Mercadillo navideño de Thonon-les-Bains

En Thonon-les-Bains, el mercado de Navidad bautizado «Les Féériques» ocupa cada invierno el Belvédère, esa explanada suspendida sobre las aguas del lago Lemán. La capital del Chablais reúne allí una cincuentena de casetas, una pista de hielo natural y un bosque encantado que sumergen la ciudad balneario en un decorado de cuento durante más de un mes. El mercadillo navideño de Thonon-les-Bains disfruta de un marco poco común: entre la ciudad alta antigua y el puerto de Rives, abajo, unidos por el funicular, pasas de los puestos gastronómicos saboyanos a un panorama sobre el lago y las montañas de la orilla suiza. Ambiente de montaña, aromas de vino caliente y de tartiflette, guirnaldas que se reflejan en el agua: el invierno del Lemán tiene su encanto.

El Belvédère, corazón del mercadillo navideño de Thonon-les-Bains

La cita se organiza en torno al Belvédère, ese balcón natural que domina el Lemán y ofrece una vista despejada hasta las crestas del Jura y las cumbres del Valais. La aldea artesanal se cuela junto a la estación superior del funicular, mientras que la aldea gastronómica se apiña en torno a la pista de hielo. Una cincuentena de casetas de madera albergan a creadores y artesanos del Chablais: jabones, adornos, juguetes, textil, bisutería y cerámica conviven allí con los productores del valle. Circulas de un puesto a otro en pocos pasos, con un chocolate caliente en la mano, con el gran abeto iluminado como referencia y las luces que bailan sobre la superficie del lago desde última hora de la tarde.

El decorado no se limita a los puestos. Delante de la oficina de turismo, un bosque encantado despliega un universo multisensorial en el que los niños siguen un recorrido inmersivo, entre luces, sonidos y esculturas escarchadas. La casa de Papá Noel recibe las cartas y los deseos colgados en el árbol de los deseos, un paso obligado para los más pequeños. En la explanada del ayuntamiento, un espectáculo de luz y sonido (mapping) viste la fachada al hilo de las noches, y las calles del centro esconden una búsqueda del tesoro a través de burbujas encantadas. El Luna Park y sus atracciones ocupan la place de Crête para prolongar el día con emociones, a pocos minutos del Belvédère. Entre dos puestos, los niños pasan de la pista de hielo a la casa de Papá Noel, mientras los padres comparan las cuvées locales en los puestos de los viticultores. Thonon conserva su herencia de ciudad termal y de estación del Lemán, y esa identidad de ciudad balneario se nota en la suavidad del lugar, asomado a la inmensa lámina de agua.

Especialidades saboyanas: el Chablais en el plato

La aldea gastronómica apuesta claramente por la montaña. La tartiflette humea en las grandes sartenes, las tartes flambées salen del horno y las castañas asadas perfuman el pasillo que bordea la pista de hielo. En quesos, el Chablais y la Alta Saboya ponen los mejores en primer plano: tomme de Saboya, reblochon, abondance venido del valle vecino, para llevarse a casa y preparar una fondue o una raclette. Los diots (salchichas de Saboya) guisados al vino blanco y las rissoles, esas empanadillas dulces de pera o manzana, completan la ronda. Los vinos de Saboya también mantienen su rango, empezando por el ripaille, ese blanco seco y afrutado de uva chasselas cultivado en las laderas del castillo de Ripaille, muy cerca, o el crépy de las orillas del Lemán. La féra, el pescado emblemático del lago, aparece en los restaurantes de los alrededores para prolongar la comida, a menudo servida a la meunière o en filete. La miel de los colmenares del Chablais, las mermeladas de frutas de montaña y los bizcochos de Saboya llenan también las cestas, igual que los crozets, esas pequeñas pastas cuadradas de trigo sarraceno que en invierno se cocinan gratinadas. Para recrear el ambiente en casa, una buena receta de vino caliente con especias y naranja ya hace parte del trabajo.

• Tartiflette y diots al vino blanco, los clásicos saboyanos servidos humeantes en la aldea gastronómica.
• Tomme de Saboya, reblochon y abondance, para llevar y preparar una fondue o una raclette de vuelta en casa.
• Las rissoles, esas pequeñas empanadillas dulces de pera o manzana, especialidad del Chablais para las fiestas.
• Vinos de Saboya, ripaille y crépy a la cabeza, cultivados en las laderas vecinas del Lemán.
• Vino caliente, chocolate caliente y castañas asadas, la alianza de las noches pasadas recorriendo el Belvédère.

Pista de hielo, horarios y acceso práctico

La gran pista de hielo natural ocupa el centro del mercado, con su camino de hielo que se recorre frente al panorama del Lemán. Es una de las señas de identidad de la cita, tan apreciada por las familias como por los aficionados a las fotos al atardecer, cuando la luz rasante enciende la superficie del lago. Papá Noel hace su llegada en la apertura de la temporada, y un gran desfile baja las escaleras del ayuntamiento un sábado de diciembre, dos platos fuertes que marcan el programa. A lo largo de las semanas, conciertos, talleres para niños y pasacalles de personajes disfrazados completan la agenda, con franjas más tranquilas entre semana y una afluencia más densa los fines de semana y durante las vacaciones escolares.

La entrada al mercado es gratuita: solo pagas lo que consumes o te llevas en la bolsa de regalos. En la edición 2025-2026, la aldea cubrió el periodo del 27 de noviembre al 4 de enero; la edición 2026 está anunciada del 26 de noviembre de 2026 al 3 de enero de 2027 en la web oficial de Les Féériques (consultada el 10/09/2026), y el programa detallado llegará en otoño. Los horarios observados dan una buena base: la aldea artesanal abría los lunes de 14 a 20 h, de martes a jueves y los domingos de 11 a 20 h, los viernes y sábados hasta las 21 h, y la aldea gastronómica alargaba hasta las 22 h los fines de semana (horarios 2026 por confirmar).

En tren, la estación de Thonon-les-Bains conecta con Ginebra y Évian por el Léman Express y la red regional, y te deja a corta distancia del centro. El funicular, una de las bazas de Thonon, hace de lanzadera entre la ciudad alta y el puerto de Rives: práctico para llegar al Belvédère sin subir la cuesta, y bonito de paso por su vista al lago. En coche, varios aparcamientos rodean el centro, pero las plazas se llenan rápido los fines de semana de diciembre, así que es mejor apuntar a primera hora de la mañana o al final del día. El recinto del Belvédère es llano y accesible en conjunto; calcula entre una y dos horas para dar la vuelta a las casetas, más con la pista de hielo y una pausa gastronómica.

Qué ver en torno al mercadillo navideño de Thonon-les-Bains

Thonon se presta a un fin de semana completo. El castillo de Ripaille, antigua residencia de los duques de Saboya asentada en un dominio que mezcla bosque, arboreto y viñedo con denominación de origen, se visita a pocos minutos del centro y merece la pena por su historia y sus laderas. El puerto de Rives, abajo, conserva sus cabañas de pescadores de colores y su paseo junto al agua, con los barcos de la CGN que salen hacia Yvoire, pueblo medieval incluido entre los Pueblos Más Bonitos de Francia, a una travesía de distancia. La ciudad alta, con sus plazas y sus terrazas vueltas hacia el lago, conserva su atmósfera de estación termal de cuando Thonon vivía al ritmo de los que venían a tomar las aguas. Los propios jardines del Belvédère, fuera de la temporada de las casetas, ofrecen un mirador apreciado sobre el lago y la orilla suiza, con Lausana visible al otro lado del agua cuando el tiempo está despejado.

La posición de Thonon la convierte también en una buena base para moverse por la Alta Saboya y el Chablais. Al mercadillo navideño de Évian-les-Bains se llega en pocos minutos siguiendo el lago, igual de volcado hacia el Lemán. Un poco más al sur, el mercadillo navideño de Annecy y su casco antiguo sobre los canales, y después el mercadillo navideño de Chamonix al pie del Mont Blanc, dibujan un bonito itinerario de fiestas entre lagos y montañas.