Mercatino di Natale di Sion

La capitale del Vallese scambia i suoi vicoli acciottolati con le luci di dicembre: i Mercatini di Natale di Sion aprono le loro casette ai piedi dei castelli di Valère e di Tourbillon. Le botteghe si installano in place du Midi e all’Espace des Remparts, ai margini delle facciate medievali della città vecchia, a pochi passi dal Rodano, con il vigneto a terrazze che chiude l’orizzonte dalle alture della città. Sion occupa una posizione centrale nella valle del Rodano vallesana, tra Martigny e Sierre, e fa da punto di riferimento amministrativo e culturale per tutto il cantone. L’atmosfera del mercatino resta quella di una città di medie dimensioni, familiare piuttosto che spettacolare, dove gli abitanti del Vallese centrale ritrovano un appuntamento di fine anno più che un evento pensato per l’affluenza turistica. La città fa anche da porta d’ingresso verso le vicine stazioni alpine, il che mette il mercatino sulla strada di una parte dei visitatori che salgono in montagna per la stagione dello sci.

I Mercatini di Natale di Sion, tra città vecchia e castello

La città vecchia di Sion forma un borgo medievale ben conservato, raccolto intorno alla cattedrale di Notre-Dame-du-Glarier e al municipio, con le sue facciate di pietra e i portici a volta. Le casette del mercatino si installano in place du Midi e all’Espace des Remparts, ai margini del centro storico, sotto lo sguardo delle due colline che portano la basilica di Valère e il castello di Tourbillon. Questa doppia sagoma, visibile da quasi tutto il centro, colloca il mercatino in una cornice storica marcata, ereditata dal potere episcopale che ha plasmato la città nel Medioevo. Le decorazioni restano sobrie, alberi e luminarie, in armonia con la pietra grigia degli edifici circostanti.

Sion è la capitale del cantone e conta poco più di 37.000 abitanti. Questo formato di città media si sente al mercatino: una scala raccolta, pensata per una serata tra abitanti piuttosto che per l’affluenza delle grandi metropoli. I negozi della città vecchia prolungano spesso gli orari durante il periodo, il che permette di combinare i banchi all’aperto con le vetrine delle botteghe indipendenti, librerie, gastronomie e laboratori di artigiani presenti tutto l’anno nei vicoli.

Intorno ai banchi si incontrano tanto abitanti venuti a fare una pausa dopo il lavoro quanto famiglie che approfittano del mercoledì o del weekend per un’uscita di fine pomeriggio, in un’atmosfera di vicinanza più che di grande folla organizzata.

Specialità vallesane e vin brulé

Il Vallese coltiva la vite sui pendii che circondano Sion, tra i vigneti più vasti della Svizzera, e i banchi del mercatino si appoggiano logicamente a questa identità vitivinicola: fendant, petite arvine e altri vitigni locali si ritrovano al bicchiere, accanto alla raclette e ai prodotti della valle come la carne secca o il pane di segale. Il vin brulé figura tra le bevande servite nel tardo pomeriggio; la sua ricetta di base, spezie e vino rosso scaldato, si replica anche a casa, e la nostra panoramica delle varianti del vin brulé aiuta a ritrovare questi aromi fuori dal mercatino.

Gli artigiani locali tengono una parte delle casette, con legno lavorato, ceramica e tessuti regionali. La vicinanza della montagna si sente anche nell’offerta alimentare, orientata verso piatti sostanziosi per le serate fredde di dicembre, formaggi d’alpeggio compresi quando i produttori sono presenti.

Il formaggio da raclette occupa un posto a parte in questa identità culinaria: lo si trova sia raschiato sul posto, servito con patate e cetriolini, sia in vendita da portare via per prolungare il pasto una volta tornati a casa. I latticini della valle del Rodano completano l’offerta, tra formaggi secchi e specialità a base di latte di vacca o di capra.

Date, orari e tariffa a Sion

L’organizzatore ha pubblicato il calendario dell’edizione 2026: i Mercatini di Natale di Sion si tengono dal 5 al 23 dicembre 2026, in place du Midi e all’Espace des Remparts, dal lunedì al giovedì dalle 14 alle 19, il venerdì dalle 14 alle 21, il sabato dalle 11 alle 21 e la domenica dalle 11 alle 19. Eccezione martedì 8 dicembre: dalle 11 alle 19. L’accesso alle casette è libero, senza biglietto né controllo all’ingresso. Dato il formato raccolto del centro storico, una visita si conclude in una o due ore, tra i banchi, un vin brulé e un passaggio in cattedrale.

Il clima vallesano, più secco che sull’Altopiano svizzero grazie all’effetto del favonio, limita in genere gli episodi di nebbia che colpiscono altri mercatini di pianura a dicembre. Prevedi comunque abiti caldi per le serate, perché l’altitudine e la vicinanza delle Alpi fanno scendere in fretta le temperature dopo il tramonto.

I negozi e i ristoranti della città vecchia restano aperti per tutto il mese, il che permette di costruire un’uscita intorno al mercatino.

Come arrivare: treno e auto

Sion si raggiunge in treno da Parigi con un cambio a Losanna: calcola poco meno di quattro ore con il TGV Lyria fino a Losanna, poi un tragitto regionale di circa un’ora sulla linea del Sempione fino alla stazione di Sion, a pochi minuti a piedi dalla città vecchia. Da Ginevra, un treno diretto raggiunge la stazione di Sion in circa un’ora e quaranta, con una cadenza regolare per tutta la giornata.

In auto, l’autostrada A9 attraversa il Vallese centrale e serve la città alle uscite 26 e 27, a circa un’ora da Losanna e due ore da Ginevra secondo il traffico. Dall’Alta Savoia, la strada costeggia il lago Lemano prima di raggiungere l’autostrada svizzera dalle parti di Ginevra, un tragitto fattibile in giornata per gli abitanti di Thonon-les-Bains o di Annecy. Diversi parcheggi coperti circondano il centro storico, un’opzione da preferire a dicembre piuttosto che cercare un posto in superficie.

L’aeroporto di Sion propone collegamenti stagionali, usati soprattutto per raggiungere le vicine stazioni sciistiche, ma il treno o l’auto restano le opzioni più dirette per arrivare in città. La stazione di Sion serve anche le linee regionali verso Martigny e Sierre, utili per combinare la visita con altre tappe vallesane nello stesso giorno.

Valère, Tourbillon e il vigneto nei dintorni

La basilica di Valère e il castello di Tourbillon si ergono su due colline che incorniciano la città vecchia, vestigia del potere episcopale che ha governato a lungo Sion. I due siti si visitano fuori dagli orari del mercatino e offrono una vista sul vigneto a terrazze che copre i pendii circostanti, uno dei paesaggi vitivinicoli più estesi della Svizzera. La salita fino a Valère, acciottolata e in pendenza, richiede un buon paio di scarpe ma resta breve.

Un concorso internazionale di violino, organizzato ogni estate, completa l’identità culturale della città, senza legame diretto con il periodo di Natale ma rivelatore di una vita culturale che va oltre la stagione invernale. Per chi prolunga il soggiorno nella regione, il vigneto vallesano e le vicine stazioni del Vallese, Crans-Montana, Anzère o Verbier, completano naturalmente una fuga centrata sul mercatino di Natale.

La valle del Rodano, sotto le due colline, conserva le sue coltivazioni di frutta e le sue vigne anche d’inverno, un paesaggio che la luce bassa di dicembre ritaglia con nitidezza dalle alture di Tourbillon. Questo rilievo particolare, tra pianura agricola e versanti scoscesi, dà a Sion una cornice diversa dai mercatini di Natale allestiti in pianura o in riva a un lago.

• I Mercatini di Natale di Ginevra, raggiungibili in meno di due ore di treno e classico punto di passaggio per chi arriva dalla Francia.
• I Mercatini di Natale di Montreux, sulle rive del Lemano, a meno di due ore di strada.
• I Mercatini di Natale di Thonon-les-Bains, sul lato francese del lago, per una tappa prima del confine svizzero.
• La basilica di Valère, aperta fuori dagli orari del mercatino, per una vista sulla città vecchia e sulle casette.
• I vini del Vallese, fendant e petite arvine in testa, da assaggiare al bicchiere sui banchi del mercatino.