Castello di Haut-Kœnigsbourg a Natale

Appollaiato a 757 metri sopra la pianura d’Alsazia, il castello di Haut-Kœnigsbourg domina le vigne e i villaggi della strada dei vini tra Sélestat e Colmar. A dicembre, la fortezza ricostruita per l’imperatore Guglielmo II si visita in un’atmosfera invernale: nebbia sui Vosgi, pietre di arenaria rosa, sale riscaldate da grandi stufe in maiolica, e a volte un manto di neve sui bastioni. L’Haut-Kœnigsbourg a Natale non è un mercatino: si viene per il castello in sé, per la vista e per le visite di Natale, prima di ridiscendere verso le casette di Sélestat, Ribeauvillé o Colmar.

Una fortezza imperiale da visitare d’inverno

Il primo castello compare nel XII secolo, eretto dagli Hohenstaufen. Distrutto nel 1462, rimaneggiato dai Thierstein, incendiato dagli svedesi durante la guerra dei Trent’anni, resta in rovina per più di due secoli. È Guglielmo II a decidere di ricostruirlo: l’architetto Bodo Ebhardt conduce la ricostruzione dal 1900 al 1908, nello spirito di un castello fortificato del XV secolo. Il risultato è uno dei monumenti più visitati dell’est della Francia, con quasi 600.000 visitatori all’anno. Il sito appartiene oggi alla Collectivité européenne d’Alsace.

La visita segue un percorso di 300 gradini che attraversa la corte bassa, le cucine, la sala delle feste, la sala del Kaiser dipinta da Léo Schnug, le camere e il grande bastione irto di cannoni. Dall’alto del mastio quadrato e dei giardini, il panorama si apre sulla pianura, sulla Foresta Nera e, con il tempo sereno, fino alle Alpi.

Natale al castello: cosa succede a dicembre

Ogni inverno, il castello resta aperto a dicembre con orari ridotti e propone visite sul tema del Natale. La più nota, «Noël, Noël!», è una visita accompagnata da un mediatore che racconta le tradizioni natalizie del Medioevo e dell’Europa dell’Est: personaggi leggendari, ricette, canti e decorazioni di stagione nelle sale. Dura 2 ore, si rivolge ai visitatori a partire dai 12 anni e si prenota in anticipo, essendo i posti limitati. Per il 2026, le date annunciate dal castello sono il 5, 6, 12 e 13 dicembre alle 14, e a inizio ottobre risultavano già al completo.

Il castello ripropone anche «Une lumière pour Noël», uno spettacolo di marionette di un’ora che racconta la storia di un giovane signore e di una serva al castello durante le feste, per i bambini dai 6 anni: il 19, 20 e 21 dicembre 2026 alle 10.30 e alle 15, su prenotazione (14 € per adulto, 10 € dai 6 ai 17 anni). Il 23 dicembre il laboratorio in famiglia «Allons de l’Avent!», dai 6 anni, alle 10 e alle 14, propone di fabbricare decorazioni di Natale in due ore (16 € per adulto, 12 € dai 6 ai 17 anni, 10 € in tariffa ridotta).

Attenzione alle chiusure: il castello è chiuso il 25 e 26 dicembre, così come il 1° gennaio. La prima domenica di dicembre l’ingresso è gratuito per tutti, come ogni prima domenica del mese da novembre a marzo.

Orari e tariffe invernali

Da novembre a marzo, il castello apre dalle 9.30 alle 12 e dalle 13 alle 17 (il lunedì dalle 10.30). L’ultimo ingresso avviene un’ora prima della chiusura: d’inverno bisogna quindi essere sul posto prima delle 16, e calcolare circa un’ora e mezza per il percorso completo.

L’ingresso costa 12 € per un adulto, 8 € dai 6 ai 17 anni, 6 € in tariffa ridotta, ed esiste un biglietto famiglia a 30 € per due adulti e due bambini. È gratuito sotto i 6 anni. Le visite di Natale si pagano a parte: 16 € per «Noël, Noël!» (12 € dai 12 ai 17 anni, 10 € in tariffa ridotta), 14 € per «Une lumière pour Noël» (10 € dai 6 ai 17 anni) e 16 € per il laboratorio «Allons de l’Avent!» (12 € dai 6 ai 17 anni, 10 € in tariffa ridotta).

Come arrivare e cosa abbinare

Il castello si trova nel comune di Orschwiller, a 12 km da Sélestat e a 26 km a nord di Colmar, per l’autostrada A35 (uscite 17 o 18) e poi la strada a tornanti che sale nel bosco. Un parcheggio gratuito di 150 posti aspetta sotto l’ingresso, con sei posti riservati alle persone con disabilità. Senza auto, la navetta linea 500 collega la stazione di Sélestat al castello da marzo a dicembre per 3 € a tratta, con uno sconto sul biglietto d’ingresso.

Il percorso sale molto e i passeggini sono vietati: prevedi un marsupio e buone scarpe, le corti e i cammini di ronda possono essere scivolosi a dicembre. Vestiti pesante, anche se le sale interne sono riscaldate.

L’Haut-Kœnigsbourg si combina benissimo con i mercatini di Natale vicini: Sélestat, culla dell’albero di Natale, è ai piedi della collina; Ribeauvillé con il suo mercatino medievale, Riquewihr e Kaysersberg sono a meno di 20 km sulla strada dei vini; Colmar e i suoi sei mercatini a mezz’ora. Una giornata tipo: il castello la mattina dall’apertura, pranzo in un villaggio della strada dei vini, mercatino di Natale nel pomeriggio quando si accendono le luminarie.

Intorno al castello: la culla dell’albero di Natale

Ai piedi della collina, Sélestat rivendica la più antica menzione scritta dell’albero di Natale: un registro contabile della città, datato 1521, annota l’acquisto di abeti per le feste. La Bibliothèque Humaniste espone questo documento ogni inverno e la città organizza un mercatino di Natale a misura d’uomo intorno alla chiesa Saint-Georges, con abeti addobbati secondo le epoche nelle vie del centro. Calcola 15 minuti di strada dal parcheggio del castello.

Un po’ più lontano, la strada dei vini infila i villaggi che rendono famosa l’Alsazia a dicembre: Ribeauvillé e il suo mercatino medievale su due weekend, Riquewihr e le sue case a graticcio illuminate, Kaysersberg e le sue casette sotto il castello. Sul fronte natura, la Montagne des Singes e la Volerie des Aigles di Kintzheim, a due passi dall’Haut-Kœnigsbourg, chiudono durante l’inverno: a dicembre l’uscita si costruisce intorno al castello e ai mercatini, non ai parchi con animali.

Per dormire sul posto, gli hotel di Sélestat e i B&B di Kintzheim, Orschwiller e Saint-Hippolyte sono a meno di dieci minuti, spesso meno cari di Colmar durante le feste. La mattina, la nebbia che indugia sulla pianura e il sole che accende le torri di arenaria rosa valgono la levataccia.