Kerstmarkt Steyr

Aan de samenvloeiing van de Enns en de Steyr, in het Alpenvoorland van Opper-Oostenrijk, zet Kerstmarkt Steyr zijn kraampjes op de Stadtplatz, het plein omzoomd door barokke, kleurrijke gevels dat de reputatie van de stad maakt. Steyr, een van de grote steden van de deelstaat, met iets minder dan 38.000 inwoners, ligt op een bescheiden hoogte van ongeveer 310 meter en bewaart rond haar centrale plein een goed bewaarde oude handelsstad. Tijdens de advent deelt ze de hoofdrol met een naburig gehucht waarvan de naam alle Duitstalige kinderen bekend in de oren klinkt: Christkindl, waar een postkantoor elke winter de brieven aan het Kindje Jezus ontvangt. De stad en haar dorp vormen enkele weken lang een duo dat oude handel en religieuze legende vermengt, zonder dat de ene de andere overschaduwt.

Kerstmarkt Steyr, op de Stadtplatz

De Stadtplatz bewaart een rij burger- en koopmanshuizen uit de 16e en 17e eeuw, met het stadhuis en zijn torentjes als herkenningspunten die vanaf de paden van de markt zichtbaar zijn. Het Adventdorf op de Stadtplatz opent op 13 november 2026, rond de fontein Leopoldibrunnen; de sluitingsdatum is nog niet gepubliceerd (in 2025 was dat 23 december). De Christkindlmarkt van de Promenade, op de Promenadenallee, loopt van 13 november tot en met 20 december 2026, van vrijdag tot en met zondag. De houten kraampjes, opgesteld op het plein en in de aangrenzende straten, bieden regionaal ambacht, decoratie van gedraaid hout of stro, en de typische eetwaren van de Oostenrijkse advent: pain d’épices (een dichte honingkoek met specerijen), gekonfijt fruit, bergkazen.

Het Schloss Lamberg, een oud kasteel dat lang de zetel van de lokale macht was, torent boven de oude stad uit, op een paar minuten lopen van de Stadtplatz. ’s Avonds geeft de verlichting van de gevels en de kerstbomen het historische centrum het uitzicht van een ansichtkaart, op een markt op de schaal van een middelgrote stad, bedoeld voor een avond en niet voor een uitstapje van meerdere uren. De toegang is gratis, zoals op bijna alle Oostenrijkse kerstmarkten: alleen eten, drinken en ambacht betaal je aan de kraam.

Bezoekers uit de naburige vallei vinden op sommige kramen ook producten uit de regio Mostviertel, in Neder-Oostenrijk, bekend om haar boomgaarden en haar ciders. De dagelijkse openingstijden van het Adventdorf zijn voor 2026 nog niet gepubliceerd: op de openingsdag draaien de stands van 12 tot 21 uur, en de editie 2025 was dagelijks open van 13 tot 21 uur. Op de Promenade reken je op vrijdag van 14 tot 21 uur, op zaterdag en zondag van 12 tot 21 uur. Nieuw in 2026: de liefdadigheidsuitzending Ö3-Weihnachtswunder strijkt voor het eerst neer in Steyr, van 19 tot en met 24 december, met 120 uur live-uitzending vanuit een glazen studio op de Stadtplatz, tussen het stadhuis en de grote kerstboom, genoeg om het plein die dagen vol te krijgen.

Christkindl, het gehucht dat de naam van het Kindje Jezus draagt

Christkindl dankt zijn naam aan een houten beeldje van het Kindje Jezus, volgens de legende gevonden in een spar en vanaf de 17e eeuw door pelgrims als wonderdadig vereerd. Tussen 1702 en 1709 bouwden de architecten Carlo Antonio Carlone en Jakob Prandtauer er de bedevaartskerk, geïnspireerd op het plan van het Pantheon in Rome; de bouw was begonnen zonder kerkelijke toestemming, pas in 1708 geregulariseerd. De basiliek, met centraal plan en bekroond door een koepel, blijft vandaag het hart van het gehucht en het hoofddoel van de pelgrims die vanuit Steyr omhoog komen.

Sinds 1950 verwerkt een seizoenspostkantoor, het Christkindlpostamt (postcode 4411), hier de brieven die kinderen uit de hele wereld aan het Christkind richten: elke brief krijgt een herdenkingsstempel, en het kantoor verwerkt bijna twee miljoen brieven per jaar. De vroegere kluizenaarswoning ernaast, omgebouwd tot herberg onder de naam Christkindlwirt, herbergt dit kantoor tijdens de advent, en veel Oostenrijkse gezinnen geven er nog altijd hun eigen brieven af na een wandeling door het gehucht.

Het aangrenzende parochiegebouw bewaart twee opmerkelijke kerststallen: een mechanische kerststal met bijna 300 handgesneden figuurtjes van lindehout, aangedreven door een mechanisme, en de kerststal Pöttmesser, met 778 personages op 58 vierkante meter. Beide stukken bezoek je als aanvulling op de basiliek, en ze geven Christkindl een bijzondere status onder de gehuchten van de regio: een bedevaartsoord dat door zijn naam alleen al een adventsbestemming werd voor heel Duitstalig Oostenrijk.

Het Steyrer Kripperl, een bewegende kerststal sinds 1923 in de Innerberger Stadel

Terug naar het centrum voor een andere lokale adventstraditie: het Steyrer Kripperl, een stokpoppentheater op de benedenverdieping van de Innerberger Stadel, op Grünmarkt 26. Zijn oorsprong gaat terug tot het midden van de 19e eeuw, toen twee rondreizende kerststallen uit de regio Steyr fuseerden; na meerdere verhuizingen tussen herbergen en handelspanden vond het Kripperl in 1923 zijn huidige adres, waar het zich nog altijd bevindt.

De voorstellingen combineren onbeweeglijke religieuze figuren, automaten van ambachtelijke beroepen en met de hand bediende poppen, verdeeld over 23 verschillende scènes die de geboorte van Jezus en het dagelijkse leven van het 19e-eeuwse Steyr vertellen. Ze worden gespeeld van het begin van de advent tot na Driekoningen, elk weekend en op feestdagen, in een zaal die haar oorspronkelijke meubilair en enscenering heeft bewaard.

In 2018 werd het Kripperl opgenomen in de inventaris van het Oostenrijkse immaterieel cultureel erfgoed, een erkenning die zijn ouderdom en zijn ononderbroken overlevering sinds bijna twee eeuwen onderstreept. Het bezoek combineert goed met een wandeling langs de markt op de Stadtplatz, want beide plekken liggen op een paar honderd meter van elkaar in het historische centrum.

Hoe kom je in Steyr vanuit Frankrijk

De nachttrein Nightjet Parijs-Wenen rijdt sinds december 2025 niet meer. Wie toch via de Oostenrijkse hoofdstad reist, neemt een Railjet van Wenen naar Linz in iets meer dan een uur, en daarna een regionale trein van Linz naar Steyr in ongeveer een halfuur, langs de heuvels van het Alpenvoorland.

Een andere optie, via Duitsland: de TGV of de ICE tot München, met overstap naar Linz en dan Steyr via het Oostenrijkse regionale net. Met het vliegtuig blijft Wenen de handigste luchthaven om daarna per spoor Opper-Oostenrijk te bereiken; Salzburg biedt een alternatief voor wie meerdere markten in het zuiden van het land in één reis combineert.

Ter plaatse ligt het station van Steyr op een kwartier lopen van de Stadtplatz, een wandeling die langs de kaden van de Enns loopt voor je de oude stad bereikt. Christkindl bereik je via een smalle weg die vanuit het centrum omhoog klimt, te voet, met de stadsbus of met de auto naargelang de beschikbare tijd.

Praktische informatie voor je bezoek

Reken op een tot twee uur ter plaatse om van de markt op de Stadtplatz te genieten en door te gaan naar Christkindl als de tijd het toelaat, want beide plekken zijn verschillend en verbonden door enkele kilometers weg of stadsbus. Om de bereidingen thuis te variëren, behandelt ons artikel over de glühweinvarianten zowel de versies met rode wijn als de witte glühwein.

De toegankelijkheid met een rolstoel is niet bevestigd op de tijdelijke kramen en op de weg naar Christkindl: controleer het liever ter plaatse, want de keien van de oude stad kunnen de doorgang voor sommige bezoekers bemoeilijken. Het budget van een bezoek draait meestal rond € 10 tot € 25 per persoon, voor een warme drank, een stuk pain d’épices en een ambachtelijk souvenir.

December blijft ook de periode van de Krampus-optochten, gehoornde figuren die rond 5 en 6 december in een groot deel van Oostenrijk traditioneel Sint-Nicolaas begeleiden: oude folklore en geen voorstelling die is bedoeld om bang te maken, te bekijken vanaf de stoep als zo’n optocht je pad kruist in Opper-Oostenrijk.

• De kerstmarkt van Linz, op een halfuur met de trein, vult een uitstapje rond Opper-Oostenrijk goed aan.
• De kerstmarkt van Hallstatt, één dag open, op 8 december, voegt het meerdecor van het Salzkammergut aan de reis toe.
• De kerstmarkt van Salzburg, groter en drukker, combineer je met Steyr als je je verblijf in Oostenrijk verlengt.
• Het Christkindlpostamt aanvaardt brieven om ter plaatse te frankeren tot de laatste dag van de advent, met de speciale stempel van het kantoor.
• Het Steyrer Kripperl bezoek je in het weekend en op feestdagen, niet doordeweeks: controleer de kalender voor je je komst plant.