Mercatino di Natale di La Rochelle

I mercatini di Natale di La Rochelle si tengono lungo il cours des Dames, sulla banchina del Vieux-Port, con i piedi quasi nell’acqua. Le torri medievali della Chaîne e di Saint-Nicolas si ergono proprio di fronte alle casette. Ci si passeggia tra l’odore delle caldarroste e l’aria salmastra dell’Atlantico, il che dà a questa edizione un’atmosfera che raramente si associa ai mercatini di Natale.

Un mercatino di Natale in riva all’Atlantico

Il cuore dell’allestimento sta sul cours des Dames, la spianata alberata di tigli che costeggia il bacino dei pescherecci. Una trentina di artigiani e creatori vi sistemano le loro casette di legno per proporre gioielli, decorazioni, oggetti d’arte e piccole golosità, tutti fabbricati in Francia. Le luminarie si riflettono nell’acqua del porto e, dall’altro lato della banchina, le torri del XIV secolo chiudono la scena come un sipario di teatro.

Il momento più atteso resta l’arrivo di Babbo Natale. Non sbarca in slitta ma dal mare, a bordo di una navetta della SNSM, il modo tutto rochelese di fare le cose. Nell’edizione 2025, questo arrivo sul Vieux-Port ha radunato famiglie e curiosi in un pomeriggio di dicembre, tra spettacoli e luminarie.

A pochi minuti a piedi, la place de Verdun ospita un villaggio di Natale più orientato ai bambini, con le sue grandi bolle che riparano automi luminosi e un trenino riservato ai 3-6 anni. Un terzo polo prende posto in place de la Motte Rouge, dove una ruota panoramica domina una ventina di casette e qualche attrazione da luna park.

Date, orari e informazioni pratiche dei mercatini di Natale di La Rochelle

Per l’edizione 2025, il mercatino artigianale del cours des Dames si è tenuto dall’8 al 28 dicembre, aperto tutti i giorni dalle 11 alle 20. Il villaggio di place de Verdun è rimasto aperto dal 5 al 28 dicembre. Le date 2026 non sono ancora state ufficializzate dal Comune: conta sulla prima quindicina di dicembre fino al 28 circa, periodo abituale da confermare sul sito dell’ufficio turistico qualche settimana prima.

Il cours des Dames si trova in pieno centro, a una decina di minuti a piedi dalla stazione SNCF. I parcheggi del Vieux-Port e dell’Encan sono i più vicini, ma si riempiono in fretta in un weekend di dicembre: puntare a un parcheggio scambiatore e finire in bus resta più tranquillo. Il sito è in piano e accessibile alle persone a mobilità ridotta. Bonus rochelese: la fermata del bus di mare e del Passeur è sulla banchina stessa, a due passi dalle torri.

Golosità delle Charentes e spirito marinaro

La tavola locale cambia rispetto al repertorio alpino che si incontra altrove. Qui l’aperitivo delle feste ruota intorno alle ostriche di Marennes-Oléron, aperte al volo davanti al porto, e a volte alle cagouilles, le piccole lumache delle Charentes stufate nella salsa del posto. Sul fronte dolce, la galette charentaise e il tourteau fromager, la torta dalla cupola annerita che si riconosce tra mille, accompagnano il caffè. Il pineau des Charentes completa il quadro delle specialità regionali, come riferimento gustativo del territorio.

Per scaldarsi tra una casetta e l’altra, il vin brulé resta la scelta classica. Se vuoi rifarlo tornando a casa, condividiamo un metodo casalingo nella nostra guida al vin brulé. Sul posto, cioccolata calda, crêpes e waffle reggono altrettanto bene il freddo marino.

Prolungare la visita in Nuova Aquitania

La Rochelle si combina bene con gli altri appuntamenti della costa atlantica. Se risali verso nord, i mercatini di Natale di Nantes meritano una tappa per l’ampiezza e le luminarie. Più a sud, i mercatini di Natale di Bordeaux allineano le casette sulle allées de Tourny. Due tappe facili in treno dalla stazione di La Rochelle, quanto basta per mettere insieme più atmosfere di festa in uno stesso weekend lungo.