Kerstmarkt Govone

In Govone, een dorp in de Roero hoog tussen de wijngaarden, omringt de kerstmarkt een koninklijk kasteel. Het Magico Paese di Natale, het ‘magische kerstland’, keert er van 14 november tot en met 20 december 2026 terug voor zijn twintigste editie: meer dan 50 kraampjes langs de laan die rond het kasteel van de Savoyes loopt, een kersttentoonstelling in de salons van de piano nobile, het huis van de Kerstman en een elfenschool. Kerstmarkt Govone bezoek je in het weekend, op een uur van Turijn via de snelweg, en hij richt zich in de eerste plaats op gezinnen: de kinderen hebben er hun programma, de ouders de hazelnoten, de wijnen van de Roero en het uitzicht op de heuvels.

Kerstmarkt Govone rond het koninklijke kasteel

Het dorp is klein, en alles speelt zich af op de kasteelheuvel. De houten kraampjes, meer dan 50 volgens de organisator, staan langs de laan die rond het Castello Reale loopt, met een mix van ambacht, gastronomie en streetfood. De toegang tot de markt is gratis, zonder reservering. De rest van het programma kost geld en moet je reserveren: het kerstbezoek aan het kasteel, het huis van de Kerstman, de elfenschool, de voorstellingen. Het is een ander model dan de grote stadsmarkten, dichter bij een seizoensgebonden themapark in een echt dorp, en dat moet je weten voordat je komt met kinderen die alles zullen willen doen.

Het bezoek aan het kasteel, in 2025 ‘Un viaggio nel tempo… e nel cuore del Natale’ gedoopt, duurt ongeveer 25 minuten door de versierde salons van de bel-etage, met borden met QR-code voor de uitleg. In 2026 kost het volle ticket € 8 vanaf 10 jaar, € 5 van 6 tot 9 jaar, gratis onder de 6, en de tickets kunnen niet worden gewijzigd of terugbetaald. De toegang is gratis voor mensen met een handicap op vertoon van hun kaart, maar het kasteel heeft trappen en een steile klim, wat de organisator zelf aangeeft.

Het kerstland strekt zich ook uit tot Asti en San Damiano

Sinds enkele edities reikt het Magico Paese di Natale verder dan Govone. In Asti, op een kilometer of twintig, neemt een kerstmarkt in dezelfde weken het centrum in, ruimer open door de week. In San Damiano d’Asti vindt op enkele data in december een levende kerststal plaats. De drie locaties delen de ticketverkoop en de communicatie, maar Govone blijft het hart, met het kasteel en de kraampjes. De organisator geeft aan dat de markten in het weekend open zijn en, tegen de feestdagen, ook door de week, met openingstijden die in de loop van het seizoen worden gepreciseerd.

In 2025 waren de kraampjes van Govone open van 10 tot 18.45 uur op 15 en 16, 22 en 23, 29 en 30 november, daarna op 6, 7 en 8, 13 en 14, 20 en 21 december. Voor 2026 kondigt de pagina van de markt de zaterdagen en zondagen van 14 november tot en met 20 december aan, plus maandag 7 en dinsdag 8 december, van 10 tot 19 uur. 8 december is een feestdag in Italië (Onbevlekte Ontvangenis), en dat lange weekend is het drukste van het seizoen.

Hazelnoten, wijnen van de Roero en vin brulé

De Roero is een land van wijngaarden en hazelaars, tussen de Tanaro en de heuvels van Asti. De culinaire kraampjes halen er hun producten: de Piëmontese hazelnoot in alle vormen, als pasta, in gebak, in chocolade, de rode wijnen van de Roero en de witte Roero Arneis, de vleeswaren en kazen van de heuvels, de kerstkoekjes en het kerstgebak. De vin brulé wordt per beker geschonken in de kasteellaan, en je vindt er ook de witte versie van. Om deze Piëmontese vin brulé tussen zijn neven te plaatsen, lees glühwein en zijn varianten. Alba, de hoofdstad van de Langhe en van de witte truffel, ligt op een paar kilometer, en zijn wittetruffelbeurs vindt in de herfst plaats: de stands van Govone dragen er sporen van, tegen prijzen die truffelprijzen blijven.

Streetfood heeft zijn plaats naast de bewaarproducten: warme gerechten om staand te eten, broodjes met vleeswaren, crêpes en churros voor de kinderen die uit de elfenschool komen. De markt publiceert geen precieze lijst van exposanten, en het aanbod kan van jaar tot jaar verschillen; wat niet verandert, is de hellende laan rond het kasteel en het uitzicht op de wijngaarden beneden.

Praktische info en bereikbaarheid vanuit Frankrijk

• Waar: laan van het Castello Reale, piazza Roma, Govone, provincie Cuneo, in de Roero.
• Wanneer: van 14 november tot en met 20 december 2026, op zaterdag en zondag, plus 7 en 8 december, van 10 tot 19 uur voor de markt.
• Hoeveel: markt gratis; kerstbezoek aan het kasteel € 8 (€ 5 van 6 tot 9 jaar, gratis onder de 6); huis van de Kerstman, elfenschool en voorstellingen tegen betaling, online te reserveren.
• Parkeren: parkeerplaats bij de scholen op 20 minuten lopen, parkeerplaats van de Produttori op 10 minuten, industriezone met pendelbus tegen betaling (€ 1 per persoon vanaf 5 jaar, heen en terug) op de weekends en op 7 en 8 december.
• In de buurt: de kerstmarkt van Turijn op een uur rijden, de kerstmarkt van Aosta voor wie terugkeert richting Mont Blanc, en die van Santa Maria Maggiore in de Val Vigezzo.

Govone heeft geen station. Het toegangspunt per trein is Asti, aan de lijn Turijn-Genua, op 20 km; van daaruit rijdt in het weekend een pendelbus van de organisator (€ 3,70 per rit in 2025, ticket aan boord te koop) en verzorgt de maatschappij Giachino bussen waarvan de dienstregeling voor 2026 na de zomer nog werd bijgewerkt. Vanuit Frankrijk neem je de rechtstreekse TGV of Frecciarossa Parijs-Turijn via de Maurienne, sinds het voorjaar van 2025 weer in dienst met drie TGV’s en twee Frecciarossa’s per dag, en daarna een regionale trein van Torino Porta Nuova naar Asti. Vanuit Lyon of Chambéry stoppen dezelfde rechtstreekse treinen onderweg.

Met de auto kom je via de A21 Turijn-Piacenza tot Asti, daarna de A33 Asti-Cuneo, op een halfuur van Govone volgens de organisator. Vanuit Frankrijk via de Fréjustunnel (tol) en dan de A32 en de ringweg van Turijn, of via de Mont-Blanctunnel en dan de A5 en Turijn; vanuit Nice via Ventimiglia en de snelweg langs de Riviera. Reken op een halve dag vanuit Lyon of Nice, een flinke dag vanuit Parijs. Het historische centrum is geplaveid met kiezelstenen en de klim naar het kasteel is steil: volgens de organisator zijn de markt, het huis van de Kerstman en de elfenschool binnen zonder obstakels, maar de geplaveide helling naar het kasteel en het huis van de Kerstman blijft moeilijk met een rolstoel en met een kinderwagen, en het kasteel zelf heeft trappen.

Govone in december: een kasteel van de Savoyes in de wijngaarden

Het kasteel van Govone was van 1792 tot 1870 een van de residenties van het huis Savoye en maakt sinds 1997 deel uit van de site ‘Residenties van het koninklijk huis Savoye’ op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De graven Solaro hadden de uitbreiding eind 17e eeuw toevertrouwd aan Guarino Guarini; Benedetto Alfieri nam de tekeningen een eeuw later weer op, en koning Karel Felix liet het begin 19e eeuw restaureren, Italiaanse tuinen inbegrepen. Jean-Jacques Rousseau verbleef er in 1730, als jonge bediende van graaf Ottavio Solaro, en vertelt erover in de Confessions. Binnen vormen de eretrap met twee armen, versierd met telamonen uit de tuinen van de Venaria, de salons met Chinees behang en de balzaal met trompe-l’œil op het thema van Niobe het decor van de kersttentoonstelling.

Het kasteel is sinds eind 19e eeuw eigendom van de gemeente en doet dienst als gemeentehuis. Het maakt deel uit van het circuit van de Castelli Doc, acht kastelen van de Langhe en de Roero met Grinzane Cavour, Barolo en Serralunga d’Alba, wat ideeën geeft voor de rest van het weekend: een nacht in Alba, een lunch in Barolo, een wijnkelder in de Roero. Kerstmarkt Govone 2026 is zo evenveel waard om zijn kader als om zijn kraampjes: een koninklijk kasteel op een heuvel vol wijngaarden, binnen handbereik van Turijn, waar de kinderen hun school hebben en de volwassenen hun glas Roero.