Marché de Noël de Lens

Sur le parvis de l’hôtel de ville, place Jean Jaurès, le marché de Noël de Lens installe sa vingtaine de chalets en bois au cœur d’une ville qui a beaucoup à raconter. Ancienne cité minière du Pas-de-Calais, Lens porte les traces de son passé partout : les corons, les terrils du bassin classé à l’UNESCO, et cette reconstruction menée après les destructions de 1918. L’ambiance du marché est à l’image de la ville, franche et conviviale, avec un fumet de vin chaud et de gaufres qui accompagne les emplettes de décembre.

Le marché de Noël de Lens sur la place Jean Jaurès

Les chalets prennent place devant l’hôtel de ville, un bâtiment reconstruit dans le style régionaliste des années 1920 après les destructions de la Première Guerre mondiale. Une vingtaine d’exposants s’y relaient, tenus en bonne partie par des artisans et commerçants du secteur : bijoux, cosmétiques, décorations en bois, idées cadeaux et petite restauration. Le format reste modeste, ce qui rend la visite facile à caser sur une fin d’après-midi ou un samedi de courses. On y vient autant pour l’odeur du vin chaud que pour trouver un cadeau qui sort des grandes surfaces.

Au centre du dispositif, une patinoire de glace d’environ 360 m² et un manège occupent l’esplanade tous les après-midis. La patinoire reste accessible à petit prix (autour de 2,50 € location de patins comprise lors de l’édition 2025), le manège pour quelques euros. Certains après-midis, des mascottes et des groupes de musique passent entre les allées, de quoi occuper les enfants pendant que les parents bouclent leur liste. Le tout compose une sortie familiale sans esbroufe, où la glace et les chalets suffisent à remplir le programme d’une soirée. Comme la place est centrale, le marché se combine facilement avec un tour des boutiques du centre-ville ou un café en terrasse chauffée entre deux stands.

Pour les familles, l’intérêt tient au fait que tout est concentré sur une même esplanade : les petits patinent ou tournent sur le manège pendant que les grands font le tour des exposants, sans avoir à courir d’un bout à l’autre de la ville. Le programme de fin d’année s’étoffe souvent d’une descente du père Noël, de spectacles pour enfants et de passages musicaux entre les chalets, avec des dates communiquées par la ville au fil de décembre. Les fins de semaine sont plus animées et plus fréquentées que les soirs de semaine, un repère utile selon que tu cherches l’ambiance des jours de foule ou une visite plus posée en semaine.

Les spécialités du Nord à goûter sur place

La table du Pas-de-Calais tient une bonne partie de l’intérêt d’un marché comme celui-ci. Entre deux stands, tu croises la carbonnade flamande mijotée à la bière, le potjevleesch servi froid en terrine, ou le welsh nappé de cheddar fondu. Côté sucré, la tarte au sucre reste la valeur sûre régionale. Le chicon (l’endive, ici) accompagne volontiers les plats, et la bière du Nord comme la chicorée complètent le tableau. Ces recettes tiennent au corps, ce qui tombe bien quand le thermomètre descend et qu’on tourne autour des chalets en cherchant le prochain cadeau.

• Carbonnade flamande : bœuf mijoté longuement à la bière brune, avec un soupçon de pain d’épices pour lier la sauce.
• Potjevleesch : terrine de viandes blanches en gelée, une spécialité flamande qu’on mange froide, souvent avec des frites.
• Welsh : pain, jambon et cheddar fondu à la bière, un plat roboratif qui réchauffe par temps froid.
• Tarte au sucre et gaufres fourrées, à emporter avec un gobelet de vin chaud dont tu peux retrouver la recette maison pour prolonger l’ambiance chez toi.

La chicorée mérite une mention : longtemps café du pauvre dans les corons, elle est devenue un marqueur régional qu’on retrouve en boisson chaude ou dans certaines pâtisseries. Un stand qui la propose, c’est l’occasion de goûter un morceau d’histoire locale plutôt qu’un énième chocolat industriel. Côté douceurs à emporter, guette aussi les babeluttes, ces caramels mous au sucre candi, et le pain d’épices maison quand un artisan en tient. Pour boire, la bière du Nord se décline en versions ambrées ou de Noël, brassées dans la région, et la fabrique locale se sent jusque dans le choix des stands. Rien de figé : d’une édition à l’autre les exposants changent, ce qui laisse toujours une chance de tomber sur une recette qu’on ne connaissait pas.

Infos pratiques et accès

Les dates 2026 ne sont pas encore officielles, à confirmer auprès de la ville et de l’office de tourisme Lens Liévin Hénin Carvin. Pour te donner un repère, l’édition 2025 s’est tenue du 5 au 24 décembre, ouverte de 14h à 20h en semaine et dès 12h le week-end, avec des animations prolongées jusqu’au 31 décembre. L’accès au marché est gratuit, seuls la patinoire et le manège sont payants.

En train, la gare de Lens est desservie par le TER depuis Lille et Arras, et par des liaisons plus directes vers Paris ; la place Jean Jaurès se rejoint à pied depuis la gare en une dizaine de minutes. Au passage, la gare vaut un coup d’œil : construite en 1926 par l’architecte Urbain Cassan, sa silhouette tout en courbes évoque une locomotive à vapeur, clin d’œil au passé ferroviaire et minier de la ville. En voiture, l’A21 dessert le secteur et le stationnement se trouve dans les parkings du centre, à prévoir un peu à l’avance les samedis d’affluence. L’esplanade est plane et de plain-pied, ce qui facilite l’accès aux personnes à mobilité réduite comme aux poussettes. Un conseil de saison : habille-toi chaudement, car la place est ouverte au vent et une fin d’après-midi de décembre dans le Nord se rafraîchit vite dès que le soleil baisse. Le meilleur créneau reste le début de soirée, quand les guirlandes s’allument et que le vin chaud circule ; c’est aussi le moment où le marché prend sa vraie couleur, entre lumière des chalets et buée des gobelets.

Le patrimoine minier autour du marché de Noël de Lens

Ce qui rend une visite riche, c’est ce qui entoure le marché de Noël de Lens. Le Louvre-Lens, posé sur l’ancienne fosse 9, propose sa Galerie du Temps en accès gratuit : une traversée de l’histoire de l’art dans un bâtiment de verre signé par l’agence japonaise Sanaa. Réaménagée fin 2024, la galerie déroule environ 250 chefs-d’œuvre issus des collections du Louvre et de musées partenaires, soit près de 5 000 ans d’art sur 3 000 m². Le musée s’inscrit dans un parc paysager de 20 hectares dessiné par Catherine Mosbach, qui a conservé des traces de la fosse : les anciens cavaliers, ces voies ferrées qui menaient le charbon vers la gare, et l’entrée historique du site. En hiver, c’est l’escale idéale entre deux averses, à une vingtaine de minutes à pied du centre.

À quelques kilomètres, les terrils jumeaux de Loos-en-Gohelle marquent l’horizon. Rattachés à la fosse 11/19, exploitée de 1894 à 1986, ils culminent à près de 186 mètres, les plus hauts d’Europe, et offrent par temps clair un panorama à 360° sur le bassin. Sur le carreau de la fosse, le chevalement métallique des années 1920 et la tour de concentration en béton de 1960 se dressent encore, silhouettes qui rappellent les gueules noires et le travail de la mine. Le site fait partie des grands lieux emblématiques inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, aux côtés de la fosse d’Arenberg à Wallers et du 9-9bis à Oignies.

La ville vit aussi au rythme du RC Lens et de son stade Bollaert-Delelis, où les Sang et Or font vibrer un public réputé pour sa ferveur. Les corons, ces alignements de maisons ouvrières construits pour loger les mineurs, quadrillent encore le paysage : après 1918, la ville rasée a dû dégager plus d’un million de tonnes de gravats avant de renaître dans un mélange de façades néoclassiques, régionalistes et Art déco. Un match un soir de décembre, une visite au musée l’après-midi, un tour au marché en fin de journée : Lens se prête bien à un week-end où la fête de fin d’année se mêle à la mémoire du bassin minier. La voisine Liévin garde sa propre identité ; Lens, elle, cultive cette énergie populaire qui la caractérise, entre corons, terrils et Sang et Or.

Autour de Lens : d’autres marchés à combiner

Le secteur invite aux escapades de décembre. Le marché de Noël d’Arras et sa Grand-Place baroque sont à un quart d’heure de train, tandis que le marché de Noël de Lille et sa grande roue sur la Grand-Place remplissent une journée entière. Côté bassin minier, le marché de Noël de Douai, entre beffrois et places pavées, complète un week-end dans le Nord et le Pas-de-Calais.