Mercatino di Natale di Troyes

Le case a graticcio si inclinano dolcemente sopra le viuzze, le insegne in ferro battuto cigolano sotto la brina, e il tappo di Champagne si veste di luminarie. I Mercatini di Natale di Troyes si racchiudono per intero in questo scenario di città medievale, attorno al Forum de l’Hôtel de Ville, là dove le case a graticcio del Cinquecento formano una cornice che pochi mercatini urbani possono vantare. Troyes è soprannominata «la città dai mille colori» per le sue facciate dipinte, e l’inverno dà loro un rilievo particolare una volta accese le luci.

Un mercatino raccolto nella città medievale

Il cuore del mercatino batte in place Alexandre Israël, sul Forum de l’Hôtel de Ville, in pieno centro storico. Vi si trovano 26 casette di legno fabbricate in Francia, con quasi 50 espositori che si alternano nel corso delle settimane: una parte delle casette cambia gestore ogni sette giorni, il che rinnova l’offerta tra una visita e l’altra. Artigianato artistico, gastronomia, regali: la ripartizione pende verso produttori e creatori piuttosto che verso la cianfrusaglia industriale.

Il patrimonio della maglieria non è mai lontano. Troyes ha costruito la sua reputazione sulla maglia e sul tessile, e questa cultura della bottega si ritrova nella selezione degli artigiani presenti. Passeggiare da una casetta all’altra significa anche percorrere un quartiere tutelato dove ogni viuzza racconta il commercio medievale della Champagne. Le insegne, i colori delle facciate, i cortili nascosti: il mercatino si inserisce in uno scenario che esiste tutto l’anno, ma che le luminarie trasformano.

Le 26 casette sono fabbricate in Francia, con legno proveniente da foreste gestite in modo sostenibile. Dettaglio che conta per un mercatino che mette in primo piano il locale e l’artigianato piuttosto che l’importazione a basso costo.

Pista di pattinaggio, parate e animazioni

La pista di pattinaggio temporanea anima le vacanze scolastiche con giardino di ghiaccio, giochi sul ghiaccio, laboratori e arrivo di Babbo Natale. In strada, cinque grandi parate scandiscono la stagione: cortei in costume Belle Époque, creazioni di ispirazione steampunk e universo alla Jules Verne, con fanfare e spettacoli itineranti. Il trenino e la giostra tengono occupati i più piccoli, mentre i concerti gratuiti, jazz e gospel in testa, scaldano la fine della giornata.

Con un bicchiere di vin brulé in mano, il giro prende senso quando cala la notte sulle case a graticcio. Per riprodurre l’atmosfera a casa tua, una ricetta di vin brulé fatta in casa va benissimo al ritorno.

Mercatini di Natale di Troyes: i sapori dell’Aube

Qui la tavola gioca in casa. L’andouillette di Troyes, salume di puro maiale la cui traccia scritta risale al 1560, si gusta alla griglia con la sua senape. Il chaource, formaggio AOP a pasta molle e crosta fiorita nato nel villaggio dell’Aube che porta lo stesso nome, arriva a puntino in questa stagione. Aggiungi la prunelle di Troyes, liquore locale, e lo champagne, che non è mai troppo lontano in questa parte della Champagne. Quanto basta per concedersi una pausa golosa tra due casette.

Se prolunghi il viaggio nella regione, l’asse della Champagne offre altre belle tappe: i Mercatini di Natale di Reims con la loro cattedrale, quelli di Nancy in place Stanislas, oppure Metz e i suoi molteplici sentieri di casette.

Come arrivare e organizzarsi

Da Parigi-Est, il treno impiega circa un’ora e mezza per raggiungere Troyes, e la stazione si trova a una decina di minuti a piedi dal mercatino. In auto, i parcheggi del centro (Hôtel de Ville, Cathédrale) restano i più pratici per arrivare ai piedi delle casette. L’ingresso è gratuito. Gli orari vanno dalla domenica al giovedì dalle 11 alle 19.30, con aperture serali il venerdì e il sabato fino alle 21.30: è la fascia migliore per godersi le illuminazioni sulle facciate a graticcio. A dicembre metti in conto buone scarpe e una sciarpa: l’acciottolato del quartiere tutelato è bello ma pungente di freddo.