Kerstmarkt Bregenz

Kerstmarkt Bregenz opent zijn kraampjes aan de oever van de Bodensee, in de hoofdstad van Vorarlberg, in het uiterste westen van Oostenrijk. Hier raakt de Bodensee bijna Zwitserland en Duitsland: het is een van de Oostenrijkse markten die het dichtst bij Frankrijk liggen, op anderhalf uur met de trein vanuit Zürich. De sfeer blijft bescheiden vergeleken met de grote markten van Wenen of Salzburg, maar ze heeft dezelfde warmte: geuren van Punsch, lokaal ambacht en het silhouet van de Pfänder die boven de stad uittorent.

Kerstmarkt Bregenz, met zicht op de Bodensee

Bregenz heeft een bijzondere plek op de kaart van Oostenrijk: de stad ligt aan de Bodensee, vlak tegen de Zwitserse en de Duitse grens. Het historische centrum, samengebald rond enkele geplaveide straten, daalt af naar de promenade langs het meer en de Kornmarktplatz, waar de stad haar eindejaarsmarkt en haar kerstbomenmarkt houdt. In de winter dienen het Kunsthaus Bregenz en het grote drijvende podium van de Bregenzer Festspiele, ’s zomers erg levendig, als herkenningspunten voor de bezoekers die tussen de kramen langs de kades lopen.

De markt blijft bescheiden van omvang, net als de stad: enkele tientallen houten kraampjes, verlicht bij het vallen van de avond, waar inwoners van Vorarlberg en bezoekers uit Oost-Zwitserland elkaar voor een avond tegenkomen. Hij heeft niet de omvang van Wenen of Salzburg, maar neemt een echte plaats in op de eindejaarskalender van de regio.

Vorarlberg bewaart een eigen identiteit, tussen Alemannische cultuur en de invloed van het meer, die je tot in de keuze van de producten op de kramen voelt. De regio keert de Donauvlakten van het oosten van het land de rug toe: hier begint het alpiene reliëf bijna aan het water, en de naburige dalen, zoals het Bregenzerwald, staan bekend om hun kaasmakerijen en hun houtambacht, twee werelden die de markt van Bregenz elk jaar naar voren schuift.

Punsch en lekkers uit Vorarlberg

De Oostenrijkse versie van de glühwein draagt een andere naam dan de Duitse Glühwein: hier schenken ze Punsch, vaak op smaak gebracht met rum of vruchten, gloeiend heet geserveerd in keramische bekers met de beeltenis van de stad. De kramen met geroosterde kastanjes en Lebkuchen vullen het aanbod aan, naast lokale specialiteiten zoals de Käsknöpfle, kleine kaaspasta die typisch is voor Vorarlberg en verwant aan de Spätzle uit de Elzas of Duitsland. De boomgaarden van de regio bevoorraden ook enkele kramen met warme appelsap, een alternatief voor Punsch voor de kinderen.

Zoals op de meeste adventsmarkten in Oostenrijk vind je ook geroosterde amandelen, wafels en gesmolten raclettekaas, geserveerd in de avondkou. Kaas neemt een bijzondere plaats in het aanbod van Vorarlberg: de regio maakt een Bergkäse (bergkaas) die in de rest van het land een goede naam heeft en die verschillende kramen serveren op brood of op kleine plankjes om te delen.

De Punsch drink je ter plaatse, in de avondkou, maar zijn specerijen vind je thuis makkelijk terug tussen twee reizen. Het ambacht volgt dezelfde regionale lijn: keramiek, houtsnijwerk, textiel geweven in de naburige dalen. De standhouders wisselen van jaar tot jaar, maar de rode draad blijft trouw aan de identiteit van Vorarlberg, dichter bij de Alemannische tradities dan bij die van Wenen of Graz.

Data en praktische informatie voor 2026

Bregenz Tourismus heeft de data van de editie 2026 gepubliceerd: de Bregenzer Weihnacht strekt zich uit van de Kornmarktplatz tot de Rathausstraße, de Leutbühel en de bovenstad, van 15 november tot en met 23 december 2026, dus al twee weken voor het begin van de advent. De stands zijn dagelijks open van 11 tot 20 uur, eten en drinken tot 21 uur. De toegang blijft gratis, zoals op de meeste openluchtmarkten in Oostenrijk.

Begin december trekken soms Krampus-optochten door de straten van het centrum op 5 en 6 december: een alpiene traditie die stevig verankerd is in Vorarlberg, met het gezin te beleven zoals elk ander adventsevenement. Het eenvoudigste blijft de website van de stad of de toeristische dienst raadplegen enkele weken voor vertrek, zodra het definitieve programma is gepubliceerd.

Wat het weer betreft brengt de oever van het meer vaak een frisse wind mee die markten in afgesloten steegjes niet kennen: een goede reden om een warme jas en handschoenen te voorzien, zelfs voor een uurtje ter plaatse. De markt is even mooi aan het einde van de middag, als de eerste lichtjes op het water aangaan, als ’s avonds, wanneer de nacht over het meer is gevallen.

Vanuit Frankrijk, via Zürich

Bregenz bereik je via Zwitserland, dus vanuit Frankrijk via de westgrens van dat land. De meest directe route loopt via Zürich: een TGV Lyria verbindt Parijs met Zürich, daarna volgt een Zwitserse regionale trein de Bodensee tot Bregenz in ongeveer anderhalf uur. Een andere optie is naar München reizen met de TGV of de ICE en dan een Railjet naar het westen van Oostenrijk nemen: een langere reis, maar zo kun je Innsbruck of Salzburg aan dezelfde reis koppelen.

Met de auto verbindt de snelweg A14 Bregenz met het Zwitserse en het Duitse snelwegnet; reken op ongeveer twee uur vanuit Zürich en drieënhalf uur vanuit München, zonder grensverkeer. Twee regionale luchthavens bedienen de stad zonder via Wenen te gaan: Altenrhein, aan de Zwitserse kant, op een twintigtal kilometer, en Friedrichshafen, aan de Duitse kant, iets verder. Het station van Bregenz ligt op een paar minuten lopen van het centrum en de oever van het meer, een echt pluspunt voor wie zonder auto reist.

Een netwerk van regionale treinen verbindt Bregenz ook met de andere steden van Vorarlberg, met name Dornbirn en Feldkirch, zodat je het verblijf kunt uitbreiden zonder via een groot internationaal station te gaan. Voor wie uit Oost-Zwitserland komt, is de reis vaak een kwestie van een ochtend, met de kerstmarkt op het programma van de terugweg.

Te zien in de omgeving: Pfänder en de oevers van de Bodensee

De Pfänder, de berg die boven de stad uittorent, bereik je met de kabelbaan (de Pfänderbahn) vanuit het centrum, met uitzicht op de Bodensee en, bij helder weer, op meerdere buurlanden. Het Kunsthaus Bregenz, een museum voor hedendaagse kunst gebouwd in de jaren 1990, is het hele jaar te bezoeken, net als het Vorarlberg Museum ernaast. Het grote drijvende podium van de Bregenzer Festspiele, spectaculair tijdens het zomerfestival, bekijk je in de winter in een andere stilte, bijna zonder publiek.

De oude stad bewaart enkele sporen van haar middeleeuwse verleden, met de Martinsturm en zijn uivormige koepel, die de ingang van de historische wijk markeert. De geplaveide steegjes eromheen verken je makkelijk te voet vanaf het station of vanaf de markt, zonder extra vervoer.

De promenade langs het meer, open in dit seizoen, biedt direct zicht op de Zwitserse oever en, bij mooi weer, op de Alpentoppen die de Bodensee aan de zuidkant omzomen. Tussen twee kraampjes waardeer je de markt van Bregenz ook om dat decor: een meer in plaats van een afgesloten plein, bergen op de achtergrond in plaats van gotische gevels.

De Bodensee raakt drie landen: Oostenrijk, Duitsland en Zwitserland delen zijn oevers, een vrij zeldzame situatie in Europa voor een meer van deze grootte. Vanaf de promenade van Bregenz blijven de lichtjes van de Zwitserse oever ’s avonds zichtbaar, aan de andere kant van het water, wat de markt iets geeft van een kruispunt tussen drie naburige en toch duidelijk verschillende culturen.

• De kerstmarkt van Zürich bezoek je dezelfde dag, op anderhalf uur met de trein, als je de ontdekking liever over twee markten in één uitstapje verdeelt.
• De kerstmarkt van Luzern maakt een weekend in Zwitserland compleet, tussen de Bodensee en het Vierwoudstrekenmeer, op vergelijkbare afstanden met de trein.
• De kerstmarkt van München blijft een optie voor wie via Beieren aankomt, met een langere maar rechtstreekse treinreis vanuit Duitsland.
• Thuis laat een glühweinrecept je de aroma’s van de Punsch terugvinden buiten de reis, met de specerijen die je zelf verkiest.
• De Pfänderbahn klimt in een paar minuten boven het meer uit, voor een overzicht van de stad, de Bodensee en de Zwitserse oevers, voor of na het bezoek aan de markt.