalnijverheid zelf krijgt vorm aan het einde van de 18e eeuw, en haar erfgenamen bezetten sindsdien de straat, van het ene einde tot het andere.

De winkels sluiten nooit, maar het seizoen begint half november en loopt tot en met 6 januari. In 2025 opende de Fiera dei Presepi, de 154e editie volgens de lokale pers, op vrijdag 14 november; ze wordt gedragen door twee verenigingen van ambachtslieden, Le Botteghe di San Gregorio Armeno en Arte Presepiale, en die editie bracht hulde aan de saxofonist James Senese, die op 29 oktober 2025 op 80-jarige leeftijd overleed. Houten casette komen bij de etalages in de via San Gregorio Armeno, op de piazza San Gaetano, in de vico Maffei en de vico Santa Luciella. Om de menigte op te vangen, legt de stadspolitie een looprichting op: je gaat naar binnen via de via San Biagio dei Librai en komt er weer uit op de piazza San Gaetano. Er is geen parkeergelegenheid, en dat is logisch, de straat is maar een paar meter breed.

Op de kramen staan de klassieke herders naast de karikaturen van het jaar, sporters, politici, zangers, in goede en kwade zin: dat is de traditie van de straat, die de actualiteit in terracotta becommentarieert. De stukken gaan van het figuurtje van een paar euro tot het in zijde geklede personage met de handtekening van een atelier, en de stoeten van Pulcinella, visverkopers en kaartspelers zeggen meer over Napels dan menig museum.

De Napolitaanse presepe, een kunst uit de 18e eeuw

De Napolitaanse kerststal beeldt niet Bethlehem uit, maar Napels in de 18e eeuw, met zijn taveernes, Romeinse ruïnes en markten. De documenten gaan terug tot 1021, en in de 15e eeuw sneden de beeldhouwers Pietro en Giovanni Alemanno al houten figuren voor de kerken; de gouden eeuw komt met Karel III van Bourbon, wanneer de kerststal de kerken verlaat en de paleizen van de aristocratie binnengaat. Sommige personages zijn vast: Benino, de slapende herder wiens droom de scène doet ontstaan, de visser, beeld van Christus als visser van zielen, Ciccibacco met zijn vat, een heidense herinnering aan de wijn tegenover de eucharistie, en de twaalf kooplieden die de maanden van het jaar voorstellen.

Om de grote stukken te zien, moet je naar de Certosa di San Martino op de heuvel van Vomero: het museum bewaart er de kerststal Cuciniello, in de 19e eeuw samengesteld uit honderden figuren, de referentie voor alle ateliers van de straat beneden. Het contrast tussen het stille museum en de in december overvolle via San Gregorio Armeno vat het best samen wat Napels met Kerst doet.

Plebiscito, Pietrarsa, Vomero: de kerstmarkt van Napels buiten de Decumani

In 2025 opende de stad voor het eerst een gratis Villaggio di Babbo Natale op de piazza del Plebiscito, van 8 tot en met 21 december, gedragen door de Kamer van Koophandel samen met het stadsbestuur: vijf thematenten, het huis van de Kerstman, de grot van de Grinch, het elfendorp, het postkantoor van de Noordpool en een bos van kerstbomen, met workshops, fanfares en een treintje, open van 9 tot 13 uur en van 16 tot 20 uur op weekdagen, van 10 tot 21 uur in het weekend, na online reservering. Het programma ‘Illuminiamo Napoli 2025’ kondigde meer dan 150 kilometer lichtsnoeren en driedimensionale decors aan, verlicht tot en met 7 januari 2026, en een kerststal op de piazza Municipio van 5 december tot en met 8 januari.

De meest complete markt met kraampjes vind je buiten het centrum, in het spoorwegmuseum van Pietrarsa in Portici, aan de kust aan de voet van de Vesuvius: zevende editie in 2025, van 29 november tot en met 6 januari, met houten casette tussen de stoomlocomotieven van de vroegere Bourbon-werkplaatsen, producenten, voorstellingen en een huis van de Kerstman, voor € 8 per volwassene op weekdagen, € 12 in het weekend en € 6 per kind. In Vomero krijgen de via Scarlatti en de via Luca Giordano ook kraampjes en eetkramen. Op die kramen en in alle banketbakkerijen tekenen twee lekkernijen het seizoen: de roccocò, harde ringen met amandelen, gekonfijt fruit en pisto, een specerijenmengsel, waarvan het recept wordt toegeschreven aan de nonnen van het klooster van de Maddalena in 1320 en die vanaf 8 december worden gegeten, en de struffoli, kleine gefrituurde deegballetjes gerold in warme honing en bestrooid met diavulilli, gekleurde suikerconfetti.

Praktische info: data 2026, looprichting en bereikbaarheid in Napels

Op 23 september hadden de ambachtslieden de kalender voor 2026 nog niet gepubliceerd; de beurs opent gewoonlijk in de tweede helft van november en duurt tot Driekoningen.

• Waar: via San Gregorio Armeno, 80138 Napels, tussen de via dei Tribunali en Spaccanapoli, in het historische centrum.
• Wanneer: data 2026 nog te bevestigen; in 2025 kerststallenbeurs vanaf vrijdag 14 november, tot en met 6 januari; de ateliers zijn het hele jaar open.
• Hoeveel: de straat en haar etalages zijn vrij toegankelijk; Pietrarsa met ticket (€ 8 tot € 12 per volwassene in 2025); dorp op de Plebiscito gratis na reservering.
• Erheen: metrolijn 1, station Duomo, op de piazza Nicola Amore, dan via de via Duomo naar de Decumani; looprichting in december, ingang via de via San Biagio dei Librai; geen parkeergelegenheid, laat de auto bij het hotel.
• In de buurt: de Luci d’Artista van Salerno, bereikbaar met de regionale treinen, en de kerstmarkt van Rome, op een uur en tien minuten met de Frecciarossa.

Naar Napels reizen vanuit Frankrijk: vliegtuig of trein via Rome

De luchthaven Capodichino ligt op een paar kilometer ten noorden van het centrum, wat hem tot een van de dichtstbijzijnde luchthavens van een grote Italiaanse stad maakt. Air France vliegt erheen vanuit Parijs-Charles de Gaulle, easyJet vanuit Lyon, Nice en Parijs-Orly, Transavia vanuit Orly, Ryanair vanuit Beauvais; bussen en taxi’s rijden naar het centraal station en de haven, en onder de luchthaven wordt een station van metrolijn 1 gebouwd. In december blijft het vliegtuig vanuit Parijs, Lyon, Nice of Marseille de eenvoudigste manier om te komen.

Met de trein loopt de reis via Milaan en dan Rome. De TGV’s en de Frecciarossa’s Parijs-Turijn-Milaan rijden sinds het voorjaar van 2025 weer door de Maurienne; de rechtstreekse treinen zijn voor werkzaamheden geschorst van 11 september tot en met 9 oktober 2026, dus voor het seizoen. Seat61 geeft de kortste combinatie Parijs-Rome: vertrek in Parijs-Gare de Lyon om 6.28 uur, overstap in Milaan, aankomst in Roma Termini om 17.40 uur, met tickets vanaf € 35 voor Parijs-Milaan en vanaf € 29,90 voor Milaan-Rome. Vanuit Rome verbindt de hogesnelheidslijn van 222 kilometer, de eerste van het huidige netwerk, geopend in 2005, Termini met Napoli Centrale in een uur en tien minuten met de Frecciarossa en de Italo, via het in 2017 ingehuldigde station Napoli Afragola. Een overnachting in Rome of Milaan maakt de reis aangenamer, temeer omdat de kerstmarkt van Rome op de piazza Navona tot Driekoningen te bezoeken is. Met de auto: tunnel van de Mont Blanc of van Fréjus (tol) en dan de A1 tot Napels, meer dan een dag rijden vanuit Lyon, voor een auto die in de Decumani nergens toe dient.