Mercatino di Natale di Tourcoing

Tourcoing raduna le sue casette in pieno centro, intorno alla Grand-Place e all’Hôtel de Ville, sotto lo sguardo del campanile civico dell’antica camera di commercio. I mercatini di Natale di Tourcoing occupano vie pedonali fiancheggiate da facciate fiamminghe, a pochi minuti dal MUba Eugène Leroy e dal Fresnoy, quell’antica sala ricreativa diventata scuola delle arti dell’immagine. Qui si è in terra di lana: la città ha costruito la sua fortuna sulla pettinatura e sul commercio della lana, e le sue case padronali raccontano ancora quel passato. Vicina di Roubaix e sorella di destino industriale, Tourcoing conserva un centro più raccolto, dove le piazze si susseguono e il mercatino sta tutto intero nel perimetro pedonale. I mercatini di Natale di Tourcoing mescolano creatori, piccola ristorazione e una guinguette riscaldata dove ci si attarda tra amici, vicinissimo al confine belga.

Le casette, la Grand-Place e la guinguette d’inverno

Il villaggio di legno prende posto nel cuore del centro storico, intorno alla Grand-Place e all’Hôtel de Ville, là dove le quattro grandi piazze di Tourcoing (Grand-Place, place de la République, place Charles et Albert Roussel, place Victor Hassebroucq) disegnano un centro compatto e animato. Le casette riuniscono creatori, artigiani e piccola ristorazione, con una casetta associativa dedicata alle realtà locali. Passi dalle idee regalo originali ai banchi golosi in pochi passi, senza dover correre da un capo all’altro della città. Buona parte degli espositori viene dall’area metropolitana di Lille, il che dà un mercatino radicato nel suo territorio piuttosto che un catalogo di banchi intercambiabili.

La guinguette d’inverno è il punto d’ancoraggio del mercatino. È uno spazio riscaldato dove si mangia, si beve un bicchiere e si susseguono animazioni per tutto dicembre: concerti, cori e appuntamenti del weekend si alternano, ed è spesso lì che si finisce la serata quando il freddo pizzica. Babbo Natale, dal canto suo, è al suo posto ogni giorno dalle 17 alle 19 in uno spazio coperto e decorato, il che fa comodo alle famiglie quando la pioggia del Nord si fa viva. Le facciate fiamminghe del centro, i fili di luci tesi sopra le vie e il campanile civico che svetta sopra i tetti compongono uno scenario che deve tanto all’architettura quanto alle luminarie.

Il passato tessile della città non è mai lontano. Tourcoing ha fatto fortuna con la pettinatura e il commercio della lana, al punto da diventarne una delle capitali europee nel XIX secolo. Le antiche case padronali, alte e ornate, fiancheggiano ancora diverse arterie del cuore della città, e il campanile dell’antica camera di commercio ricorda il tempo in cui qui si quotava la lana venuta da tutto il mondo. Questa memoria operaia e mercantile dà al mercatino una cornice un po’ diversa da quella delle grandi piazze turistiche: si è in una città che ha lavorato, non solo decorato.

Le golosità dei mercatini di Natale di Tourcoing: il Nord nel piatto

Per il palato, si è in terra del Nord e delle Fiandre, e si sente fin dalle prime casette. Il freddo umido di dicembre chiama piatti sostanziosi, e la cucina regionale non manca di argomenti. Le gaufre ripiene allo zucchero di barbabietola bruno o alla cassonade hanno il ruolo di protagoniste, così come il merveilleux, quel dessert di meringa e panna montata ricoperto di scaglie di cioccolato, diventato emblema della pasticceria regionale. Le bêtises, quelle caramelle alla menta nate nel vicino Cambrésis, si infilano nei sacchetti regalo. Per scaldarsi, la carbonnade fiamminga cotta nella birra scura e il chicon (qui, l’indivia belga) ricordano la cucina di stagione, e i birrai regionali propongono le loro birre d’inverno ambrate. Anche il vin brulé speziato circola di mano in mano tra i banchi, e alcuni propongono il sidro caldo, altro classico dei mercatini del Nord. Sul fronte dei regali, gli artigiani mettono in vetrina saponi, ceramiche, gioielli e decorazioni in legno tornite a mano, spesso opera di creatori della regione. Se vuoi prolungare l’atmosfera a casa, una buona ricetta di vin brulé alla cannella e all’arancia fa già metà del lavoro.

• Le gaufre del Nord, ripiene allo zucchero di barbabietola bruno o alla cassonade, morbide e servite ben tiepide.
• Il merveilleux, meringa e panna montata ricoperta di scaglie di cioccolato, un orgoglio della pasticceria dell’area di Lille.
• Le bêtises de Cambrai, caramelle alla menta rigate di zucchero, perfette per il sacco dei regali.
• La carbonnade fiamminga alla birra e il chicon brasato, la cucina del Nord che tiene caldo d’inverno.
• Le birre d’inverno dei birrai regionali e il vin brulé alle spezie, per accompagnare la passeggiata tra le casette.

Date, orari e accesso: le informazioni pratiche

Il mercatino resta gratuito all’ingresso, paghi solo ciò che consumi o porti a casa. L’edizione 2025 si è tenuta in centro da inizio dicembre fino al 24 dicembre, con un’apertura lanciata dall’arrivo di San Nicola, di Père Fouettard e del suo asino, poi momenti forti ogni weekend (cori, discesa di Babbo Natale con effetti pirotecnici, performance musicali e teatrali). Gli orari seguivano un ritmo ampio: tardo pomeriggio e serata nei giorni feriali (all’incirca dalle 16.30 alle 19.30), e fasce più estese nel weekend, dalla tarda mattinata alla sera. Il mercoledì apriva dal primo pomeriggio, quanto basta per far coincidere l’uscita con il ritmo dei bambini. Per l’inverno 2026 le date esatte restano da confermare da parte del Comune, che pubblica di solito il programma in autunno: meglio verificare sul sito ufficiale prima di programmare la visita.

Tourcoing si raggiunge senza fatica da Lille. La linea 2 della metropolitana serve Tourcoing-Centre e la stazione di Tourcoing, e anche il tram T collega il centro, con un tragitto di circa venticinque minuti da Lille. Questo collegamento rende l’uscita senza auto una scelta ovvia, tanto più che il centro è pedonale. In auto, diversi parcheggi cingono il cuore della città, ma i posti si fanno rari nei weekend di dicembre: puntare al primo pomeriggio o alla fine della giornata aiuta. Il centro resta accessibile nel complesso, anche se il selciato della Grand-Place richiede un po’ di attenzione con un passeggino. Calcola da una a due ore per fare il giro delle casette, di più se prosegui con la guinguette e una pausa golosa. Il confine belga passa a pochi chilometri, tanto che un’andata e ritorno a Menen o Courtrai resta fattibile in giornata per chi vuole spingere la passeggiata oltre l’area metropolitana.

Cosa vedere intorno ai mercatini di Natale di Tourcoing

Tourcoing si visita ben oltre le casette, e il suo passato laniero ha lasciato belle tracce. Il MUba Eugène Leroy, il museo di belle arti della città, coniuga collezioni antiche e arte contemporanea in un edificio in pieno centro, a breve distanza dal mercatino. Il Fresnoy, Studio national des arts contemporains, occupa un’antica sala ricreativa ripensata dall’architetto Bernard Tschumi: mostre, proiezioni di film, concerti e spettacoli ne scandiscono la stagione, un indirizzo a parte nel paesaggio culturale del Nord. A dicembre la sua programmazione incrocia volentieri lo spirito delle feste, e la sua passerella sospesa sotto il grande tetto merita uno sguardo per chi ama l’architettura contemporanea. Tra il museo, lo studio d’arte e le casette, hai un intero pomeriggio senza lasciare il centro. La chiesa di Saint-Christophe e il suo carillon fiancheggiano la Grand-Place, e il suo campanile suona le arie di stagione sopra il mercatino; il campanile civico dell’antica camera di commercio e le case padronali del commercio della lana completano una passeggiata al caldo tra un acquazzone e l’altro. Per gli amanti dell’architettura, il centro di Tourcoing si legge come un libro di storia industriale, tra facciate fiamminghe, opifici riconvertiti e antichi palazzi della borghesia laniera.

La posizione della città, vicinissima al confine belga, ne fa anche una buona base per un weekend di feste nell’area metropolitana di Lille. I mercatini di Natale di Roubaix, città vicina e sorella di destino tessile, si raggiungono in pochi minuti di tram. I mercatini di Natale di Lille con la ruota panoramica della Grand-Place aspettano a un quarto d’ora di metropolitana, e i mercatini di Natale di Douai completano un itinerario festivo attraverso il Nord, tra campanili civici, gaufre e vin brulé.