Mercadillo navideño de Valkenburg

En Valkenburg aan de Geul, en el Limburgo neerlandés, el mercadillo navideño de Valkenburg se celebra bajo tierra. Dos grutas de marga excavadas bajo la ciudad, la Gemeentegrot y la Fluweelengrot, albergan cada una un mercado de Navidad de pago, abierto del 13 de noviembre al 30 de diciembre de 2026, en galerías iluminadas con guirnaldas. Alrededor, el conjunto bautizado Kerststad Valkenburg («Valkenburg ciudad de Navidad») dura del 13 de noviembre de 2026 al 3 de enero de 2027, con un desfile luminoso en el centro histórico, esculturas de arena, una aldea de invierno y belenes en los pueblos vecinos. Desde Francia se llega por Lieja y Maastricht, en unas cuatro horas y media de coche desde París (406 km).

El mercadillo navideño de Valkenburg en las grutas de marga

Valkenburg es una pequeña ciudad del valle del Geul, entre Maastricht y Heerlen, construida sobre colinas de marga horadadas por galerías. Esas galerías son el decorado: los puestos, los abetos y las luces ocupan los pasillos de piedra amarilla, a cubierto, lo que lo cambia todo cuando llueve. El organizador de la Gemeentegrot la presenta como «el mercado de Navidad subterráneo más antiguo, más grande y más visitado de Europa», y el de la Fluweelengrot reivindica «el mercado de Navidad subterráneo más bonito de Europa»: dos fórmulas de la casa, para leer como tales. La web oficial de Kerststad añade para 2025 los títulos de mejor desfile de Navidad de Europa, mejor mercado de Navidad de los Países Bajos y un séptimo puesto en una clasificación europea, sin nombrar el organismo que concede esos premios.

La web oficial existe en francés, con el nombre de Village de Noël de Valkenburg (villagedenoelvalkenburg.fr), y en alemán (Weihnachtsstadt Valkenburg): una señal del público al que se dirige, a ambos lados de las fronteras belga y alemana.

La Gemeentegrot: horarios, entradas y turnos

La Gemeentegrot, la gruta municipal, está en el Cauberg 4, al pie de la cuesta del mismo nombre. Su mercado de Navidad abre del 13 de noviembre al 30 de diciembre de 2026, de lunes a viernes de 11 a 19 h y el fin de semana de 10 a 19 h, con horarios reducidos los días 24 y 30 de diciembre (de 11 a 18 h) y el 26 de diciembre (de 10 a 18 h). Cierre el 25 de diciembre. La entrada es por turnos de media hora, sin hora de salida, y el organizador aconseja comprar en línea: un turno completo sigue completo.

Precios 2026 en línea, con 0,30 € de gastos incluidos: 9,30 € para un adulto de lunes a jueves, 11,30 € de viernes a domingo, 6,80 € para un niño de 5 a 11 años, gratis hasta los 4 años con una entrada gratuita que hay que reservar de todos modos. Hay que añadir 0,50 € de gastos por transacción, y 1 € más por entrada comprada en taquilla sobre el terreno. Calcula de una hora a hora y media de visita según el organizador. La gruta es accesible en silla de ruedas; los perros están prohibidos, incluso en brazos, salvo los perros de asistencia. No todos los expositores aceptan tarjeta: lleva efectivo.

La Fluweelengrot, bajo las ruinas del castillo

La Fluweelengrot, la gruta de terciopelo, se abre en el Daalhemerweg 27, bajo las ruinas del castillo de Valkenburg. Su mercado de Navidad, del que 2026 es la 27.ª edición según la página oficial, cuenta con más de 60 puestos en las galerías, en las mismas fechas que la Gemeentegrot, del 13 de noviembre al 30 de diciembre de 2026. Las entradas de adulto en línea cuestan 9 € de lunes a jueves y 11 € de viernes a domingo, 5 € para los niños de 4 a 11 años, gratis antes de los 4 años, sin contar los gastos de servicio; los grupos de 20 personas o más tienen 0,50 € de descuento por entrada. Una entrada combinada con Ongelofelijk Zand, el nuevo festival de esculturas de arena instalado en la Nieuwe Kerk, cuesta 17,50 € entre semana y 19 € de viernes a domingo.

Las dos grutas se hacen en el mismo día, con una pausa entre ambas para pasear por el centro.

Desfile, WinterGlow y esculturas de arena: el resto de Kerststad

La Landal Christmas Parade, cortejo de carrozas iluminadas y bailarines, atraviesa el centro histórico del 14 de noviembre al 30 de diciembre de 2026, por un trazado aprobado para 2026 y 2027; la Grote Straat, la Berkelstraat, la Muntstraat y la Theodoor Dorrenplein están entre las calles afectadas. Los días y las horas de paso se comprueban en kerststadvalkenburg.nl.

Novedad de 2026, WinterGlow reúne un pabellón de invierno, una casa de Papá Noel y casetas de Navidad en superficie, del 13 de noviembre al 3 de enero. Kerst in MergelRijk muestra esculturas de marga y de arena con un belén en miniatura de 30 metros; Winter Wonderland cuenta con un belén subterráneo, un teleférico y curling; los aficionados a la bici tienen el Grotbiken in Kerstsfeer, en bicicleta de montaña por las galerías, del 14 de noviembre al 3 de enero. Del 6 de diciembre al 3 de enero, las Kribkeswandelingen llevan a los belenes de los pueblos de Sibbe, Schin op Geul, Broekhem y Houthem.

Llegar a Valkenburg desde Francia

• Tren desde París: Eurostar (antiguo Thalys) directo París-Nord a Lieja-Guillemins a partir de 2 horas y 14 minutos, después tren SNCB Lieja-Maastricht (uno por hora, los siete días de la semana, 37 minutos), y después tren Arriva Maastricht-Heerlen hasta la parada de Valkenburg. Desde Alemania, la línea RE18 une Aquisgrán con Valkenburg vía Heerlen.
• Sobre el terreno: la estación está a distancia de paseo del centro y de las grutas. Durante Kerststad, Arriva vende un billete de ida y vuelta a 5 € en el sur de Limburgo para un adulto y dos niños, en horas valle entre semana, reservable para el periodo del 13 de noviembre al 3 de enero.
• Park & Train: 19,25 € gastos incluidos por una plaza garantizada en el aparcamiento Q-Park de Heerlen (700 plazas al día) y la ida y vuelta en tren hasta Valkenburg para cinco personas como máximo, trayecto de 10 a 16 minutos.
• Coche: 406 km desde París (unas cuatro horas y media sin tráfico), 242 km desde Lille (unas dos horas y tres cuartos), 266 km desde Metz (algo más de tres horas). Los aparcamientos de Valkenburg tienen un tope de 12 € al día durante Kerststad, con entradas a la venta en la web oficial.
• La organización pide venir entre semana y en transporte público, ya que los fines de semana están muy cargados.

Valkenburg se combina con el mercadillo navideño de Maastricht, a unos quince kilómetros, y con las dos grandes ciudades de Navidad vecinas, el mercadillo navideño de Aquisgrán en el lado alemán y el mercadillo navideño de Lieja en el lado belga, en la carretera de vuelta hacia Francia.