Kerstmarkt Duinkerke

Aan de Côte d’Opale waakt het standbeeld van de kaper Jean Bart over zijn plein, en precies daar zet Kerstmarkt Duinkerke elke winter haar kraampjes neer. De noordenwind waait, de lichtsnoeren klapperen en de lucht ruikt naar glühwein vermengd met de zilte nevel van de haven. Dunkerque la Féerique, zo heet dit lichtende intermezzo dat het centrum van eind november tot begin januari transformeert. Een heel eigen sfeer, tussen maritieme geest en Vlaamse warmte.

Dunkerque la Féerique, op de place Jean-Bart

Het trefpunt is in het hart van de stad, op de place Jean-Bart (59140 Dunkerque). De editie 2025 bracht 44 kraampjes en 32 standhouders samen rond regionaal ambacht, cadeau-ideeën en lekkere geuren. Voor de editie 2026 kondigt de stad de markt aan van 28 november 2026 tot en met 3 januari 2027, met verlichting die de sprookjessfeer verlengt tot 4 januari. De precieze data worden in de loop van het najaar nog bevestigd via de officiële kanalen.

Qua openingstijden zijn de kraampjes open van 12 tot 20 uur van maandag tot donderdag en op zondag, tot 21 uur op vrijdag en zaterdag. Op 24 en 31 december sluit alles vroeger, om 17.30 uur. Gesloten op 25 december en 1 januari. De toegang tot de markt is gratis, alleen sommige attracties kosten geld.

Reuzenrad, ijsbaan en lichtparade

Het reuzenrad domineert het plein en biedt uitzicht op de verlichte stad en, verder weg, op de haven. Vlak ernaast verwelkomt een ijsbaan in de openlucht schaatsers van alle leeftijden, met op sommige avonden een schaatsgala op het programma. Gezinnen vinden er ook een draaimolen, een sleebaan op de place Charles Valentin en het kasteel van de Kerstman in het stadhuis, met zijn elfjes en een hoekje voor een souvenirfoto.

Het hoogtepunt is de lichtparade: dertien verlichte praalwagens en een reusachtige locomotief die op een zondag in december door het centrum trekken, dichte menigte en grote kinderogen. Een parcours van lichtinstallaties verbindt de verschillende punten van de stad, genoeg om na het vallen van de avond veel verder te slenteren dan alleen de kraampjes.

Wat je eet, tussen Noord-Frankrijk en Vlaanderen

De kerstmarkt van Duinkerke zet de keuken van Noord-Frankrijk en haar Vlaamse accenten in de schijnwerpers. Je vindt er potjevleesch, die terrine van vlees in gelei die typisch is voor Frans-Vlaanderen, de rijkelijk geboterde wafel, de zoete craquelin en de lokale jenever die bevroren handen opwarmt. Liefhebbers van mosselen met friet zijn nooit ver van een frituur. En de glühwein vloeit natuurlijk van kraampje tot kraampje. Wil je hem thuis namaken, dan hebben we een paar ideeën voor glühweinrecepten voor je klaarstaan om bij de haard uit te proberen.

Erheen gaan en je organiseren

Groot voordeel van Duinkerke: het busnetwerk DK’BUS is gratis in de hele agglomeratie, zonder ticket of validatie. Het SNCF-station ligt op een minuut of tien lopen van de place Jean-Bart, en de lijnen bedienen het centrum rechtstreeks vanaf de halte aan het station. Met de auto verbindt de A25 Lille (Rijsel) in ongeveer een uur met Duinkerke, met verschillende parkeergarages in het centrum vlakbij. Het plein en de omgeving zijn rolstoeltoegankelijk.

Om je uitstapje naar Hauts-de-France voor te bereiden, bekijk je de kerstmarkt van Lille en die van Arras, twee haltes die goed met Duinkerke te combineren zijn in een lang weekend.