Natale a Gouda: Gouda bij Kaarslicht

Venerdì 11 dicembre 2026, Gouda spegne i suoi lampioni per il tempo di una cerimonia. Gouda bij Kaarslicht (Gouda a lume di candela), giunta alla 71ª edizione, si concentra in una sola sera: candele a migliaia alle finestre delle case del Markt, canti di Natale, poi, alle 19, l’accensione del grande albero donato dalla città norvegese di Kongsberg. Dei Mercatini di Natale di Gouda con casette e settimane di apertura non esistono nel programma ufficiale 2026; la festa della città del formaggio sta tutta in questo appuntamento, nato nel 1956 e presentato dalla Wikipedia in olandese come la più antica serata delle luci dei Paesi Bassi. L’edizione 2026 cambia scenario: il municipio gotico del Markt è in ristrutturazione fino a metà 2027, e sia l’albero sia la cerimonia sono spostati davanti alla Waag, l’antica pesa pubblica disegnata da Pieter Post.

Un albero venuto dalla Norvegia e candele dal 1958

Il rito ha due date di nascita. Dal 1956, Kongsberg, città gemellata con Gouda, offre ogni anno l’albero: abbattuto a novembre, viaggia in nave fino al porto di Rotterdam, poi su un autoarticolato fino al centro di Gouda. Dal 1958, anno del centenario della fabbrica di candele Gouda-Apollo, le finestre del municipio e quelle dei piani superiori, sopra i negozi della piazza, si illuminano a lume di candela: migliaia in tutto, di cui circa 1.500 per il solo municipio negli anni ordinari. Durante la cerimonia, l’illuminazione pubblica e quella dei negozi vengono spente; restano le fiamme, i canti e un albero da 20 a 30 metri che il borgomastro accende alle 19, l’istante che l’organizzatore chiama il culmine della serata.

Nel 2026, la facciata gotica resta in cantiere e la Waag, al numero 35 del Markt, diventa il centro della piazza. L’organizzazione è affidata dal 2009 alla Stichting Gouda bij Kaarslicht, una fondazione di volontari che ha preso in mano una festa assicurata fino ad allora dal Comune. La serata attira circa 20.000 persone ogni anno; la 50ª edizione, nel 2005, ne aveva riunite più di 30.000, alla presenza della regina Beatrice.

Un programma in tutto il centro storico

La cerimonia dell’albero è solo una parte della serata. Nel 2025, il programma occupava 32 luoghi del centro storico, tra cui l’Agnietenkapel, la Sint-Janskerk e il Museum Gouda, 14 dei quali con un punto di ristoro. Per il 2026, l’organizzatore annuncia un programma su tutta la giornata; gli orari di inizio e di fine della serata non sono pubblicati, solo l’accensione delle 19 lo è, e il dettaglio dei luoghi e degli orari si legge su goudabijkaarslicht.nl.

Gouda bij Kaarslicht piuttosto che un mercatino di Natale di Gouda: i punti di riferimento

• Quando: venerdì 11 dicembre 2026, 71ª edizione, accensione dell’albero alle 19; orari di apertura e di fine serata da confermare sul sito ufficiale.
• Dove: il Markt e il centro storico di Gouda; nel 2026, la cerimonia si svolge davanti alla Waag, Markt 35, e non davanti al municipio.
• Lo scenario: le foto classiche mostrano il municipio illuminato a lume di candela; nel 2026 è in ristrutturazione e la Waag ospita la festa.
• Lo stesso weekend: i Mercatini di Natale di Dordrecht, il Decembermarkt, si tengono dal 10 al 13 dicembre 2026, e i Mercatini di Natale dell’Aia si combinano bene con la serata di Gouda.

Arrivare a Gouda dalla Francia

In treno, l’Eurostar collega Paris-Gare du Nord a Rotterdam Centraal in circa 2 ore e 37 minuti, con fino a 13 partenze al giorno; da Rotterdam, un treno NS porta a Gouda. In auto, calcola 459 km e circa 5 ore e 20 minuti da Parigi, 241 km e poco meno di 3 ore da Lille, senza traffico. Poiché l’accensione avviene alle 19 di un venerdì, una notte sul posto o a Rotterdam evita un ritorno a tarda ora.