Kerstmarkten in Centre-Val de Loire

In het land van de kastelen van de Loire krijgt Kerst een koninklijke tint. Middeleeuwse steden, verlichting op historische gevels, de keuken van de Loire en grote wijnen: Centre-Val de Loire biedt markten op mensenmaat, in uitzonderlijke erfgoeddecors en ver van de toeristenmassa.

De kenmerkende markten

De markt van Tours, op de place de la Résistance, is de belangrijkste. Vijftig kraampjes, een openluchtijsbaan, activiteiten voor kinderen. Orléans biedt een elegante markt in de rue Royale, in de schaduw van de kathedraal Sainte-Croix. Chartres zet in op haar uitzonderlijke kathedraal, Unesco-erfgoed, die elke avond met videomapping wordt verlicht in het kader van Chartres en lumières (dat in december doorloopt). Bourges en Blois vullen het regionale aanbod aan.

De specialiteiten om te proeven

De regio zet haar klassieke keuken van de Loire in de schijnwerpers. Rillettes de Tours, geitenkazen met AOP-label (sainte-maure-de-touraine, valençay, crottin de Chavignol), géline-kip, andouille de Jargeau. Voor de zoetekauw: tarte Tatin (bedacht in Lamotte-Beuvron in de 19e eeuw), pithiviers, sablés uit Nançay, cotignac uit Orléans. Bij de wijnen: sancerre, vouvray, chinon, cheverny. De glühwein is vaak op basis van gamay uit de Touraine.

Praktische tip

Tours ligt op 1 uur met de TGV van Parijs-Montparnasse, Orléans op 1 uur met de regionale trein (TER) vanuit Parijs-Austerlitz. Voor een themaweekend combineer je Tours met een verlicht kasteel (Chenonceau, Amboise en Chambord bieden in december avondbezoeken aan). Chartres verdient een aparte omweg voor de mapping op haar kathedraal. De regio is in december nog weinig toeristisch: een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding voor de hotels.