Kerstmarkt Montreux

Kerstmarkt Montreux zet honderdvijftig houten kraampjes neer langs de kaden van het Meer van Genève, tussen meer en Vaudse bergtoppen, van 20 november tot en met 24 december 2026. De promenade combineert palmbomen en lichtsnoeren, een contrast dat deze Zwitserse markt onderscheidt van de klassieke alpendorpen. Boven de stad sluiten de terraswijngaarden van Lavaux, UNESCO-werelderfgoed, het landschap naar het noorden af, terwijl de Dents-du-Midi zich aan de overkant van het meer aftekenen. De sfeer blijft gezinsvriendelijk en culinair, gedragen door de geuren van raclette en glühwein die uit de kraampjes opstijgen, terwijl elke middag een vliegende slee over de menigte scheert.

De kaden van het Meer van Genève, tussen lichtjes en palmbomen

De markt beslaat de promenade tussen de aanlegsteiger van de Compagnie Générale de Navigation en de Place du Marché, over bijna een kilometer oever. De honderdvijftig kraampjes verkopen lokaal ambacht, decoratie en seizoensartikelen, in een decor waarin de palmbomen van de Zwitserse Riviera lichtsnoeren dragen in plaats van sneeuw. Als de nacht valt, kleden de kaden zich in een lichtjesroute die weerspiegelt op het meer, met op de achtergrond de toppen van de Chablais en de Vaudse Alpen.

Op de Place du Marché biedt een reuzenrad een overzicht van die mix van meer en bergen. Het is ook vanaf dit plein, tussen het rad en het standbeeld van Freddie Mercury, dat de meeste bezoekers de passage van de Kerstman volgen, een moment dat de middagen van de markt ritme geeft.

Montreux houdt het hele jaar het imago van een badplaats die om muziek draait, met zijn casino en zijn jazzfestival dat zijn internationale reputatie vestigde. In december verandert diezelfde promenade van register: de podia ontvangen koren en lokale groepen, en de terrassen van de cafés blijven ondanks de kou open, verwarmd om de avonden aan het water te verlengen.

Het klimaat van het meer speelt ook een rol in de algemene sfeer: de aanwezigheid van het Meer van Genève verzacht de temperaturen in vergelijking met de bergmarkten, zodat sneeuw op de kaden zelf zeldzaam blijft, ook al bedekt ze de omliggende toppen al. Door die relatieve zachtheid kun je langer buiten blijven, warme chocolademelk of gekruide wijn in de hand, zonder de droge kou van de Elzasser of Duitse markten.

Raclette, glühwein en Vaudse specialiteiten

De kraampjes aan het meer serveren de winterklassiekers van Franstalig Zwitserland: raclette met kaas uit de regio, fondue moitié-moitié, gegrilde worsten en rösti delen de ruimte met de kramen met bredele en seizoensgebak. De glühwein, bereid met specerijen en rode wijn, blijft de meest bestelde drank op de kaden, geserveerd in bekers die je als souvenir mag houden. De specerijenmix van de kramen (kaneel, kruidnagel, kardemom) sluit aan bij het glühweinrecept zoals je het in Frankrijk kent, in een iets pittigere versie.

De ambachtslieden langs het parcours verkopen ook gebeeldhouwd hout, sieraden, textiel en kerstboomversiering, met een aanzienlijk aandeel lokale productie uit Vaud en Genève. Sommige kraampjes richten zich op streekproducten: honing van de hellingen, jam, alpenkazen en chocolade, in een regio waar de kaastraditie een centrale plaats inneemt.

Aan de tafels tegenover het meer kun je ter plaatse eten, een puntzak gepofte kastanjes of een warme wafel in de hand, terwijl je de boten van de Compagnie Générale de Navigation over het water ziet glijden. Die directe nabijheid tussen de kraampjes en de oever blijft een van de bijzonderheden van de plek.

De vliegende Kerstman, dagelijks programmapunt

De meest besproken attractie van de markt blijft de overvlucht van de Kerstman in zijn slee, elke dag om 17, 18 en 19 uur, met een extra vlucht om 16 uur in het weekend. Het parcours verbindt de aanlegsteiger van de CGN met de Place du Marché, boven de bezoekers die aan de oever samenkomen. Het beste observatiepunt ligt tussen het standbeeld van Freddie Mercury en het reuzenrad, waar de menigte zich enkele minuten voor elke passage verzamelt.

Dit luchtspektakel werkt als een ijkpunt in de dag: gezinnen plannen hun bezoek vaak rond een van de drie tijdstippen, tussen een rondje langs de kraampjes en een raclettepauze. Kinderen onthouden dit moment meestal als het hoogtepunt van het uitje, en veel ouders nemen vroeg plaats langs het parcours.

Tussen twee passages blijven de kraampjes bij de Place du Marché het levendigst, met wachtrijen voor de glühweinkramen en de draaimolens voor de jongsten. Het geheel blijft geconcentreerd op een beperkte ruimte, wat het heen en weer lopen tussen de verschillende attracties vergemakkelijkt.

Kasteel van Chillon en Rochers-de-Naye, twee uitstapjes vanaf de markt

Het kasteel van Chillon, op een paar minuten van de markt langs het meer, ontvangt zijn eigen middeleeuwse markt tijdens drie adventsweekends: op 28 en 29 november, op 5 en 6 december en op 12 en 13 december 2026, van 10 tot 17 uur. Het evenement, georganiseerd in samenwerking met Montreux Noël, verandert de zalen en binnenplaatsen van deze vesting uit de 12e eeuw in een middeleeuws decor, met ambachtslieden, dansen en muziek uit die tijd, een schattenmarkt en boerderijdieren. Voor de toegang tot het kasteel geldt een aparte ticketverkoop, los van die van de kerstmarkt, die zelf gratis is.

Het kasteel, op een rotseilandje aan de oever van het meer, blijft de rest van het jaar een van de meest bezochte monumenten van Zwitserland; zijn wintergedaante voegt een etappe toe aan het bezoek van de markt, zonder die te vervangen.

Een ander mogelijk uitstapje: een tandradtrein klimt vanuit Montreux naar de Rochers-de-Naye, waar het huis van de Kerstman staat, met uitzicht op het meer en de omliggende Alpen. De klim vult de markt aan met een middag op hoogte, tussen sneeuw en panorama over het Meer van Genève. Deze excursie vraagt een groot deel van de dag en plan je apart van de rest van het bezoek, treinticket inbegrepen.

Kerstmarkt Montreux 2026: praktische info en bereikbaarheid vanuit Frankrijk

De markt is van maandag tot en met woensdag open van 11 tot 21 uur voor de kraampjes en tot 23 uur voor de eetzone, op donderdag en vrijdag van 11 tot 22 uur, op zaterdag van 10 tot 22 uur en op zondag van 10 tot 20 uur, waarbij de eetzone ook om 23 uur sluit. Op 24 december sluit alles om 17 uur. De toegang is gratis; reken op CHF 15 tot CHF 30, ongeveer € 16 tot € 32, voor een maaltijd en een warme drank ter plaatse.

Vanuit Parijs verbindt de TGV Lyria het Gare de Lyon met Lausanne in ongeveer 3 uur en 40 minuten, waarna een regionale trein de reis in een twintigtal minuten verlengt tot Montreux. Vanuit Genève doet een rechtstreekse trein er ongeveer een uur over, met frequente vertrekken de hele dag door. Met de auto bereik je Montreux vanuit Évian of Thonon-les-Bains langs de zuidoever van het meer, of via Genève en de Zwitserse snelweg, met verplicht snelwegvignet op het Zwitserse netwerk. De markt ligt op tweehonderd meter van het station van Montreux, en twee P+R-terreinen, in Chailly en La Saussaz, bieden elk een honderdtal plaatsen voor rond CHF 8, ongeveer € 8,50, per dag.

Voor een volledig weekend laat Montreux zich makkelijk combineren met een stop in Vevey, op een paar minuten met de trein, de woonplaats van Charlie Chaplin aan het einde van zijn leven en historische zetel van Nestlé. De wisselkoers Zwitserse frank / euro varieert van periode tot periode, wat de moeite is om voor vertrek na te kijken om het budget ter plaatse in te schatten; de betaalkaart wordt in vrijwel alle kraampjes geaccepteerd, naast contante CHF.

Geldautomaten vind je bij het station en langs de Grand-Rue, handig voor wie sommige kramen liever contant betaalt. Voor een toeristisch verblijf vanuit een Schengenland is geen visum nodig, want Zwitserland maakt deel uit van de Schengenzone ondanks zijn eigen munt.

• De kerstmarkt van Thonon-les-Bains bezoek je in een klein uur met de auto, via de zuidoever van het Meer van Genève.
• De kerstmarkt van Évian-les-Bains geniet van hetzelfde uitzicht op het meer, aan Franse kant.
• De kerstmarkt van Annecy maakt een alpien weekend rond de meren compleet, op ruim een uur rijden.
• De Zwitserse glühwein proef je gekruid in de kraampjes aan het meer, geserveerd in bekers om te verzamelen.
• Het reuzenrad op de Place du Marché blijft open op dezelfde tijden als de kraampjes, met vrij uitzicht op de verlichte kaden en de Alpen.