Kerstmarkt Wenen

Kerstmarkt Wenen neemt elke winter de Rathausplatz in, het plein dat zich uitstrekt voor het neogotische stadhuis van de Oostenrijkse hoofdstad. Houten kraampjes onder de bomen van het Rathauspark, lichtsnoeren van de ene kraam naar de andere, een geur van Lebkuchen en glühwein: de Christkindlmarkt op de Rathausplatz blijft een van de bekendste winterevenementen van Midden-Europa, gedragen door het decor van het verlichte Rathaus op de achtergrond. Van de ongeveer twintig Weense markten trekt deze de meeste aandacht van bezoekers uit het buitenland en geeft hij een eerste indruk van de kerstsfeer in de stad. De droge kou van Midden-Europa, de versierde kerstbomen en de etalages van de naburige warenhuizen maken het plaatje compleet zodra de avond valt.

De kerstmarkt van Wenen op de Rathausplatz: decor en oriëntatiepunten

Het plein strekt zich uit over de hele lengte van het Rathauspark, tussen het stadhuis aan de ene kant en het Burgtheater aan de andere, aan de rand van de Ring. De houten kraampjes verkopen Oostenrijks ambacht: decoraties van geblazen glas, houten speelgoed, kaarsen en geborduurd textiel. Vlak erachter laat de ijsbaan van de Wiener Eistraum je schaatsen onder de met lichtsnoeren verlichte bomen van het park; schaatsverhuur wordt er doorgaans ter plaatse aangeboden, voor wie zijn eigen materiaal niet heeft meegebracht. Koetsen rijden rond het plein, en een kerststal neemt een deel van de Rathausplatz in, tussen de paden met kraampjes. Het precieze aantal kraampjes verschilt elk jaar, en de editie 2025 telde er 96, waarvan 21 eetkramen. Als de avond valt, krijgen de gevels van het Rathaus wisselende tinten onder de lichtprojecties, een moment dat veel bezoekers fotograferen.

Het plein leent zich even goed voor een bezoek overdag als voor een avonduitje, tussen de lichtjes en de geur van gebrande amandelen. Veel bezoekers zetten hun bezoek voort met een wandeling over de Ring, de ringlaan rond het historische centrum, om andere kerstdecoraties te spotten in de etalages van de warenhuizen. De markt is elke dag van de week open, wat marge laat om het bezoek af te stemmen op het programma van het verblijf, op een weekdag of in het weekend.

Specialiteiten en lekkernijen

Op de kramen staat de glühwein (gekruide warme rode wijn) naast de Punsch, een lokale bereiding die vaak op smaak wordt gebracht met rum of vruchtensap, gloeiend heet geserveerd in verzamelbekers. Zoetekauwen kiezen voor de Lebkuchen, die hartvormige honingkoeken, voor gepofte kastanjes of gevulde beignets. Bij het hartige horen de Kartoffelpuffer (aardappelkoekjes) en de gegrilde worsten tot de vaste waarden van de markt, vaak met een lokale mosterd die zachter is dan de Franse. De meeste eetkraampjes bieden ook regionale Oostenrijkse specialiteiten aan, tussen gebak en bergkazen, om mee te nemen of ter plaatse te eten, staand rond de verwarmde statafels.

De kraampjes met ambacht vullen het culinaire aanbod aan met geurkaarsen, artikelen van gekookte wol en fijne delicatessen, zoals lokale honing of jam. Genoeg om een souvenir mee te brengen dat verder gaat dan de ansichtkaart.

De andere kerstmarkten in Wenen

Het Weense seizoen speelt zich ook elders af, op markten die elk hun karakter hebben. Voor het slot Schönbrunn, vroegere zomerresidentie van de Habsburgers, zet de markt in op keizerlijke allure, met de gele gevel van het paleis op de achtergrond. Op de Karlsplatz, aan de voet van de barokke Karlskirche, is de sfeer creatiever, gericht op design en hedendaags ambacht, met een eerder Weens dan toeristisch publiek. De wijk Spittelberg, met haar geplaveide steegjes en lage huizen uit de 18e eeuw, ontvangt een compactere markt, bedacht voor ambacht en lokale creatie, in een decor dat contrasteert met de monumentaliteit van de Rathausplatz. Het paleis Belvedere biedt in zijn tuinen een markt met zicht op de fonteinen en op het panorama van de stad, een gewaardeerd kader voor een wandeling bij zonsondergang. De pleinen Am Hof en Freyung, beide in het historische centrum, vullen het aanbod aan met bescheidener kramen, tussen ambachtelijke decoraties en kleine eetkramen. Genoeg om over meerdere dagen een echt parcours tussen de markten van de stad uit te stippelen, elk bereikbaar met tram of metro vanuit het centrum.

• De Rathausplatz bereik je in enkele minuten vanaf het metrostation Rathaus (U2), in het hart van het 1e district.
• Om te vergelijken met andere grote markten van Midden-Europa delen de kerstmarkt van München en de kerstmarkt van Neurenberg dezelfde sfeer van houten kraampjes en glühwein.
• Verder naar het noorden maakt de kerstmarkt van Dresden het mogelijk de reis over meerdere dagen tussen Duitsland en Oostenrijk te verlengen.
• Om na thuiskomst je weg te vinden tussen glühwein en zijn verwanten, geeft ons artikel over de glühweinvarianten een degelijke basis.
• De Krampus-optochten, rond 5 december, vinden plaats in meerdere wijken buiten de Rathausplatz: controleer liever de lokale tijden voor je erheen gaat.

Adres, openingstijden en praktische informatie

De markt staat op de Rathausplatz, 1010 Wenen, in het hart van het centrum. Het metrostation Rathaus (lijn U2) bedient het plein, op enkele minuten lopen van de grote assen van de Ring. De trams langs de Ring stoppen ook in de buurt, en de Rathausplatz ligt niet ver van de universiteit van Wenen en de Votivkirche, twee praktische oriëntatiepunten in de wijk. De toeristische dienst van Wenen kondigt de editie 2026 van de Rathausplatz aan van 13 november tot en met 26 december, dagelijks van 10 tot 22 uur, met een sluiting om 18.30 uur op 24 december (genoteerd op 10/09/2026); de ijsbaan van de Wiener Eistraum draait van 13 november 2026 tot en met 6 januari 2027. De toegang tot de Rathausplatz is vrij; de ijsbaan kost wel geld, met een aparte prijs voor de schaatsverhuur. Wat de toegankelijkheid betreft, maakt geen enkele officiële informatie het voorlopig mogelijk een specifieke voorziening voor mensen met beperkte mobiliteit op het hele terrein te bevestigen.

Reken op twee tot drie uur om alle kraampjes af te lopen en een pauze te nemen op de ijsbaan of rond een glühwein. Met de auto geldt in het centrum van Wenen een zone met beperkt verkeer: mik liever op een P+R aan de rand en doe het laatste stuk met tram of metro. In december voel je de droge kou van Midden-Europa vooral ’s avonds: muts, handschoenen en waterdichte schoenen helpen om een lang bezoek op het plein vol te houden.

Vanuit Frankrijk: bereikbaarheid, geschiedenis en traditie

Voor een vertrek uit Frankrijk rijdt de nachttrein Nightjet tussen Parijs en Wenen sinds 14 december 2025 niet meer. Het vliegtuig blijft de snelste oplossing, met meerdere dagelijkse verbindingen naar de luchthaven Wenen-Schwechat vanuit de belangrijkste Franse luchthavens. Met de trein werkt een route via Duitsland: TGV of ICE tot München, dan Railjet tot Wenen. Nog een voordeel: Oostenrijk hoort bij de eurozone, wat elk wisselen ter plaatse overbodig maakt, en bij de Schengenruimte, zonder systematische grenscontroles vanuit Frankrijk.

De geschiedenis van de kerstmarkt in Wenen gaat ver terug: een decembermarkt wordt er al aan het einde van de 13e eeuw vermeld, wat de stad tot de steden met de oudste wintermarkttradities van Europa rekent, volgens de gegevens die Wikipedia overneemt. De vooravond van Sint-Nicolaas, 5 december, blijft getekend door de passage van de Krampus: in de Oostenrijkse folklore vergezelt die gehoornde figuur Sint-Nicolaas en herinnert hij de minder brave kinderen eraan zich te gedragen. Optochten, de Krampusläufe, vinden op die datum plaats in meerdere wijken van de stad, in een eerder theatrale dan angstaanjagende sfeer, tussen bontkostuums en gemaskerde figuren, in een goed verankerde lokale traditie. Buiten de hoofdstad telt Oostenrijk andere grote kerstmarkten, van Salzburg tot Innsbruck, voor wie het verblijf over meerdere steden wil verlengen. Tussen de Rathausplatz en die satellietmarkten biedt Wenen genoeg om meerdere decemberavonden te vullen, te combineren met een bezoek aan het historische centrum overdag.