Kerstmarkt Roanne

Roanne viert Kerstmis op zijn pas heraangelegde place de l’Hôtel de Ville, op enkele minuten van de kaden van de Loire. De kerstmarkt van Roanne brengt een stuk of tien kraampjes samen rond een grote openluchtijsbaan, aan de voet van een verlichte kerstboom, in een stad die haar reputatie van goede tafel koestert. Gastronomie is hier geen hol woord: het Maison Troisgros, sinds 2017 gevestigd in Ouches, op 8 km van de stad, en zijn drie sterren hebben van Roanne een adres gemaakt dat fijnproevers kennen, en die erfenis vind je tot op de stalletjes van december. Tussen een stuk brioche met roze pralines, een glühwein en een rondje op het ijs met het gezin blijft de sfeer warm en zonder poespas, zoals deze stad aan de Loire die lang leefde op het ritme van textiel en breigoed.

De place de l’Hôtel de Ville, nieuw decor van het kerstdorp

De editie 2025 markeerde de terugkeer van het kerstdorp naar de place de l’Hôtel de Ville, volledig herdacht na de renovatiewerken. De verandering van locatie gaf het evenement lucht: de openluchtijsbaan van 200 m² vormt het middelpunt, aan de voet van de grote kerstboom, en de ongeveer tien kraampjes staan er omheen. De helft van die houten huisjes kiest voor het culinaire (warme gerechten, zoetigheden, dranken), de andere helft neigt naar ambacht en cadeau-ideeën. De opstelling blijft compact, wat goed past bij uitstapjes met het gezin: de kinderen gaan in een paar stappen van de ijsglijbaan naar het crêpekraampje, zonder dat iemand verloren loopt. Bij het vallen van de avond, wanneer de lichtjes aangaan op de gevel van het stadhuis en weerspiegelen op het ijs, krijgt het plein de allure van een winterse ansichtkaart, met het ballet van de schaatsers als permanente animatie.

Het evenement strekt zich uit over drie weken, met activiteiten die de weekends kleuren. Drie professionele gezelschappen trokken rond 20, 21 en 24 december door de winkelstraten van het centrum, met straatvoorstellingen van 45 minuten: luchtdans, een burleske dierenbeschermingsbrigade, malle personages. Een openingsavond, een dj-avond ter afsluiting van de stadstrail, een ontmoeting met de Kerstman bij de toeristische dienst maakten het plaatje compleet. Het plein leent zich goed voor die eindejaarsdrukte, en de nabijheid van de winkels in het centrum maakt het uitje makkelijk te combineren met wat boodschappen. Naast het dorp zet de toeristische dienst een eigen programma op: een markt van producenten en ambachtslieden uit de Roannais op een zaterdag in december, een ontmoeting met de Kerstman, schminken voor de kinderen, knutselworkshops en wintervertellingen. Genoeg om een hele middag te vullen zonder de wijk te verlaten, tussen een rondje op het ijs en een pauze met warme chocolademelk.

De lekkernijen van Kerstmarkt Roanne, culinaire hoofdstad van de Loire

Over Roanne praten zonder zijn tafel te noemen is moeilijk. De stad dankt een deel van haar faam aan de praluline van het huis Pralus, een goudbruine brioche gevuld met gebroken roze pralines, hier ontstaan en uitgegroeid tot het zoete embleem van de streek. Het is het soort lekkernij dat je in je tas mee naar huis neemt of deelt op een bankje, met een warme chocolademelk in de hand. De kraampjes en de winkels in de buurt geven de streek de hoofdrol: andouille de Charlieu, gerijpte kazen, chocolade van het huis Révillon, en niet te vergeten de wijnen van de Côte roannaise, een AOC van gamay die goed past bij de feestmaaltijden. De stad claimt een epicurische levenskunst, al decennialang gedragen door het Maison Troisgros, een pijler van de Franse gastronomie. Die reputatie kleurt af op de markt: de producenten van de Roannais houden een apart evenement bij de toeristische dienst, en de voedingsambachtslieden van het centrum spelen het feestspel mee met geschenkmanden, kazen uit de streek en voor de gelegenheid bereid snoepgoed. Je vertrekt met volle handen, dat is hier bijna een gewoonte.

Bij de drankstand blijft de dampende glühwein de metgezel van de frisse avonden aan de Loire, en de toeristische dienst biedt hem op bepaalde momenten zelfs gratis aan, met proeverijen en wintervertellingen voor de kinderen. Wil je de sfeer thuis verlengen, dan herschept een goed glühweinrecept met specerijen, sinaasappel en kaneel makkelijk die warmte van de kraampjes. De smaken om tijdens je bezoek te spotten:

• De praluline van Pralus, brioche met roze pralines, de specialiteit van Roanne om te proeven en mee te nemen.
• De andouille de Charlieu, vleeswaar uit de Roannais die op de feesttafels wordt geserveerd.
• De wijnen van de Côte roannaise (AOC), gamay van de helling, om mee te nemen of per glas te proeven.
• De chocolade en het snoepgoed van de lokale huizen, Pralus en Révillon voorop.
• De kruidige glühwein, geserveerd op het plein of op bepaalde momenten gratis bij de toeristische dienst.

Openingstijden, ijsbaan en praktische bereikbaarheid

De toegang tot het dorp blijft gratis, je betaalt alleen wat je consumeert of meeneemt. De ijsbaan kost ongeveer € 6 per sessie, een betaalbare prijs voor echt schaatsen op ijs in openlucht aan de voet van de kerstboom. Voor de editie 2025 liepen de openingstijden van 12 tot 21 uur op vrijdag en zaterdag, tot 20 uur op zondag, en ’s middags op weekdagen, met ruimere openingstijden in de schoolvakantie en een vervroegde sluiting op 24 en 31 december. Voor de winter van 2026 moeten de precieze data en openingstijden nog bevestigd worden door de stad Roanne en Roannais Tourisme, die het programma gewoonlijk in het begin van het najaar publiceren.

Met de trein kom je aan in het station van Roanne, op een minuut of tien lopen van de place de l’Hôtel de Ville, met rechtstreekse verbindingen vanuit Lyon en Saint-Étienne, wat een uitje zonder auto heel goed mogelijk maakt. Met de auto telt het centrum verschillende parkeergarages, maar die van het plein zelf sluit tijdens de feesten: mik liever op de naburige parkeergarages en loop het laatste stuk. In de weekends voor Kerstmis versterkt het stadsbusnet zijn frequentie en rijdt het gratis, een echte hulp als je met het gezin komt. Reken op een tot twee uur voor een ronde langs de kraampjes en de ijsbaan, meer als je doorgaat naar het centrum en zijn etalages. Het plein en zijn omgeving zijn autovrij en gelijkvloers, dus toegang met een rolstoel of kinderwagen levert geen bijzondere problemen op, wat het gezinsbezoek vereenvoudigt.

Wat zie je rond de kerstmarkt van Roanne

Roanne laat zich verkennen tot ver buiten het kerstdorp. De stad strekt zich uit langs de Loire, en haar jachthaven, aan het begin van het kanaal van Roanne naar Digoin, biedt een aangename wandeling langs de kaden, ook in de winter. Het musée des Beaux-Arts et d’Archéologie Joseph-Déchelette, gevestigd in een mooi herenhuis uit de 18e eeuw, herbergt rijke collecties keramiek, schilderijen en archeologie, een ideaal bezoek in de warmte tussen twee buien. De tuin eromheen en de eretrap van het huis zijn een blik waard, en de toegangsprijs blijft betaalbaar voor een culturele pauze met het gezin. Het textiel- en breigoedverleden van de stad is nog af te lezen aan haar architectuur en oude fabrieken, een stuk geschiedenis dat lang het kloppende hart van de lokale economie was. Roanne was een hoofdstad van breiwerk en weefsel, en die industriële erfenis heeft de stad evenzeer gevormd als haar culinaire roeping. Op weg naar de kaden kruis je het kanaal van Roanne naar Digoin, waar in het warme seizoen de riviercruises vertrekken, en de rivier die lang diende voor het transport van hout en steenkool naar Parijs.

De ligging van Roanne, op het scharnier tussen de Loire en de Auvergne, maakt er ook een goede uitvalsbasis van. De kerstmarkt van Saint-Étienne en de kerstmarkt van Lyon bereik je in een klein uur, elk in een stedelijker register met reuzenrad, ijsbaan en kraampjes in overvloed. Naar het westen maken de kerstmarkt van Vichy en zijn kuursfeer een feestweekend in Auvergne-Rhône-Alpes compleet, tussen gastronomie, erfgoed en verlichting. Roanne is dan een charmante halte onderweg, rustiger dan zijn grote buren maar gul met goede tafels en streekproducten, een culinaire stop die tijdens de feestdagen haar beloften nakomt.