Kerstmarkten voor koppels: 11 uitstapjes voor een weekend met z’n tweeën

Een romantische kerstmarkt is niet alleen een verhaal van kraampjes en glühwein. Het is een kader dat uitnodigt om te vertragen, een verlicht steegje waar je hand in hand met de ander loopt, een tafel waar je de avond rekt zonder op de klok te kijken. Sommige markten lenen zich beter dan andere voor een moment met z’n tweeën: grachten die de lichtjes weerspiegelen, dicht opeengepakt vakwerk, middeleeuws erfgoed, een charmehotel een paar straten verder. We hebben elf bestemmingen verzameld waar het uitstapje als koppel helemaal tot zijn recht komt, telkens met wat het intiem maakt en een goed adres om je koffers neer te zetten. Het idee is niet zoveel mogelijk kraampjes af te lopen, maar een decor te kiezen dat bij je past en ervan te genieten met z’n tweeën.

Wat een kerstmarkt geschikt maakt voor een koppel

Voor de lijst een woord over de ingrediënten. Een kader voor twee hangt zelden af van de grootte van de markt. De grootste zijn vaak de luidste, en je verliest er snel de draad van een gesprek. Wat telt, is de nabijheid tussen het decor en jou: autovrije straten waar je niet wordt aangestoten, warm licht in plaats van harde verlichting, water of architectuur die reliëf geeft. De beste uitstapjes combineren die elementen met een echte weekendlogistiek, overnachting en tafel inbegrepen.

• De weerspiegeling: een gracht, een rivier of een bassin verdubbelt de verlichting en verandert een wandeling in een wintertafereel.
• Het vakwerk: de gevels met houten balken maken de ruimte kleiner en scheppen dat cocongevoel dat eigen is aan de Elzasser dorpen.
• Te voet: een compact, autovrij centrum, waar je in een paar minuten van het ene plein naar het andere gaat.
• Het goede adres: een charmehotel of een warm restaurant dat de dag verlengt en vermijdt dat je ’s avonds weer de weg op moet.

Met die houvasten bestrijkt de selectie hierna de Elzas, Normandië, Savoye, de Périgord en de Franche-Comté. Elke plek speelt op haar eigen manier de kaart van het koppel, en geen enkele lijkt op de vorige.

Colmar en haar Petite Venise, het ansichtkaartdecor

Moeilijk om ergens anders te beginnen. De kerstmarkt van Colmar is verdeeld over zes locaties in de oude stad, maar het is de wijk Petite Venise die koppels vasthoudt. De grachten van de Lauch weerspiegelen de lichtsnoeren, de vakwerkhuizen buigen zich over het water, en de bloemenbruggen omkaderen perspectieven die je om de tien meter wilt fotograferen. Er vaart ook een rondvaartboot over de grachten, wat een zeldzaam uitzicht op de verlichte gevels geeft.

’s Avonds, als de drukte van de centrale pleinen wat uitdunt, wordt het licht zachter langs de kades. Met een glühwein in de hand volg je het water tot aan de quai de la Poissonnerie. Qua overnachten omzomen meerdere charmehotels de oude stad en geven ze toegang tot alles te voet, zonder ooit nog in de auto te stappen. De Elzasser gastronomie maakt het plaatje compleet: bredele, kougelhopf en flammekueche in een gedempte winstub. De emblematische drank van de streek, gekruide glühwein, maak je ook heel goed thuis, en onze vergelijking van de glühweinvarianten helpt je de jouwe te kiezen.

Riquewihr en Eguisheim, twee dorpen om traag door te wandelen

Op twintig minuten van Colmar veranderen twee Elzasser pareltjes van schaal. Riquewihr past binnen zijn stadsmuren: een hoofdstraat omzoomd met versierde gevels, een middeleeuwse toegangstoren, ambachtswinkeltjes. Alles gaat te voet, zonder haast, en de afwezigheid van verkeer maakt de wandeling vredig, zelfs in december. Het dorp geldt als een van de mooiste van de streek, en zijn versterkte centrum verandert tijdens de feestdagen in een schrijn van licht.

Eguisheim speelt een andere partituur. Het dorp is opgebouwd in concentrische cirkels rond zijn kasteel, en die gebogen steegjes als koppel volgen heeft iets hypnotiserends. Verkozen tot favoriete dorp van de Fransen, rijgt het gekleurd vakwerk en verzorgde versieringen aan elkaar zonder ooit in overdaad te vervallen. Beide combineer je in hetzelfde weekend, met een nacht in een hotel tussen de wijngaarden ertussen. Een kerstpendelbus verbindt Colmar trouwens met deze dorpen, handig als je de auto liever laat staan.

Kaysersberg en Ribeauvillé, de middeleeuwse kant

Kaysersberg voegt een ingrediënt toe dat de anderen niet hebben: zijn versterkte brug en de wijnhellingen die het dorp omsluiten. De markt nestelt zich tussen de middeleeuwse straten en de ambachtswinkeltjes, met het gevoel in een sprookjesdecor te staan zonder dat het nep is. Het is een dorp dat vroege koppels beloont: kom op zaterdag vroeg, de tijd voor een koffie in een banketbakkerij voor de drukte, en klim dan naar de kasteelruïne voor een uitzicht op de besneeuwde daken.

Een stap opzij? Ribeauvillé houdt op bepaalde decemberweekends zijn middeleeuwse markt. Troubadours, ambachtslieden in kostuum, vuurspuwers, mede en wild zwijn aan het spit: het decor kantelt naar een andere eeuw. Het is spectaculair en ongewoon, wat er een memorabel uitje van maakt voor een koppel dat markten die op elkaar lijken beu is. Tussen twee optredens vinden de steegjes van de stad van de speellieden hun rust en hun warme licht terug, een goed compromis voor wie het ongewone evenzeer waardeert als het intieme.

Honfleur en Annecy, waar het water het decor vormt

Koers naar Normandië en Savoye, waar het water het vakwerk vervangt als spiegel van de lichtjes. In Honfleur staat een twintigtal kraampjes rond het Vieux Bassin, de haven met hoge, smalle huizen die zich in het water spiegelen. De weerspiegeling van de gevels en de masten onder de lichtsnoeren geeft een andere sfeer dan de Elzas: maritiemer, grafischer, even geschikt voor een wandeling met z’n tweeën. Je loopt rond het bassin, gaat door tot de Sainte-Catherinekerk, en dan naar de steegjes die naar de Côte de Grâce klimmen.

Na de markt maken een vistafel met zicht op de haven en een kamer in een oud huis het plaatje compleet. Honfleur blijft aangenaam buiten de piekmomenten, en de zeekou geeft een echte reden om dicht bij elkaar te kruipen rond een warme chocolademelk. Voor een eerste weekend met z’n tweeën is het een veilige keuze, op iets meer dan twee uur rijden van Parijs. De stad inspireerde de impressionistische schilders, en die lichtkwaliteit vind je ’s avonds onder de lichtsnoeren terug.

Annecy, tussen grachten en bergen

De oude stad van Annecy combineert wat je zoekt voor een weekend met z’n tweeën: grachten die door het centrum lopen, geplaveide steegjes, en het meer als achtergrond met de besneeuwde toppen erachter. De markt strooit haar kraampjes uit over het historische hart, op de kades en in de Jardins de l’Europe. Het contrast tussen water en bergen geeft de stad een Savoyaards cachet dat helemaal het hare is.

Een wandeling langs de Thiou voor het vallen van de avond, een warme chocolademelk op een kade, dan een raclette in een bistro van het oude centrum: het programma schrijft zichzelf. Plan een nacht ter plaatse om van de verlichting te genieten zodra het licht afneemt, wanneer de weerspiegelingen op de grachten hun volle omvang krijgen. Annecy combineer je ook met een dag rond het meer of op de nabije pistes, als je zin krijgt in sneeuw.

Sarlat, de gouden steen van de Périgord

Andere sfeer met Sarlat, in het hart van de Périgord noir. Hier geen vakwerk of grachten, maar gevels van gouden steen die onder de verlichting een warme tint krijgen. Een zestigtal kraampjes is verdeeld rond de place de la Grande Rigaudie en in de middeleeuwse steegjes. De charme zit in het materiaal: die blonde steen die het licht vangt en de straten ’s nachts een bijzondere diepte geeft.

Daar komt de gastronomie van de streek bij, foie gras en truffel, voor diners die allesbehalve alledaags zijn. Sarlat bezoek je met z’n tweeën zonder haast, ideaal voor een weekend waarin je de tafel en de rustige wandeling voorrang geeft. De middeleeuwse stad, een van de dichtste van Frankrijk aan monumenten, biedt genoeg voor een hele dag voor je bij het vallen van de nacht naar de markt terugkeert. De producentenmarkten die de feestdagen vaak begeleiden, voegen een streekdimensie toe die weinig stedelijke bestemmingen bieden, tussen wijn uit Bergerac en confits.

Montbéliard en de Alpen, twee sferen om af te sluiten

Om de kaart te verbreden, twee opties aan de uitersten. Montbéliard herbergt een van de grootste markten van het oosten van Frankrijk, de Lumières de Noël genoemd, met een kleurrijke oude stad en een dicht programma. Het kader is er stedelijker, maar de omvang van de decors en de pastelkleurige architectuur van de gevels scheppen hun eigen sfeer voor een uitje met z’n tweeën.

Aan de bergkant bieden Megève en Chamonix het alpiene decor in al zijn glorie: houten chalets, sneeuw op de grond, toppen die rood kleuren bij zonsondergang. De markt is er bescheidener, maar de troef is de combinatie van een skiweekend en kerstsfeer. Een nacht in een chalethotel, een spa na een dag buiten, en het weekend met z’n tweeën is compleet. Het is misschien de meest complete formule voor een koppel dat evenveel van de buitenlucht houdt als van de lichtsnoeren.

Onze tips voor een geslaagd weekend met z’n tweeën

Enkele praktische houvasten om het uitstapje zijn beloften te laten waarmaken. Niets ingewikkelds, maar die details maken het verschil tussen een snel bezoek en een echte herinnering.

• Ter plaatse slapen: het zachtste licht komt bij het vallen van de nacht, als de dagjesmensen vertrekken. Een kamer in het centrum boeken vermijdt de terugrit en laat je tot laat van de verlichting genieten.
• Doordeweeks of vroeg komen: op zaterdagmiddag lopen de grote markten snel vol. Op een vrijdagavond of een zondagochtend wordt de sfeer veel zachter.
• Inzetten op de dorpen: voor een intiem kader houdt een klein Elzasser dorp vaak de vergelijking met een grote stad vol. Riquewihr en Kaysersberg bewijzen het.
• Een echte tafel regelen: een restaurant vooraf reserveren, zeker in december, dat is wat het uitje in een avond verandert.
• Warme kleding meenemen: ’s avonds lang buiten blijven vraagt goede lagen, zeker omdat je de magie van de markt zonder horloge proeft.

Om verder te gaan heeft elke bestemming haar gedetailleerde pagina op de site, met de data, de openingstijden en de bereikbaarheid. Van Straatsburg tot Sarlat is er genoeg om het uitstapje samen te stellen dat bij je past, in de Elzas of elders. Aan jou om het decor van je volgende weekend met z’n tweeën te kiezen.