Navidad en Gouda: Gouda bij Kaarslicht

El viernes 11 de diciembre de 2026, Gouda apaga sus farolas durante una ceremonia. Gouda bij Kaarslicht (Gouda a la luz de las velas), que celebra su 71.ª edición, cabe en una sola noche: velas por millares en las ventanas de las casas del Markt, villancicos y, a las 19 h, el encendido del gran abeto regalado por la ciudad noruega de Kongsberg. Un mercadillo navideño de Gouda con casetas y semanas de apertura no existe en el programa oficial 2026; la fiesta de la ciudad del queso cabe entera en esta cita, nacida en 1956 y presentada por la Wikipedia neerlandesa como la velada de las luces más antigua de los Países Bajos. La edición 2026 cambia de decorado: el ayuntamiento gótico del Markt está en obras hasta mediados de 2027, y tanto el abeto como la ceremonia se trasladan delante de la Waag, el antiguo peso público diseñado por Pieter Post.

Un abeto venido de Noruega y velas desde 1958

El ritual tiene dos fechas de nacimiento. Desde 1956, Kongsberg, ciudad hermanada con Gouda, regala cada año el abeto: talado en noviembre, viaja en barco hasta el puerto de Róterdam y luego en camión hasta el centro de Gouda. Desde 1958, año del centenario de la fábrica de velas Gouda-Apollo, las ventanas del ayuntamiento y las de los pisos altos, por encima de las tiendas de la plaza, se iluminan con velas: miles en total, de ellas unas 1500 solo para el ayuntamiento en los años normales. Durante la ceremonia, el alumbrado público y el de las tiendas se apagan; quedan las llamas, los cantos y un abeto de 20 a 30 metros que el alcalde enciende a las 19 h, el instante que el organizador llama el punto culminante de la velada.

En 2026, la fachada gótica sigue en obras y la Waag, en el número 35 del Markt, se convierte en el centro de la plaza. La organización corre desde 2009 a cargo de la Stichting Gouda bij Kaarslicht, una fundación de voluntarios que tomó el relevo de una fiesta que hasta entonces organizaba el municipio. La velada atrae a unas 20 000 personas cada año; la 50.ª edición, en 2005, había reunido a más de 30 000, en presencia de la reina Beatriz.

Un programa en todo el centro histórico

La ceremonia del abeto es solo una parte de la velada. En 2025, el programa ocupaba 32 lugares del centro histórico, entre ellos la Agnietenkapel, la Sint-Janskerk y el Museum Gouda, 14 de ellos con un punto de restauración. Para 2026, el organizador anuncia un programa durante todo el día; las horas de inicio y de fin de la velada no están publicadas, solo el encendido de las 19 h, y el detalle de los lugares y horarios se lee en goudabijkaarslicht.nl.

Gouda bij Kaarslicht en lugar de un mercadillo navideño de Gouda: las referencias

• Cuándo: el viernes 11 de diciembre de 2026, 71.ª edición, encendido del abeto a las 19 h; horas de apertura y de fin de la velada por confirmar en la web oficial.
• Dónde: el Markt y el centro histórico de Gouda; en 2026, la ceremonia tiene lugar delante de la Waag, Markt 35, y no delante del ayuntamiento.
• El decorado: las fotos clásicas muestran el ayuntamiento iluminado con velas; en 2026 está en obras y la Waag lleva la fiesta.
• El mismo fin de semana: el mercadillo navideño de Dordrecht, el Decembermarkt, se celebra del 10 al 13 de diciembre de 2026, y el mercadillo navideño de La Haya se combina bien con la velada de Gouda.

Cómo llegar a Gouda desde Francia

En tren, el Eurostar une París-Gare du Nord con Róterdam Centraal en unas dos horas y treinta y siete minutos, con hasta 13 salidas al día; desde Róterdam, un tren NS lleva a Gouda. En coche, calcula 459 km y unas cinco horas y veinte minutos desde París, 241 km y algo menos de tres horas desde Lille, sin tráfico. Como el encendido tiene lugar a las 19 h de un viernes, una noche allí o en Róterdam evita un regreso tardío.