Kerstmarkt Castione della Presolana

Onder de kalkwand van de Presolana, hoog in de Val Seriana, is Castione della Presolana een bergdorp in de provincie Bergamo, op 870 meter hoogte, dat sinds het begin van de 20e eeuw ’s winters van skiërs en ’s zomers van vakantiegangers leeft. Kerstmarkt Castione della Presolana verdeelt zich over de twee hooggelegen gehuchten, Bratto en Dorga, met verlichte houten casette op het piazzale Donizetti in de adventsweekends en daarna op de oude speelplaats van de school van Dorga tijdens de feestdagen, een huis van de Kerstman en een treintje dat de kinderen door het dorp rijdt. De kerstmarkt is open in de weekends van eind november tot Kerst, en daarna dagelijks tot Driekoningen; de data van de editie van 2026 moeten nog door de organisator worden bevestigd. Vanuit Frankrijk kom je er via Milaan en Bergamo, met de trein en daarna de bus, of met het vliegtuig tot Orio al Serio.

Kerstmarkt Castione della Presolana, van Bratto tot Dorga

De markt wordt georganiseerd door Visit Presolana met de gemeente, onder leiding van het bureau La Bergamasca Eventi; de editie van 2025 was de drieëntwintigste, wat de eerste rond 2003 plaatst. De houten casette staan op het piazzale Donizetti, tussen Bratto en Dorga, in de adventsweekends, en daarna op het piazzale van de oude basisschool van Dorga tijdens de feestdagen (nog te bevestigen voor 2026). Het toeristische portaal van Lombardije, in-Lombardia, telt ruim dertig standhouders: houtsnijwerk, kerststallen, ambachtelijke accessoires, decoraties en lokale delicatessen. Het geheel wordt gepresenteerd als een ‘verspreid Kerstmandorp’: de Casa di Babbo Natale bezoek je op onlinereservering, tegen betaling en zonder terugbetaling bij annulering, in 2025 op zaterdag van 15.30 tot 18.30 uur en op zondagochtend en -middag; de Trenino della Presolana rijdt de kinderen door het dorp, een draaimolen met houten paarden draait op het plein, en creatieve workshops, kerstconcerten en muzikale animatie kleuren elk weekend.

De opening van 2025 geeft een idee van de sfeer. Op zaterdag 22 november werd het lint van de drieëntwintigste editie doorgeknipt op de piazza Donizetti, met het aansteken van de dorpsverlichting, jongleurs en pony’s voor de kinderen, een dj en een ontmoeting met de atleten van de nationale ploegen uit het dorp, enkele weken voor de Spelen van Milaan-Cortina. Dit is een markt van het dal, gedragen door de handelaars en verenigingen uit de buurt, waar de bezoekers uit de steden in de vlakte komen, Bergamo en Milaan, voor een dag sneeuw en glühwein.

Data 2026 nog te bevestigen, kalender 2025 en openingstijden

Op 22 september 2026 hadden noch Visit Presolana noch het officiële portaal van de Val Seriana de data van de editie van 2026 gepubliceerd; een niet-officiële gids kondigt ze aan van 21 november 2026 tot en met 6 januari 2027 en zegt er zelf bij dat ze nog te bevestigen zijn. In 2025 was de markt open op 22 en 23 november, 29 en 30 november, 6, 7 en 8 december, 13 en 14 december, 20 en 21 december, en daarna dagelijks van 26 december 2025 tot en met 6 januari 2026. Op zaterdag waren de casette open van 10 tot 19.30 uur, op zondag en op 8 december van 10 tot 19 uur, en van 10 tot 19 uur tijdens de feestdagen.

• Waar: piazzale Donizetti, tussen Bratto en Dorga, en piazzale van de oude school van Dorga, op ongeveer 1.000 meter hoogte, aan de weg naar de Presolanapas.
• Wanneer: data 2026 nog te bevestigen; de voorbije jaren elk weekend van eind november tot Kerst en daarna elke dag tot en met 6 januari, van 10 tot 19 of 19.30 uur.
• Hoeveel: gratis toegang; het huis van de Kerstman reserveer je online, vooraf en tegen betaling; reken op € 10 tot € 25 per persoon met een glühwein, een stuk taart en een houten decoratie.
• Ter plaatse: het treintje van de markt rijdt de kinderen door het dorp; met de auto kom je aan via de SP 671 van de Val Seriana, de weg naar de pas, en parkeer je in het dorp.
• In de buurt: de kerstmarkt van Milaan en zijn Oh Bej! Oh Bej!-markt liggen op de terugweg, en de kerstmarkt van Verona bereik je via de A4 naar het oosten.

De pleinen liggen in de openlucht, op bijna 1.000 meter, en het wordt er al koud vanaf halverwege de middag: handschoenen, muts en gesloten schoenen zijn een must, zeker omdat de sneeuw, als die valt, blijft liggen. De organisator zegt niets over rolstoeltoegankelijkheid; de pleinen zelf zijn vlak, maar de trottoirs van het dorp zijn die van een bergdorp.

Naar Castione della Presolana vanuit Frankrijk

Alles loopt via Bergamo. Met de trein reis je naar Milano Centrale, met de rechtstreekse TGV’s en Frecciarossa’s vanuit Parijs die sinds het voorjaar van 2025 opnieuw rijden (van 11 september tot en met 9 oktober 2026 opgeschort voor werken aan de Mont Cenis, vóór het seizoen), en daarna met een regionale trein naar het station van Bergamo. Vanaf het naburige busstation vermeldt Visit Presolana lijn S van de bussen van Arriva SAB naar Bratto en Schilpario, of de dalentram TEB tot Albino met een rechtstreekse aansluiting naar Bratto; volgens de dienstregelingen online reken je op iets meer dan een uur bus tussen Bergamo en Castione. Een lokale vervoerder, Autoservizi Presolana, biedt pendeldiensten op aanvraag.

Met het vliegtuig ligt de luchthaven Bergamo-Orio al Serio op 50 kilometer van het dorp; Ryanair verbindt hem met Parijs-Beauvais, Marseille en Toulouse, en de ATB-shuttle brengt je naar het station van Bergamo om de bus te nemen. Met de auto ga je door de Mont Blanc- of de Fréjustunnel, daarna de A4 tot de afrit Bergamo en, aan de rotonde van de dalen, de SP35 en dan de SP 671 van de Val Seriana tot de Presolanapas; een andere optie vanuit Milaan loopt via de A35 richting Brescia met afrit Bariano. Vanuit Lyon is het een stevige halve dag rijden over tolwegen; vanuit Parijs een hele dag.

De Presolana in de winter: skiën, gehuchten en Bergamaskse keuken

Het Presolanamassief sluit het dal in het noorden af, met toppen tot 2.521 meter op het grondgebied van de gemeente, en twee skigebieden: de Monte Pora, waarvan de pistes rond 1.500 meter vertrekken, en de Presolanapas, op 1.297 meter, waar de Coppa Principe di Piemonte al in 1928 werd gereden. De gehuchten Bratto (1.036 meter), Dorga (979 meter) en Lantana stapelen hun hotels en vakantiechalets, gebouwd voor de gezinnen uit Bergamo en Milaan die al vanaf de jaren 1900 de berglucht kwamen opsnuiven; de economie van de gemeente, lang gebaseerd op hout, veeteelt en graan, is in de loop van de 20e eeuw naar het toerisme gedraaid. Een weekend in december verdeel je tussen de pistes ’s ochtends en de casette ’s middags, wanneer de lichtjes op het plein aangaan.

Aan tafel is de Val Seriana het land van de casoncelli, ravioli met vlees geserveerd met boter en salie, van polenta en van bergkazen; de kramen van de markt verkopen lokale delicatessen, volgens het regionale portaal, zonder dat de organisator er details over geeft. Glühwein bestel je hier als vin brulé, zoals overal in Italië; we hebben de recepten vergeleken in het artikel over glühwein en zijn varianten. Bergamo, op een uur met de bus, bewaar je voor de terugweg: de Città Alta, de Venetiaanse stadsmuren en de arcades van de piazza Vecchia bezoek je onder de decemberlichtjes voor je weer afdaalt naar het station.