Mercatino di Natale di Santa Maria Maggiore

Santa Maria Maggiore è il capoluogo della Val Vigezzo, un altopiano alpino del Piemonte a 816 metri di altitudine, tra Domodossola e il confine svizzero del Ticino. I mercatini di Natale di Santa Maria Maggiore durano solo tre giorni, intorno al ponte dell’Immacolata, ma cambiano scala rispetto al paese: oltre 210 espositori selezionati su candidatura, un percorso in tutto il centro storico e, per l’edizione 2014, circa 100.000 visitatori secondo Wikipedia. L’edizione 2026, la ventisettesima, è confermata dall’organizzatore dal 6 all’8 dicembre. Ci si arriva con la Vigezzina, il trenino a scartamento ridotto che sale da Domodossola, ed è già parte della festa: questi mercatini di Natale si conquistano attraverso la montagna.

I mercatini di Natale di Santa Maria Maggiore: date 2026 confermate

Il sito ufficiale del mercatino annuncia la ventisettesima edizione dal 6 all’8 dicembre 2026, cioè da domenica a martedì, con l’8 festivo. Gli espositori sono stati scelti da una giuria di qualità, le preselezioni sono chiuse e l’organizzatore precisa che non sarà aperta alcuna lista d’attesa: sono attesi oltre 210 espositori, tra cui una quarantina di produttori agroalimentari, e il Comune ne conta 214 nel suo calendario della stagione. Gli orari 2026 non erano pubblicati a fine settembre; nel 2024 come nel 2025 i banchi aprivano dalle 9.30 alle 18.30, e la pagina 2026 indica punti informativi aperti dalle 9.30 alle 17.30. L’ingresso era libero nel 2025.

Le ultime due edizioni sono cominciate la vigilia, con una serata di apertura il 5 dicembre: nel 2024 un’anteprima alle 18; nel 2025 un appuntamento battezzato «Aspettando il Mercatino». Per il 2026 il programma di sabato 5 dicembre resta da confermare, ma la formula è consolidata da due anni. Il Distretto Turistico dei Laghi, l’ente turistico dei laghi piemontesi, presenta questo mercatino come uno dei più grandi d’Europa; teniamo soprattutto a mente che occupa un paese di 1.300 abitanti per tre giorni.

Duecento chioschi nei vicoli, dodici casette sulla piazza

Il percorso espositivo abbraccia tutto il centro storico, come un villaggio di Natale a grandezza naturale. Nel 2024 l’ufficio turistico descriveva duecento piccoli chioschi nei vicoli e dodici casette in piazza Risorgimento, riservate alle specialità locali. Cosa ci si trova, secondo le presentazioni delle ultime edizioni: presepi e casette in pietra e in legno fatti a mano, ceramica, vetro soffiato, oggetti in legno e in metallo, decorazioni di Natale che non escono da uno scatolone d’importazione. La selezione su candidatura spiega la tenuta dell’insieme: ogni espositore è stato scelto per ciò che fabbrica.

I bambini hanno la Casa di Babbo Natale in piazza Gennari e dei laboratori; una «via della Musica» riunisce orchestre, jazz e cornamuse lungo le strade, e nel 2024 si aggiungeva il Bosco felice di Nonno Gianni. Le tre istituzioni culturali del paese aprono durante il mercatino: la Casa del Profumo Feminis-Farina, la scuola di belle arti Rossetti Valentini e il museo dello Spazzacamino, e la Casa del Profumo ospita uno spazio gratuito per cambiare e allattare i neonati. Il freddo, invece, è di casa: a 816 metri, a dicembre, la neve è frequente e le strade non sono riscaldate.

Prosciutto affumicato, pane nero di Coimo e vin brulé

La quarantina di produttori agroalimentari e le casette della piazza servono la cucina della valle. La Val Vigezzo ha un prosciutto crudo affumicato che porta il suo nome, formaggi d’alpeggio, il pane nero di Coimo, una frazione vicina, e gli stinchett o runditt, le sottili crespelle cotte sulla piastra che si mangiano salate o dolci. Il vin brulé si serve fumante in piazza Risorgimento, con le spezie del Piemonte; una panoramica delle ricette, dalla versione tirolese a quella alsaziana, si legge in il vin brulé e le sue varianti.

La Casa del Profumo merita una sosta tra un bicchiere e l’altro. Giovanni Paolo Feminis, nato nel 1666 nella frazione di Crana, nel comune, è considerato l’inventore dell’acqua di Colonia; Giovanni Maria Farina, nato nel 1685 nella valle, ne ha fatto commercio a Colonia, dove il marchio porta ancora il suo nome. Un profumo nato in un paese di spazzacamini e venduto in tutto il mondo: è il riassunto della Val Vigezzo, terra di emigranti che tornavano d’inverno.

Informazioni pratiche, parcheggi, Vigezzina e come arrivare da Milano e Torino

• Dove: centro storico di Santa Maria Maggiore, casette in piazza Risorgimento, casa di Babbo Natale in piazza Gennari, stazione della Vigezzina nel paese.
• Quando: da domenica 6 a martedì 8 dicembre 2026, orari da confermare (dalle 9.30 alle 18.30 nel 2025), serata di apertura probabile il 5 dicembre.
• Quanto: ingresso libero nel 2025; da 10 a 25 € a persona per un vin brulé, degli stinchett e una fetta di prosciutto affumicato, più un presepe di legno se cedi.
• Parcheggio: parcheggi gratuiti tranne la zona Pineta, 5 € per auto e 10 € per camper; pneumatici invernali obbligatori; i pullman scaricano in via Matteotti e poi sostano a Druogno.
• Nei dintorni: i mercatini di Natale di Milano a meno di due ore di treno, i mercatini di Natale di Torino e i mercatini di Natale di Govone nel Roero per un secondo weekend piemontese.

Il paese è un paese di montagna, con vicoli lastricati e gradini; l’organizzatore non precisa l’accesso in sedia a rotelle. I bagni pubblici del Vecchio Municipio costano 1 €. Con un’affluenza che ha raggiunto 100.000 visitatori in tre giorni nel 2014, la strada della valle si intasa nelle ore di punta, il che spiega perché l’organizzatore metta in evidenza il treno.

Da Milano come da Torino, la Vigezzina-Centovalli è la strada più semplice e più bella. Questa linea a scartamento metrico di 52 chilometri, aperta il 25 novembre 1923, collega Domodossola a Locarno, in Svizzera, con 83 ponti e viadotti e 34 gallerie, gestita dalla SSIF sul lato italiano e dalla FART sul lato svizzero. Da Domodossola, Santa Maria Maggiore è a circa tre quarti d’ora, i treni passano circa ogni ora, e l’orario 2026 dà una prima partenza alle 8.26 (8.03 nei giorni di scuola, dal lunedì al venerdì) e un’ultima alle 19, posticipata alle 20.26 il venerdì e la domenica; un’andata e ritorno in seconda classe costa 30 € per un adulto e 15 € per un bambino dai 6 ai 16 anni. La linea funziona tutto l’anno, salvo incidenti di circolazione.

Per raggiungere Domodossola, da Milano c’è il treno diretto: la linea Domodossola-Milano, 153 km lungo il lago Maggiore secondo Wikipedia, con i regionali di Trenord e Trenitalia e gli EuroCity per la Svizzera, tra un’ora e 33 e un’ora e 39 minuti secondo i comparatori, con una decina di diretti al giorno. Da Torino, in treno, si cambia a Milano; tempi sull’orario di Trenitalia. In entrambi i casi la gita si fa in giornata, con la Vigezzina che sale sull’altopiano innevato.

In auto, da Milano sono circa 145 km: autostrada fino a Gravellona Toce, la strada del Sempione verso Domodossola e la strada della Val Vigezzo, che sale a tornanti fino all’altopiano, circa due ore senza traffico; Milano-Domodossola sono 128 km, intorno a un’ora e mezza. Da Torino, poco più di due ore e un quarto senza traffico; da Genova, circa tre ore. Pneumatici invernali nel bagagliaio, richiesti dall’organizzatore.

Spazzacamini, pittori e sci di fondo

La valle ha vissuto a lungo dei suoi uomini partiti a spazzare i camini d’Europa: le carte alpine del XVI secolo la chiamavano già la valle degli spazzacamini, e il museo dello Spazzacamino racconta questo mestiere di bambini e di miseria. Ogni primo weekend di settembre, il raduno internazionale degli spazzacamini riunisce partecipanti da tutto il mondo, con una grande sfilata; nel 2026 si è tenuto dal 4 al 7 settembre. L’altro soprannome, la valle dei pittori, viene dalla scuola di belle arti Rossetti Valentini, attiva dal XIX secolo, e dai paesaggisti che ha formato, come Carlo Fornara.

I mercatini di Natale di Santa Maria Maggiore 2026 si combinano con l’inverno dell’altopiano: il clima nevoso della Val Vigezzo ne fa un terreno di sci di fondo, e il paese porta la bandiera arancione del Touring Club Italiano, il marchio dei piccoli comuni dell’entroterra. Se hai un giorno in più, la Vigezzina continua verso Locarno e il lago Maggiore, dall’altra parte del confine, in due ore di gole e viadotti; il biglietto si fa sullo stesso treno, e la dogana si passa senza scendere.