Kerstmarkt La Bresse

Op 635 meter hoogte, in het hoge dal van de Moselotte, ruilt La Bresse vanaf eind november zijn decor van wintersportplaats in voor dat van een dorp vol lichtsnoeren. Kerstmarkt La Bresse brengt houten kraampjes, de geur van glühwein en het bezoek van Sinterklaas samen aan de voet van het Hohneckmassief, in een bergsfeer die gedragen wordt door de hoogte en de dennen uit de omgeving.

Een dorp genesteld in het dal van de Moselotte

De gemeente telt iets meer dan 3.800 inwoners en strekt zich uit over de bodem van het dal, omringd door kammen die boven 1.300 meter uitkomen op de top van de Hohneck, de derde top van de Vogezen. Gérardmer ligt op een kilometer of vijftien, Remiremont op een kilometer of dertig over de weg en Épinal op bijna 60 kilometer, genoeg om het bezoek te combineren met andere haltes in de Hoge Vogezen.

De hoogte verandert alles voor een dorpsmarkt: op 635 meter krijgt La Bresse in december vaker sneeuw dan de gemeenten in de vlakte van de Vogezen, wat de kraampjes een kader geeft dat dicht bij het verwachte beeld van een kerst in de bergen komt. De omringende heuvels, bedekt met dennen, sluiten het dal af en richten de blik op de kerktoren en de daken van het centrum.

De lokale geschiedenis draagt nog het stempel van de wederopbouw: volgens de gemeentelijke archieven verloor de stad een groot deel van haar bebouwing bij de bombardementen van eind 1944, voor ze werd herbouwd rond gerestaureerde boerderijen uit de Vogezen en naoorlogse gebouwen. Dat sobere decor, van steen en hout, omlijst vandaag de kraampjes van de kerstmarkt, zonder veel toegevoegde enscenering. De naam van de inwoners, de Bressauds en Bressaudes, komt vaak terug in de lokale publicaties, een teken van een sterke band met de identiteit van het dorp. De toren van de parochiekerk, herbouwd na de oorlog, markeert nog altijd het centrale plein waaromheen de winkels en de evenementen van het dorp zich organiseren. De kalender van gemeentelijke activiteiten volgt het ritme van de toeristische seizoenen van het massief, tussen zomerfeesten rond de wandelpaden en ambachtsmarkten, met de kerstmarkt als eindejaarsevenement voor zowel de inwoners als de bezoekers die door de Hoge Vogezen trekken.

Sinterklaas en activiteiten voor jong en oud

Sinterklaas blijft in december de verwachte figuur voor de gezinnen van La Bresse, lang voor de Kerstman zich in de huiskamers van de regio opdrong. Zijn komst kleurt de eerste dagen van de maand, met een uitdeling van snoep voor de kinderen van het dorp en een paar activiteiten rond de markt.

Sint-Nicolaas is al eeuwen de patroonheilige van Lotharingen, een figuur die in de lokale tradities verankerd was lang voor de Kerstman de referentie van de Franse gezinnen werd. In La Bresse gaat zijn komst vaak gepaard met verhalen of muziek voor de jongsten, in een formaat dat dicht bij dat van de buurdorpen ligt. Het precieze programma van 2026, met het uur van zijn bezoek, wordt tegen december bekendgemaakt via de kanalen van de toeristische dienst.

De data van de editie 2026 moet de toeristische dienst van de Hoge Vogezen nog bevestigen. De kerstmarkt vindt meestal plaats op een weekend in december, tussen liederen, glühwein en de laatste inkopen voor de feestdagen.

In de Lotharingse traditie wordt Sinterklaas gevierd op 6 december, een datum die veel ouder is dan de verspreiding van de Kerstman in de Franse huiskamers in de 20e eeuw. In La Bresse, zoals in de rest van het Vogezenmassief, houden de scholen en de lokale verenigingen die traditie vaak levend met kleine attenties voor de kinderen, naast het verwachte bezoek op de kerstmarkt.

Streekproducten uit de Vogezen en lokaal ambacht

Op de kramen speelt de streek van de Vogezen de hoofdrol: gerijpte munster, jam en siroop van bosbessen geplukt op de hoogten, dennenhoning, pain d’épices en marc de Lorraine staan naast de creaties van lokale ambachtslieden, van gedraaid hout tot aardewerk. De glühwein wordt met de pollepel in de bekers geschonken, soms met een vleugje bosbes, een variant die aan de nabijheid van de kammen van de Vogezen herinnert.

De boerderijherbergen van het massief, de zogenaamde fermes marcaires, zijn nooit ver weg: verschillende standhouders halen er hun producten, van kaas tot boerenboter. Zoetekauwen vinden er ook bosbessentaarten, gerookte ham en dennenlikeur, een variatie op de gastronomie van de Vogezen die je van dal tot dal in het massief terugvindt, met een paar nuances eigen aan elk dorp. De standhouders komen over het algemeen uit het Vogezenmassief en de naburige dalen, met een meerderheid aan lokale producten en creaties. Het houtbewerken, een oude traditie in de Hoge Vogezen, vind je op verschillende kramen terug in de vorm van speelgoed, gebruiksvoorwerpen of gebeeldhouwde decoratie, een ambacht dat het beeld van het massief net zo goed bepaalt als skiën of wandelen.

Het klassieke recept, dat van de chalets in de Vogezen, met rode wijn en sinaasappel, heeft zijn plaats in onze rondgang langs de glühweinvarianten.

Praktische info voor een bezoek aan Kerstmarkt La Bresse

Kerstmarkt La Bresse vindt over het algemeen plaats in het centrum van het dorp, rond het gemeentehuis en de kerk. De toegang blijft gratis, zoals bij de meeste dorpsmarkten in de Vogezen; alleen voor de eetkramen en de warme dranken betaal je.

Met de trein loopt de eenvoudigste route via het station van Remiremont met de regionale trein (TER), met een overstap op de bus van het regionale netwerk Fluo Grand Est tot La Bresse. Met de auto verbindt de D486 Remiremont rechtstreeks met La Bresse via Vagney en Sapois. Gratis parkeerterreinen omringen het dorpscentrum, iets voller op marktdagen. Bezoekers van wat verder vinden ter plaatse onderdak, want La Bresse telt verschillende hotels en gastenkamers die gewend zijn aan het winterpubliek van skiërs, een aanbod waar ook de bezoekers van de kerstmarkt tijdens een weekend van gebruikmaken.

Reken op één tot twee uur ter plaatse om de kramen af te lopen, een glühwein te drinken en met de kinderen op het bezoek van Sinterklaas te wachten, iets meer als de markt gepaard gaat met avondactiviteiten. Het budget van een bezoek ligt rond tien tot vijfentwintig euro per persoon, tussen lekkernijen en een of twee ambachtelijke aankopen. Het dorpscentrum blijft over het algemeen toegankelijk voor rolstoelgebruikers, met vlakke straten rond het gemeentehuis, ook al kunnen sneeuw of ijzel de doorgang op sommige winterdagen bemoeilijken. De temperaturen zakken ’s avonds op deze hoogte snel onder nul: warme kleding blijft nuttig om van de markt te genieten zonder het bezoek in te korten.

La Bresse-Hohneck, tussen skiën en bergerfgoed

De kerstmarkt past in een gebied dat op de bergen is gericht: La Bresse-Hohneck vormt het grootste skigebied van het Vogezenmassief, met een alpien gebied en een langlaufgebied die tot de top van de Hohneck klimmen. Genoeg om een uitstapje op de pistes, als de sneeuw het in december toelaat, te combineren met een wandeling tussen de kraampjes aan het einde van de dag.

Het skiseizoen begint vaak rond de periode van de kerstmarkt, wanneer de skigebieden in de Vogezen uitkijken naar de eerste sneeuwval die volstaat om de pistes te openen; de twee evenementen overlappen elkaar soms in de kalender van de gemeente. Het Hohneckmassief markeert ook het vertrekpunt van de route des Crêtes, een bekende route door de Vogezen die meerdere toppen naar het noorden verbindt, in de winter gesloten voor het verkeer maar toegankelijk voor wandelaars of met sneeuwschoenen, afhankelijk van de sneeuw. De GR5, de langeafstandswandelroute die de hele keten van de Vogezen doorkruist, loopt vlak bij de Hohneck, een extra houvast voor wie La Bresse al kent van zijn zomerpaden.

Het textielverleden van de gemeente, lang gedragen door weverij en spinnerij, is nog te ontdekken in een paar omgebouwde industriële gebouwen rond het dorp. Tussen berg en dal behoudt La Bresse dat dubbele gezicht: wintersportplaats het grootste deel van het jaar, kersthalte aan de voet van de Hohneck in december.

• De kerstmarkt van Gérardmer brengt leven aan de oevers van het meer op een kilometer of vijftien, een halte die makkelijk met La Bresse te combineren is.
• De kerstmarkt van Remiremont maakt gebruik van de markthallen van de stad, op de route van de trein vanuit het dal.
• De kerstmarkt van Épinal pakt uit met een stedelijker formaat, op minder dan een uur rijden.
• Het skigebied van La Bresse-Hohneck opent in december afhankelijk van de sneeuw, als aanvulling op het kerstdorp.
• De toeristische dienst van de Hoge Vogezen centraliseert de openingstijden en de precieze data in de aanloop naar het evenement.