Kerstmarkt Grazzano Visconti

Grazzano Visconti is een dorp van 389 inwoners dat tussen 1905 en 1915 volledig in middeleeuwse stijl werd gebouwd rond een kasteel uit 1395, op 12 kilometer ten zuidoosten van Piacenza, in de vallei van de Nure. Zijn steegjes met kantelen, zijn gevels met fresco’s en zijn ambachtswinkels vormen het decor van Kerstmarkt Grazzano Visconti, Il Natale di Grazzano Visconti, waarvan de organisator de editie 2026 aankondigt van 14 november 2026 tot en met 6 januari 2027, in de weekends en daarna dagelijks tussen Kerstmis en Driekoningen. De kerstmarkt gaat gepaard met een Kerstmandorp, een ijsbaan, koren en een goochelvoorstelling, in een dorp dat je volledig te voet bezoekt. Vanuit Frankrijk kom je via Milaan en Piacenza, met de trein, of via de snelweg A21 vanuit Turijn.

Kerstmarkt Grazzano Visconti in het dorp van de Visconti’s

Het dorp dankt zijn uiterlijk aan graaf Giuseppe Visconti di Modrone, die tussen 1905 en 1915, met architect Alfredo Campanini, de boerenhuizen rond het familiekasteel liet herbouwen: torens met kantelen, een plein met fontein en terracottaput, beschilderde gevels, alles in een neomiddeleeuwse stijl die de regio Emilia-Romagna in 1986 als ‘kunststad’ erkende. In december openen de kramen van de markt in die steegjes, met, volgens de organisator, themagebonden ambacht, bancarelle voor Kerst, de Kerstman in eigen persoon, een kerstkoor en een goochelvoorstelling, en ook een ijsbaan.

De editie 2025, georganiseerd door Tipico Eventi, geeft het detail van wat het programma 2026 zal overnemen of laten evolueren. Het Villaggio degli Elfi, dat jaar uitgebreid, bundelde de Casa di Babbo Natale, een postkantoor van de Kerstman waar kinderen hun brief afgeven, een elfencircus en een elfenbioscoop, en een kersttheater; een grote draaiende slee, de taboga (een glijbaan) en een jumping vulden de attracties aan. Alles ligt verspreid in een dorp van een paar straten, zodat je alles kunt zien zonder te rennen, en kunt gaan zitten in de Taverna del Castello of in een van de trattoria’s wanneer het koud is.

Het bezoek verloopt in een lus. Je komt binnen via de hoofdpoort, aan de kant van de parkeerterreinen, en komt uit op het dorpsplein, met zijn toren met kantelen, zijn fontein en zijn terracottaput die na 1915 werden voltooid; de kerstkramen nemen dat plein in en de steegjes die eruit vertrekken, tussen de winkels met cadeaus, smeedwerk en houtwerk in de huizen met fresco’s. De kerk van de heiligen Cosmas en Damianus, uit 1650, blijft tijdens de feestdagen open, en de hekken van het kasteel sluiten de achtergrond van het decor af. De kinderen gaan met het combiticket van de ene attractie naar de andere, de volwassenen blijven staan bij de kramen met vleeswaren en wijn, en iedereen komt samen op de ijsbaan, die voor het seizoen is opgesteld. Omdat het dorp klein is, zijn de decemberzondagen er rond het middaguur druk; de opening om 10 uur en het laatste uur voor 19 uur, wanneer de gevels oplichten, zijn de aangenaamste momenten.

Data 2026, openingsdagen en prijzen

De organisator heeft de data van de editie 2026 op zijn site gepubliceerd: van zaterdag 14 november 2026 tot en met woensdag 6 januari 2027. De gedetailleerde kalender stond op 22 september nog niet online; in 2025 was de markt open in de weekends van 8 november tot en met 21 december, plus op 8 december, en daarna dagelijks van 26 tot en met 30 december en van 1 tot en met 6 januari, van 10 tot 19 uur. De toegang tot het dorp en de kramen is vrij; de attracties betaal je, met een combiticket of per stuk.

• Waar: in de straten van het dorp Grazzano Visconti, gemeente Vigolzone, provincie Piacenza; de hoofdingang geeft uit op de parkeerterreinen.
• Wanneer: van 14 november 2026 tot en met 6 januari 2027; in 2025 in de weekends en daarna dagelijks van 26 december tot en met 6 januari, van 10 tot 19 uur.
• Hoeveel: markt en voorstellingen gratis; in 2025 gaf het Christmas Ticket van € 12 vanaf 4 jaar (gratis voor mensen met een beperking) toegang tot het huis van de Kerstman, het postkantoor, het elfendorp en het kersttheater; ijsbaan € 7 per halfuur of € 10 per uur, glijbaan € 2,50, jumping € 5, slee € 3,50.
• Parkeren: twee grote betaalde parkeerterreinen, noord en zuid, voor € 5 per auto in de kerstperiode (€ 2 per motor, € 12 per camper, met mogelijke overnachting op het noordelijke parkeerterrein); een klein gratis parkeerterrein voor de ingang, snel vol.
• In de buurt: de kerstmarkt van Milaan ligt op een uur met de trein van Piacenza, de kerstmarkt van Bologna op dezelfde lijn naar het zuiden, en die van Turijn aan het eind van de A21.

De officiële site van het kasteel geeft aan dat het dorp toegankelijk is voor mensen met een beperking en dat het zuidelijke parkeerterrein een gratis zone voor hen voorbehoudt; de straten zijn geplaveid maar vlak. Aangelijnde honden zijn toegestaan. De prijzen 2026 van de attracties zijn nog niet gepubliceerd; controleer ze op natale.grazzano.it voor je vertrekt.

Naar Grazzano Visconti komen vanuit Frankrijk

Piacenza ligt op de lijn Milaan-Bologna, en Milaan bereik je vanuit Parijs met een rechtstreekse trein. De TGV’s en Frecciarossa’s Parijs-Turijn-Milaan via de Maurienne rijden opnieuw sinds het voorjaar van 2025, met een onderbreking van 11 september tot en met 9 oktober 2026 voor werken aan de Mont-Cenis, dus voor de opening van de markt; vanuit Milano Centrale rijden frequente regionale treinen naar Piacenza. Vanaf het station van Piacenza bedienen de bussen van SETA Grazzano Visconti van maandag tot en met zaterdag, dienstregeling op setaweb.it; op zondag, de drukste dag van de markt, vermeldt de site van het kasteel geen bus, dus heb je een taxi of een auto nodig.

Met de auto is het trouwens de eenvoudigste manier om te komen. Vanuit Frankrijk leidt de Fréjustunnel naar Turijn, van waaruit de A21 Turijn-Piacenza-Brescia rechtdoor naar het oosten loopt; vanuit de Mont-Blanc bereik je de A4 en dan de A1 in Milaan. In beide gevallen afrit Piacenza Sud, de ringweg richting Podenzano, en dan de SP654 van de vallei van de Nure tot het dorp, op 12 kilometer van Piacenza. Een ruime halve dag vanuit Lyon, een dag vanuit Parijs, over tolwegen; de parkeerterreinen liggen aan de voet van de vestingmuren.

Het kasteel, het park en de tortelli van Piacenza

Het kasteel van Grazzano werd in 1395 gebouwd door Giovanni Anguissola, na zijn huwelijk met Beatrice Visconti, zus van de hertog van Milaan Gian Galeazzo, misschien op de resten van een oudere vesting; zijn vierkante plattegrond met vier hoektorens is bewaard gebleven. De familie Visconti di Modrone is er nog altijd eigenaar van, en het kasteel en zijn park van 120.000 vierkante meter, beplant met lokale en exotische soorten, bezoek je alleen met een rondleiding, met tickets die je bij voorkeur online koopt. In het dorp dateert de kerk van de heiligen Cosmas en Damianus uit 1650, vertelt een klein wassenbeeldenmuseum over de familie, en verkopen de winkels het ambacht in smeedijzer en hout dat de reputatie van de plek maakt; de historische optocht van eind mei is het andere grote evenement van het jaar.

Aan tafel is de specialiteit de tortello piacentino ‘con la coda’, een ravioli met ricotta en spinazie die met een vlecht wordt gesloten, erkend als gemeentelijk product, en die de lokale legende toeschrijft aan een bezoek van Petrarca; je drinkt er een wijn van de Colli Piacentini bij, rode Gutturnio of witte Ortrugo, geproduceerd op de heuvels die ten zuiden van het dorp beginnen. De glühwein van de kramen heet vin brulé; de recepten ervan beschrijven we in het artikel over glühwein en zijn varianten. Reken op twee tot drie uur met kinderen, een dag als je de rondleiding door het kasteel en een maaltijd in het dorp toevoegt.