Marché de Noël de Chartres

L'évènement Chartres en lumières, l'écrin du marché

Le marché de Noël de Chartres existe depuis 2009, mais ce qui transforme un séjour ici en expérience à part, c'est l'évènement Chartres en lumières. Chaque soir, du printemps à l'hiver, 23 monuments de la ville sont illuminés par mapping vidéo. La cathédrale Notre-Dame, classée à l'Unesco depuis 1979, en est la pièce centrale. Sa façade gothique du XIIe siècle prend des couleurs et des motifs qui changent toutes les heures.

L'évènement est totalement gratuit, accessible librement de la tombée de la nuit à 1h du matin. La carte du parcours, distribuée à l'office de tourisme, permet de suivre les 23 sites illuminés sur 4 km dans le centre historique. Compter 2 à 3 heures pour tout faire à pied.

Le marché de Noël lui-même

Le marché s'installe place du Cygne et place des Halles, à 5 minutes à pied de la cathédrale. Soixante-quinze chalets en bois sombre, plus modeste qu'à Strasbourg ou Bordeaux. L'ambiance y est familiale, sans saturation. La place des Halles accueille la maison du Père Noël et les ateliers créatifs gratuits pour enfants.

Place des Épars, à 5 minutes à pied, une patinoire en plein air et une grande roue lumineuse complètent l'offre familiale. La patinoire est gratuite pour les moins de 12 ans certains créneaux du matin (mardi et jeudi).

La cathédrale, monument du XIIe siècle

Au-delà du marché et des lumières, la cathédrale Notre-Dame de Chartres mérite à elle seule le voyage. Construite en grande partie entre 1194 et 1220, elle est l'un des chefs-d'œuvre de l'art gothique. Ses vitraux du XIIIe siècle, dont le célèbre bleu de Chartres jamais reproduit depuis, sont uniques au monde par leur ampleur et leur état de conservation.

L'entrée de la cathédrale est libre. Pour un parcours guidé approfondi, l'association Chartres Cathédrale propose des visites thématiques sur les vitraux, le labyrinthe, la crypte (12 € par personne, 1h30). À combiner avec la visite en fin d'après-midi pour profiter de la lumière déclinante sur les vitraux.

Les saveurs locales

Les Mentchikoff sont la spécialité chocolatière de Chartres. Créés en 1893 par la Maison Daumesnil pour célébrer l'alliance franco-russe, ce sont des chocolats fourrés de pâte d'amande et enrobés d'une coque de meringue blanche. La maison Daumesnil a fermé, mais d'autres chocolatiers locaux (Maison Vasseur) reprennent la recette.

Le pâté de Chartres en croûte (gibier de la Beauce et de l'Eure-et-Loir, en pâte feuilletée) est l'autre spécialité, plus salée. Vendu à la coupe sur le marché par les charcuteries locales, compte 6 à 10 € la part. Excellent en pique-nique froid.

Préparer son séjour

Chartres depuis Paris-Montparnasse : 1h en Intercités, plusieurs trains par jour. C'est l'une des destinations marché de Noël les plus accessibles d'un aller-retour journée. Pour profiter pleinement des lumières et de la cathédrale en visite, prévoir une nuit sur place. Le climat est tempéré, parfois pluvieux : prévoir un imperméable. Pour étendre, Tours (Centre-Val de Loire) est à 1h en TER.