Mercatino di Natale di Clermont-Ferrand

Ci sono poche città in cui si fanno gli acquisti di Natale con la sagoma di un vulcano addormentato in fondo alla via. I Mercatini di Natale di Clermont-Ferrand occupano place de Jaude, l’immensa spianata ai piedi della statua di Vercingetorige, a pochi passi dalla cattedrale costruita in pietra di Volvic, le cui torri di un nero profondo contrastano con le luminarie. È questo contrasto a dare il tono: qualcosa di ovattato, di minerale, e la luce calda delle casette che viene a scaldare il tutto.

Ogni anno la piazza si riempie di 73 casette tenute da artigiani, creatori e produttori della regione. Ci si passeggia con una cioccolata calda in mano, il naso all’insù verso l’abete monumentale arrivato da Murat-le-Quaire, che sale a 28 metri sopra i tetti. Dopo un po’ si capisce perché quasi mezzo milione di persone si accalca qui in un mese.

I Mercatini di Natale di Clermont-Ferrand, ai piedi dei vulcani

Place de Jaude ha il vantaggio di essere piatta, ampia e centrale. Passi da una casetta all’altra senza mai sentirti allo stretto, anche il venerdì sera quando l’affluenza sale. La ruota panoramica piantata sul bordo della piazza arriva a 50 metri: dalla cabina, con il tempo sereno, abbracci con lo sguardo tutta la catena dei Puys, con il puy de Dôme come punto di riferimento. È il tipo di vista che pochi mercatini di Natale francesi possono offrire.

La cattedrale di Notre-Dame-de-l’Assomption, a due minuti a piedi, merita una deviazione di notte. La sua pietra vulcanica, quasi antracite, cattura le luci in modo singolare. Spingiti fino alla fontana d’Amboise e ai vicoli della vecchia Clermont per prolungare la passeggiata lontano dalla folla.

Le specialità dell’Alvernia da assaggiare

Qui la golosità ha un accento. Le casette gastronomiche puntano sui prodotti del territorio piuttosto che sui classici attesi ovunque. Incroci la truffade che sfrigola, l’aligot filante e i grandi formaggi AOP della regione al taglio.

• Saint-Nectaire e Cantal: i due pilastri caseari della zona, da portare a casa per un tagliere o da fondere in una truffade servita bollente.
• I salumi di montagna: prosciutto d’Alvernia stagionato, salame secco, da sgranocchiare camminando.
• Le gelatine di frutta dell’Alvernia e il pan pepato, due dolcezze che viaggiano bene in una borsa di regali.
• Il vin brulé e la cioccolata calda, per tenere il ritmo quando la notte cala presto. Se vuoi rifarlo a casa, la ricetta del vin brulé fatto in casa si prepara in venti minuti.

Animazioni, ruota panoramica e pista di pattinaggio in vetta

Il programma ruota attorno alle famiglie. Babbo Natale ha il suo angolo foto ai piedi dell’abete, concerti, bande e cori scandiscono i weekend, e laboratori creativi occupano i bambini mentre i genitori finiscono gli acquisti. La ruota panoramica resta l’attrazione principale della piazza.

Piccola precisazione che sorprende i visitatori: la pista di pattinaggio di Clermont non si trova in città ma in cima al puy de Dôme, a 1.465 metri, dove si sale con il treno a cremagliera del Panoramique des Dômes. Pattinare davanti a un panorama di vulcani è un’esperienza che vale la salita. Verifica le date di apertura prima di salire, sono più corte di quelle del mercatino.

Come arrivare e organizzarsi bene

Place de Jaude è servita dalla linea A del tram, fermata Jaude, che resta la soluzione più semplice. In auto, punta ai parcheggi Cathédrale, Saint-Pierre o Vercingétorix, tutti a pagamento e a pochi minuti a piedi. Metti in conto da due a tre ore per fare il giro con calma, tra le casette, un giro di ruota e una pausa golosa. L’ingresso è libero e gratuito, paghi solo quello che consumi.

Per prolungare il tuo giro dei mercatini della regione, dai un’occhiata ai mercatini di Natale di Lione e a quelli di Grenoble, entrambi a meno di due ore di strada.