Mercatino di Natale di Rouen

Davanti alla cattedrale dai tre campanili

Rouen ha un asso che poche città le possono contendere: la cattedrale di Notre-Dame, dipinta trenta volte da Monet tra il 1892 e il 1894, la cui guglia in ghisa di 151 metri è la più alta d’Europa. I mercatini di Natale di Rouen si tengono proprio lì davanti, sulla piazza lastricata. Le ottanta casette di legno scuro si stagliano sulla facciata gotica illuminata. È probabilmente uno dei più bei fondali naturali di Francia per un mercatino di Natale.

L’organizzazione è compatta: tutto sta sulla piazza e sconfina appena nella rue du Gros-Horloge pedonale. Calcola un’ora per fare il giro, di più a seconda delle soste.

Il mapping sulla cattedrale, gratuito

L’evento simbolo di Rouen è lo spettacolo di suoni e luci proiettato sulla facciata gotica. Quindici minuti di video mapping che ripercorrono la storia della cattedrale, con passaggi dedicati ai dipinti di Monet. Tre proiezioni a sera in dicembre, alle 18, alle 19 e alle 20. Gratuito, senza prenotazione.

La resa è impressionante: i colori giocano con i volumi delle sculture gotiche, il suono è diffuso tutt’intorno alla piazza. Arriva 15 minuti in anticipo per trovare un buon posto, idealmente di fronte al rosone centrale. Nelle sere di pioggia lo spettacolo di norma si tiene, salvo vento forte.

Specialità normanne da assaggiare

La Normandia mette in mostra i suoi prodotti caseari e di mare. Il camembert al latte crudo AOP (quello vero, non quello industriale) si trova da diversi formaggiai. Il neufchâtel, più raro, a forma di cuore, merita un assaggio. Il livarot e il pont-l’évêque completano la selezione.

Da bere, il sidro caldo speziato è servito in alternativa al vin brulé. Più dolce, meno alcolico, profumato di chiodi di garofano e cannella. Il calvados e il pommeau (succo di mela e calvados) sono in vendita dai produttori del Pays d’Auge presenti nei weekend. Da portare a casa: la teurgoule (riso al latte normanno cotto a lungo in forno), i sablés bénédictins, la torta di mele in vasetto.

Il quartiere pedonale intorno al mercatino

Il vantaggio di Rouen: il centro storico è interamente pedonale, dalle rive della Senna alla cattedrale, passando per la rue du Gros-Horloge e la place du Vieux-Marché (dove Giovanna d’Arco fu bruciata nel 1431). Su questa piazza viene installata una pista di pattinaggio all’aperto per tutta la stagione.

Le case a graticcio normanne abbondano: la rue Eau-de-Robec, l’aître Saint-Maclou (cimitero medievale unico in Europa), la rue Saint-Romain offrono scenari fotogenici per allungare la passeggiata. Da vedere anche le insegne in ferro battuto del Gros-Horloge, sotto l’arco del beffroi del XIV secolo.

Organizzare la visita

Rouen da Parigi Saint-Lazare: un’ora e 25 minuti in Intercités, con diversi treni al giorno. È una delle destinazioni per mercatini di Natale più facili da raggiungere con un’andata e ritorno in giornata. Per allungare, Honfleur (Vieux Bassin e mercatino allestito sul porto) è a 40 minuti in auto. Caen, a un’ora e mezza. Il clima normanno è umido e fresco in dicembre: metti in valigia abiti impermeabili.