Kerstmarkt Verona

Verona houdt zijn kerstmarkt onder de naam Christkindlmarkt, in samenwerking met die van Neurenberg, met een zestigtal houten kraampjes in het historische centrum, tussen de piazza dei Signori en de piazza Bra. De stad in Veneto, doorkruist door de Adige en ingeschreven op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, bewaart haar Romeinse Arena uit de 1e eeuw in het volle centrum, en daartegen verrijst elke winter de Stella cometa, een stalen vallende ster van 70 meter hoog. Kerstmarkt Verona blijft een zaak van late middag en avond, wanneer de gevels van de paleizen oplichten en de kramen met bretzels en glühwein de Veronezen na het werk aantrekken. Wie uit Frankrijk vertrekt, bereikt de stad met de trein via Milaan of met het vliegtuig via de luchthaven van Villafranca, en bezoekt haar in een lang weekend met Venetië of de markten van Trentino.

Kerstmarkt Verona, een Christkindlmarkt op zijn Italiaans

De markt is ontstaan uit een akkoord tussen de stad en de organisator van de Christkindlmarkt van Neurenberg, een van de oudste van Duitsland. De editie 2025 werd door de organisator voorgesteld als de zeventiende op rij, wat de eerste in 2009 plaatst. De formule is sinds het begin niet veranderd: identieke houten kraampjes, een selectie standhouders in ambacht en gastronomie, en een culinaire kaart waarop de bretzel en de Glühwein naast de cotechino en de pearà staan, die Veronese saus van brood, bouillon en peper. Je vindt er glazen kerstballen, gedraaid hout, kaarsen, speelgoed, vilten pantoffels, specerijen en strosterren, naast de noga en de koekjes van de banketbakkers uit de regio.

Sinds de eerste editie staan de kraampjes op de piazza dei Signori, het Danteplein, omringd door de Loggia del Consiglio en de paleizen van de Scaligeri, met een uitbreiding in het nabije Cortile Mercato Vecchio, onder de gotische trap van de Torre dei Lamberti. In 2025 opende de markt voor het eerst op de piazza Bra, met een zestigtal kraampjes in L-vorm tussen de Arena en het Palazzo Barbieri, het stadhuis, en de eetkramen in de tuinen van het plein, zonder de piazza dei Signori te verlaten. De locatie van de editie 2026 is nog niet aangekondigd: de twee pleinen liggen op vijf minuten lopen van elkaar via de via Mazzini, de winkelstraat van de stad, dus het bezoek verandert in beide gevallen niet veel.

De Stella cometa, de kerststallen en de ijsbaan

De Stella cometa van de piazza Bra is hét kerstbeeld van Verona. Deze stalen vallende ster, ontworpen door architect Rinaldo Olivieri naar een idee van Alfredo Troisi, vertrekt vanuit het binnenste van de Arena en landt op het plein: 70 meter hoog, 82 meter lang, 80 ton staal en 2.500 bouten volgens het dagblad L’Arena, dat haar voorstelt als de grootste archisculptuur ter wereld volgens het Guinness Book of Records. Ze werd voor het eerst opgebouwd in 1984, ter gelegenheid van de opening van de kerststallententoonstelling in de Arena, en zou maar één keer dienen. Veertig jaar later komt ze elk jaar terug, sinds de editie 2025 met een staart van lichtbundels, na een incident bij de afbraak in januari 2023, toen een deel van de constructie op de tribunes viel.

De kerststallen hebben hun eigen tentoonstelling: de rassegna internazionale Presepi dal Mondo, georganiseerd door de Fondazione Verona per l’Arena, brengt kerststallen samen uit musea, collecties en ateliers van kerststalmakers van alle continenten. Ze vond gewoonlijk plaats in de Arena; voor de winter 2025-2026 werd ze ingericht in het Palazzo del Capitanio, in het Cortile del Tribunale, van 16 november 2025 tot en met 18 januari 2026, dagelijks van 9 tot 20 uur, voor € 8 toegang (€ 7 in gereduceerd tarief, gratis onder 6 jaar). De locatie en de data voor de winter 2026-2027 moet je nakijken op de site van de gemeente. De ijsbaan van echt ijs ligt in de Winter Area van het Arsenale, op de piazza Sacco e Vanzetti aan de andere kant van de Adige, en bleef bij de laatste editie open tot en met 6 januari. Op 13 december voegt het feest van Sint-Lucia zijn eigen kramen toe op de piazza Bra, met de frolle, die zandkoekjes die de kinderen van Verona die dag krijgen, en de pandoro, het kerstgebak van de stad, in 1894 gepatenteerd door banketbakker Domenico Melegatti, verschijnt in alle etalages.

Data, openingstijden en praktische info voor 2026

De data van de editie 2026 van Kerstmarkt Verona moeten nog door de organisator en de gemeente worden bevestigd. In 2025 waren de kraampjes open van 21 november tot en met 28 december, van 10 tot 21 uur van zondag tot en met donderdag en van 10 tot 23 uur op vrijdag en zaterdag, met speciale tijden op 9, 24, 25 (opening om 16 uur) en 28 december. De vorige jaren volgden dezelfde kalender, rond de derde week van november tot de dagen na Kerstmis. De toegang is vrij; alleen voor de kerststallen van het Palazzo del Capitanio en de ijsbaan betaal je.

• Waar: piazza dei Signori (met het Cortile Mercato Vecchio) en, sinds 2025, de piazza Bra; de locatie voor 2026 wordt door de gemeente aangekondigd.
• Wanneer: data 2026 nog te bevestigen. In 2025 van 21 november tot en met 28 december, van 10 tot 21 uur van zondag tot en met donderdag en tot 23 uur op vrijdag en zaterdag.
• Hoeveel: gratis toegang; € 10 tot € 30 per persoon voor een bretzel, een glühwein, een rondje op de ijsbaan en een zakje koekjes van Sint-Lucia.
• Pendelbussen: in 2025 verbonden de lijnen 78 en 79 van de ATV de parkeerterreinen aan de rand met het centrum op zaterdag, zondag en 8 december, van 22 november tot en met 21 december, zonder te betalen, en meerdere stadslijnen waren die dagen gratis.
• In de buurt: de kerstmarkt van Venetië ligt op dezelfde lijn naar het oosten, die van Trento in het noorden via de Brennerlijn, en de kerstmarkt van Milaan combineer je met Verona op dezelfde spooras, naar het westen.

Het centrum van Verona is een zone met beperkt verkeer (ZTL): je laat de auto op de parkeerterreinen van de Cittadella, het Arsenale of het station, of op de P+R-terreinen die in de decemberweekends door de pendelbussen worden bediend. De kinderkopjes van de piazza dei Signori en de drukte op zaterdagavond bemoeilijken het verplaatsen met een rolstoel; de organisator communiceert niets over de toegankelijkheid.

Naar Verona komen vanuit Frankrijk

De trein is de eenvoudigste oplossing. De rechtstreekse TGV’s en Frecciarossa’s Parijs-Turijn-Milaan rijden sinds het voorjaar van 2025 opnieuw over de lijn van de Maurienne, samen goed voor vijf heen-en-terugreizen per dag, in ongeveer zes uur naar Turijn en zeven uur naar Milaan volgens seat61. Een onderbreking voor werken in de Mont-Cenistunnel is aangekondigd van 11 september tot en met 9 oktober 2026, voor het seizoen van de markten; controleer toch de toestand van de lijn bij het boeken, want ze was al twee jaar gesloten na de aardverschuiving van augustus 2023. In Milano Centrale stoppen alle treinen naar Venetië in Verona Porta Nuova, op twintig minuten lopen of tien minuten met de bus van de Arena. Vanuit het zuiden van Frankrijk kun je ook via Nice en Ventimiglia, en dan via Genua en Milaan met regionale en langeafstandstreinen, wat een dag reizen is. Verona ontvangt ten slotte de Railjets uit München en Innsbruck via de Brennerpas, handig voor wie de markten van Tirol en Zuid-Tirol aaneenrijgt voor hij naar de vlakte afdaalt.

Met de auto neem je de Fréjustunnel of die van de Mont-Blanc (tol), dan de snelweg A4 Turijn-Milaan-Venetië, afrit Verona Sud. Vanuit Lyon of Genève reken je op een ruime dag rijden, langer vanuit Parijs; de Italiaanse snelwegen zijn tolwegen. Met het vliegtuig ontvangt de luchthaven van Verona Villafranca (Valerio Catullo) vluchten vanuit Parijs en meerdere Franse steden naargelang het seizoen, en de pendelbus van de ATV verbindt hem met het station Porta Nuova. Milaan Bergamo en Venetië Marco Polo zijn uitwijkmogelijkheden, met de trein verbonden met Verona via Milaan of Venetië Mestre.

Verona in december: Julia, Castelvecchio en de pleinen

Het decor van de markt is op zich al het bezoek waard. De Arena, een Romeins amfitheater uit de 1e eeuw, sluit ’s winters haar operavoorstellingen af maar is te bezoeken, met de Stella cometa die eruit vertrekt. De piazza delle Erbe, het vroegere forum, blijft het commerciële hart van de stad met zijn kramen, de fontein van de Madonna Verona en de Torre dei Lamberti, waarvan je de 84 meter beklimt om de daken onder de lichtsnoeren te zien. Ernaast herinneren de piazza dei Signori en de gotische graven van de Scaligeri aan de dynastie die van Verona in de 14e eeuw een machtige stad maakte. Het huis van Julia, in de via Cappello, trekt zijn rijen bezoekers tot onder de sneeuw; de legende werd er door Luigi da Porto geplaatst voor Shakespeare ze overnam, en het balkon dateert van de jaren 1930, wat niemand afschrikt.

Het Castelvecchio en zijn brug met kantelen over de Adige herbergen het kunstmuseum van de stad, heringericht door Carlo Scarpa, waar je twee uur in de warmte doorbrengt tussen Venetiaanse schilderijen en middeleeuwse beelden. De Ponte Pietra, een Romeinse brug herbouwd na 1945, leidt naar het Romeinse theater en de wijk Veronetta, minder druk, waar de trattoria’s bollito met pearà en risotto all’Amarone serveren, de grote rode wijn van de nabije Valpolicella. Om warm te drinken heeft de vin brulé van de kraampjes zijn Veronese versie, vaak op basis van rode wijn uit de Valpolicella; wil je weten wat hem onderscheidt van een Glühwein uit Neurenberg of een Elzasser glühwein, dan hebben we glühwein en zijn varianten in een apart artikel samengebracht. Kerstmarkt Verona laat zich zo in een avond bezoeken, maar de stad vraagt twee volle dagen, drie als je een ochtend aan het Gardameer of een uitstapje naar Venetië toevoegt.