Kerstmarkt Valkenburg

In Valkenburg aan de Geul, in Nederlands Limburg, vindt Kerstmarkt Valkenburg onder de grond plaats. Twee mergelgrotten onder de stad, de Gemeentegrot en de Fluweelengrot, herbergen elk een kerstmarkt met betaalde toegang, open van 13 november tot en met 30 december 2026, in gangen verlicht met lichtsnoeren. Daaromheen loopt het geheel met de naam Kerststad Valkenburg van 13 november 2026 tot en met 3 januari 2027, met een lichtparade door het historische centrum, zandsculpturen, een winterdorp en kerststallen in de omliggende dorpen. Vanuit Eindhoven ben je er met de auto in ruim een uur (91 km), en vanuit Luik rijdt een rechtstreekse trein via Maastricht.

Kerstmarkt Valkenburg in de mergelgrotten

Valkenburg is een kleine stad in het dal van de Geul, tussen Maastricht en Heerlen, gebouwd op mergelheuvels die doorboord zijn met gangen. Die gangen vormen het decor: de stands, de kerstbomen en de lichtjes staan in de gangen van gele steen, beschut, wat bij regen alles verandert. De organisator van de Gemeentegrot presenteert haar als ‘de oudste, grootste en meest bezochte ondergrondse kerstmarkt van Europa’, en die van de Fluweelengrot claimt ‘de mooiste ondergrondse kerstmarkt van Europa’: twee eigen slogans, en zo moet je ze ook lezen. De officiële site van Kerststad voegt voor 2025 de titels toe van beste kerstparade van Europa, beste kerstmarkt van Nederland en een zevende plaats in een Europese ranglijst, zonder de instantie te noemen die deze prijzen toekent.

De officiële site bestaat in het Frans, onder de naam Village de Noël de Valkenburg (villagedenoelvalkenburg.fr), en in het Duits (Weihnachtsstadt Valkenburg): een teken van het beoogde publiek, aan beide kanten van de Belgische en Duitse grens.

De Gemeentegrot: openingstijden, tickets en tijdsloten

De Gemeentegrot ligt aan de Cauberg 4, aan de voet van de gelijknamige helling. Haar kerstmarkt is open van 13 november tot en met 30 december 2026, van maandag tot en met vrijdag van 11 tot 19 uur en in het weekend van 10 tot 19 uur, met beperkte openingstijden op 24 en 30 december (11 tot 18 uur) en op 26 december (10 tot 18 uur). Gesloten op 25 december. De toegang gebeurt per tijdslot van een halfuur, zonder eindtijd, en de organisator raadt aan online te kopen: een vol tijdslot blijft vol.

Prijzen 2026 online, inclusief € 0,30 kosten: € 9,30 voor een volwassene van maandag tot en met donderdag, € 11,30 van vrijdag tot en met zondag, € 6,80 voor een kind van 5 tot en met 11 jaar, gratis tot en met 4 jaar met een gratis ticket dat je toch moet reserveren. Daar komt € 0,50 aan kosten per transactie bij, en € 1 extra per ticket dat je ter plaatse aan de kassa koopt. Reken op 1 tot 1,5 uur bezoek volgens de organisator. De grot is rolstoeltoegankelijk; honden zijn er verboden, ook gedragen, behalve hulphonden. Niet alle standhouders accepteren de kaart: neem contant geld mee.

De Fluweelengrot, onder de ruïne van het kasteel

De Fluweelengrot heeft haar ingang aan de Daalhemerweg 27, onder de ruïne van het kasteel van Valkenburg. Haar kerstmarkt, waarvan 2026 volgens de officiële pagina de 27e editie is, telt meer dan 60 stands in de gangen, op dezelfde data als de Gemeentegrot, van 13 november tot en met 30 december 2026. De tickets voor volwassenen kosten online € 9 van maandag tot en met donderdag en € 11 van vrijdag tot en met zondag, € 5 voor kinderen van 4 tot en met 11 jaar, gratis onder 4 jaar, exclusief servicekosten; groepen van 20 personen en meer krijgen € 0,50 korting per ticket. Een combiticket met Ongelofelijk Zand, het nieuwe zandsculpturenfestival in de Nieuwe Kerk, kost € 17,50 op weekdagen en € 19 van vrijdag tot en met zondag.

De twee grotten doe je op dezelfde dag, met tussendoor een pauze om door het centrum te wandelen.

Parade, WinterGlow en zandsculpturen: de rest van Kerststad

De Landal Christmas Parade, een stoet van verlichte wagens en dansers, trekt van 14 november tot en met 30 december 2026 door het historische centrum, over een route die voor 2026 en 2027 is goedgekeurd; de Grote Straat, de Berkelstraat, de Muntstraat en het Theodoor Dorrenplein horen bij de betrokken straten. Dagen en tijden van doorkomst check je op kerststadvalkenburg.nl.

Nieuw in 2026 is WinterGlow, dat een winterpaviljoen, een huis van de Kerstman en kerstkraampjes bovengronds samenbrengt, van 13 november tot en met 3 januari. Kerst in MergelRijk toont mergel- en zandsculpturen met een miniatuurkerststal van 30 meter; Winter Wonderland biedt een ondergrondse kerststal, een kabelbaan en curling; fietsliefhebbers hebben Grotbiken in Kerstsfeer, mountainbiken in de gangen, van 14 november tot en met 3 januari. Van 6 december tot en met 3 januari leiden de Kribkeswandelingen naar de kerststallen van de dorpen Sibbe, Schin op Geul, Broekhem en Houthem.

Bereikbaarheid vanuit de rest van Nederland en vanuit België

• Trein vanuit Nederland: intercity van NS Amsterdam-Utrecht-Eindhoven-Maastricht, daarna de stoptrein of sneltrein van Arriva Maastricht-Valkenburg-Heerlen (de sneltrein RE 18 rijdt twee keer per uur tussen Maastricht en Aken). Vanuit België rijdt de drielandentrein RE 18 van NMBS en Arriva één keer per uur vanuit Luik-Guillemins rechtstreeks via Maastricht naar Valkenburg, Heerlen en Aken; vanuit Brussel of Antwerpen neem je eerst de IC naar Luik. Vanuit Duitsland verbindt dezelfde lijn RE 18 Aken via Heerlen met Valkenburg.
• Ter plaatse: het station ligt op loopafstand van het centrum en de grotten. Tijdens Kerststad verkoopt Arriva een retourkaartje van € 5 in Zuid-Limburg voor een volwassene en twee kinderen, buiten de spits op weekdagen, te reserveren voor de periode van 13 november tot en met 3 januari.
• Park & Train: € 19,25 inclusief kosten voor een gegarandeerde plaats op de Q-Park-parking van Heerlen (700 plaatsen per dag) en de treinretour naar Valkenburg voor maximaal vijf personen, een rit van 10 tot 16 minuten.
• Auto: ruim een uur vanuit Eindhoven (91 km), ongeveer tweeënhalf uur vanuit Utrecht (184 km) en ruim anderhalf uur vanuit Antwerpen (128 km), zonder verkeer. De parkings van Valkenburg kosten tijdens Kerststad maximaal € 12 per dag, kaartjes te koop op de officiële site.
• De organisatie vraagt om op weekdagen en met het openbaar vervoer te komen, omdat de weekends erg druk zijn.

Valkenburg combineer je met de kerstmarkt van Maastricht, op een kilometer of vijftien, en met de twee grote kerststeden ernaast, de kerstmarkt van Aken aan de Duitse kant en de kerstmarkt van Luik aan de Belgische kant.